历历姐聊历史 状元是如何炼成的：古代的科举，一路升级打怪，比考清华北大还难

高考分数，今天开始就陆续可查询了，各省的状元也会陆续诞生。

很多人将今天的高考类比为古代的科举考试，这并不算十分恰当。高考与科举，二者有相似之处，也有根本性区别。

从参加规模上来讲，都是举国学子挤独木桥；从社会影响力上来讲，都是受到万众瞩目。但从目的性上来讲，高考是为了上大学、获得接受高等教育的资格，而科举考试是为了获得做官的资格，这一点和为了迈入体制内的公务员考试很像。所以古代的科举考试，算是今天的“高考+公务员考试”。

无论是古代的科举，还是现代的高考，很大程度上讲，都是寒门子弟改变命运的最主要通道之一。本期内容，我们就以明清时期的科举步骤为例，还原一名状元的诞生之路。

科举流程图

阶段一：资格考试

科举中的资格考试被称为“童试”，童试之后才有资格参加科举考试的“正试”。

童试要经过三个级别的考试，分别是“县试”“府试”和“院试”。

县试是古代读书人参加的第一次官方考试，考试地点为其所在县，一般由知县（相当于县长）主持。县试一般在每年的农历二月举行。考前一个月，县衙会张榜公告具体的考试日期。考生报名时，要提交三份证明材料——“亲供”“互结”和“具结”。

亲供相当于今天的考生基本信息表，包含祖上三代的信息（真的查祖上三代啊），以及考生本人的姓名、年龄、籍贯、体貌特征和曾祖父母、祖父母、父母三代的姓名履历，以确保考生出身良民世家——在古代，乐籍中人（伶人、娼优）、皂吏（衙门里的差役，比如捕快）、仵作（法医）、罪犯等特殊人群的后代是被排斥于科考之外的。从宋朝开始，才允准商人的后代参考。李白之所以没参加科举考试，后世猜测他父亲从商便是原因之一。

读到这里大家就想到了吧？在《新白娘子传奇》里，许仕林作为捕头李公甫名义上的儿子参加科考，是不符合历史的。

《新白娘子传奇》剧照

再来说互结，这是指考生要找一同参考的五位考生写一份承诺书，承诺“一人作弊，五人连坐”。

而所谓具结，是请本县的廪生（优等秀才）做担保人，提供“认保”材料，证明考生不冒籍、不匿丧（考生或官员的父母去世后，必须回到祖籍守丧27个月，在此期间，考生不得报名参加考试，官员要去职，这就是“丁忧”）、不替身、不假名，而且出身清白，本人和长辈未从事过“贱业”。

县试一般考五场，分别考八股文、试帖诗、经论、律赋、策论等。县试合格者将参加第二级资格考试——府试。府试一般在每年的农历四月举行，考试地点在府城，相当于今天的市。府试一般由知府（相当于市长）主持，连续考三场。

通过府试的考生，被称为“童生”。尽管这个称呼听上去很年轻，但很多读书人终其一生也没能获得。年纪小的童生可能十二三岁，年纪大的，六七十岁的也不在少数，所以有些家庭，爷爷和孙子可能都是童生。

府试合格的童生，接下来要参加童试的最后一级考试——院试。院试每三年举行两次，每次连续考两场，主持者是每省的学政。学政是每省主管官学和院试的官员，相当于今天的省教育厅厅长。但与一般省官不同的是，学政由皇帝直接从中央委派到地方，某种程度上算是钦差大臣了，级别和地位都很高。

院试通过后，考生的身份就不再是童生了，而是“生员”，也就是俗称的“秀才”。秀才的社会地位比普通百姓高，并享有一些特权。比如见了知县不用下跪，不需要服国家的差役和徭役。此外，秀才还有资格进入官学深造，经岁、科两试一等前列者，可获得“禀生”的名头，就可以按月领取国家发放的粮银（米六斗或银四两）了。

我个人感觉，秀才处于一种高不成、低不就的状态。一方面，考中秀才是很不容易的，据教育史学者王立刚先生研究，清朝童试的总体录取率不足1%（关于录取率的数据，说法很多，但录取率极低这一点是肯定的）。另一方面，从每年产生的秀才人数上看，数量又比较多，不稀罕。

秀才还没有达到做官的资格，在讲究学而优则仕的古代，没人太把秀才当回事儿。要是混成“穷秀才”，就更容易沦为人们调侃的对象了，孔乙己就是例子。

孔乙己

为何会出现“穷秀才”呢？因为秀才既无法做官，又不会像平民百姓那样去劳作或做生意，基本上只能当个私塾先生，最高也就混成一个衙门里的师爷，所以个人收入有限。有的秀才穷尽一生也没能考中为举人，考试成本本身又很高，如果他的家底不殷实，本人又没有营生，只是一门心思地考试，那真是会苦哈哈一辈子！

小伙伴们中学时肯定学过《儒林外史》：范进考中秀才时，他岳父胡屠户还奚落他“尖嘴猴腮”，一个底层屠夫就可以这样毫无顾忌地挖苦一个穷知识分子。但当范进中举后，胡屠户态度立马来了一个一百八十度大转变，满脸堆笑，满口的“贤婿老爷”。这个市侩的前倨后恭，反映了秀才和举人身份的悬殊。

