西汉初期，北方匈奴气焰嚣张，多次南下侵袭中原，汉武帝时期，汉王朝国力强盛起来，他派遣卫青霍去病等人北上讨伐匈奴，最终将其彻底击溃，捍卫大汉的威严。正如诗中写道“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，将士们的英勇一直为后人所传颂。
汉王朝与匈奴世代都是仇敌，在汉高祖刘邦时期，匈奴就是游牧民族中的翘楚，刘邦还一度想要借助匈奴的力量统一天下。汉朝成立后两国不断交战，彼此之间积怨颇深，很多汉人都将匈奴视为心腹大患。等到匈奴投降后，有一些汉人商人选择将铁器卖给匈奴，却因此遭到汉武帝的重罚，将这些商人全部杀尽，反而重赏胡人，得知真相之后许多人直言高明，这是怎么回事呢？
霍去病是汉武帝时期著名的大将，他本是卫青的外甥，属于汉王朝的外戚。十多岁时霍去病就展现了出众的军事天赋，为自己赢得大将军的职位，而后更是奉命出征匈奴。在战斗中霍去病多次出奇兵，从侧翼将匈奴全部击溃，最后甚至生擒匈奴的单于，至此河西走廊区域的匈奴部落向汉族投降，而霍去病也押解着四万多的匈奴俘虏前往长安。
得知此事的汉武帝十分高兴，他取前人从未达成的成就。不过他对待匈奴俘虏的态度引人深思，国内对于匈奴十分仇恨，长年的战斗让许多汉人死于匈奴之手，同样匈奴人也极端仇视汉人。只是此次兵败，身为俘虏，他们也没有反抗的余地。汉武帝知道有四万多俘虏后直接在关中附近安排了两万多辆马车，专门给这些匈奴俘虏运送生活物资。
可是他的这项命令并未从国库里拨款，这也导致负责的官员根本没钱买马，无奈之下只得向长安的百姓借马，可惜这些百姓根本不信任官府，最终导致长安令无法及时完成任务。汉武帝得知后勃然大怒，当场就想处死长安令。幸好朝中大臣汲黯站出来，他表示匈奴人本就是俘虏，完全可以让沿途的郡县给他们提供物资，这样兴师动众反而让百姓寒心，长安令也没有任何的错误。
汉武帝听后若有所思，虽然心中依然不悦，但还是放过了长安令。等到这些匈奴人来到长安之后，商人们看到了商机，他们果断拿出各种商品和匈奴人进行交易，其中不少都以高价卖出，很多人都因此大赚一笔。这件事情不久后也传到了宫里，让人惊讶的是汉武帝对此十分愤怒，他竟然将五百名商人全部处死，这个决定震惊了许多人。
官员经过详细调查才发现，原来很多商人都卖了一些武器给匈奴，这已经违反了西汉的法律，本来就应该处死，只不过涉及到匈奴才引起一些人的好奇。事情到这里还没有结束，汉