《儒林外史》插图

阶段二：正式考试

那如何让自己的社会地位有一个根本性逆袭呢？答案是接着考。

考中秀才后，就有资格参加科举考试的“正试”了。正试也分三个级别，分别是“乡试”“会试”和“殿试”。

乡试每三年举行一次，一般在天干地支纪年中的子、卯、午、酉年举行。由于考试时间多在农历八月，正值秋季，所以乡试又称“秋闱”。主考官一般由进士出身的在京翰林或部院官员担任。考场一般设在省城的贡院。

乡试共考三场，初九、十二日、十五日各一场，每场考一天。发榜在九月，正值桂花开放，所以又称“桂榜”。桂榜题名后，考生的身份就从秀才变成举人。中举被称为“发解”或“发达”，简称“发”。习惯上俗称举人为“老爷”，所以胡屠户才称范进为“贤婿老爷”。

贡院放榜图

举人不仅可以免役，还可以免税，所以很多拥有土地的人宁愿将自己的土地放在举人的名下，以此来逃避官府的税收。此外，地方官府不能对举人用刑，即使犯了重罪，也得上报朝廷，革去举人资格后才能用刑。

秀才的录取率都已经低得令人望而生畏了，能中举的，自然更是凤毛麟角。有学者统计过：明朝应天府的乡试录取率为7.26%；清朝时人口剧增，乡试的录取率更是低到了1.68%。

2021年高考报名人数据统计是1078万人，按照前文所述比例，那么考中秀才的不过107800人，中举的仅1811人！这肯定比考清华北大还难，怪不得范进中举后会高兴得发疯。

范进中举

兴奋之后，还得马不停蹄地准备接下来的会试。会试一般在乡试之后第二年的农历三月举行，时值春季，所以又叫“春闱”。会试由礼部主持，主考官由皇帝钦定。考试地点在京城的礼部贡院。

大多数举人不在京城生活。路途遥远的，一般乡试考完的当年腊月就启程，进京赶考了。举子们的路费盘缠，国家会资助一部分，比如清顺治年间，朝廷视路途远近，给每人发十到二十两不等的白银；或是由所在地的地主士绅资助，比如《红楼梦》里，甄士隐就赠了五十两银子和两套冬衣给贾雨村。

明朝有这样一项规定：凡人员远离所居地百里之外，都需由当地官府发放一种类似介绍信、通行证之类的公文，这就是“路引”。无路引或与之不符者，是要依律治罪的。路引在明清时期最为流行，因此，除了路费，明清官府还会为举人发放路引。

会试分三场举行，一场考三天，考生要自备饭食和油灯。考试时，一人一个考棚，一个考棚只能容下一张桌子，其空间大小类似今天厕所的一个隔间。考试过程是相当熬人的，对学识、体力、心理素质都是一个极大考验。你想想看，假如把你关在连床都没有的小隔间里，语文考三天，数学考三天，文综或理综考三天，你会不会崩溃？

考棚

能参加会试的举人，都已经是各省的学霸、大浪淘沙后的胜利者了，但这一关仍要残酷地淘汰掉大多数人。以明朝万历五年的会试为例：4500余人参加考试，最终仅录取了300人。

会试后的录取者被称为“贡士”，即“贡给天子的士”。成为贡士后的一个月，一路升级打怪的考生终于杀到“殿试”这最后一关，要见大Boss了！

殿试由皇帝亲自主持，清朝的殿试最初设在太和殿，乾隆后改为保和殿。殿试只考一天，考后由皇帝钦点的阅卷官阅卷。每名阅卷官都要阅览全部试卷，并在试卷上画出代表等第的五种符号，最高等第的符号是圈圈。最后，选出十张画圈圈最多的试卷，交由皇帝亲自审阅，并选出前三名。

殿试

最后就是放榜公布成绩了。所有考生按照成绩高低分为三等，分别为“一甲”“二甲”和“三甲”。一甲就是皇帝钦点的三个人，第一名称“状元”（被称为“天子门生”），第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。二甲一百多人，三甲也是一百多人。

看到这里，大家应该看出来了：殿试是没有淘汰机制的，只是一个排位赛。也就是说，所有参加殿试的贡士都会升级为“进士”，区别仅在于级别不同：一甲叫作“进士及第”，二甲叫作“进士出身”，三甲叫作“同进士出身”。

此外，乡试第一名被称为“解元”（唐伯虎就被称为唐解元），会试第一名被称为“会元”，殿试第一名就是全天下读书人梦寐以求的“状元”。能高中状元，会被视为文曲星下凡，要是“连中三元”，那更是神仙中的神仙了。科举实行了一千多年，据说这样的神仙哥哥不过17人。

考中进士后，仕途之路便开始了。以上就是明清时期科举考试的全流程，大家明白一个寒门学霸越入体制内是多么不容易了吧？

我们从小学一年级到考入大学，12年的寒窗苦读，和古代考到80岁都考不中进士比起来，是不是显得轻松多了？清朝时，山东就有个叫王服经的进士，考中进士那年已经84岁高龄了；江苏还有个叫王岩的读书人，86岁通过会试，还没来得及参加殿试就去世了。和现代的一些高考钉子户相比，这两位读书人更是矢志不渝，真正做到了“活到老考到老”。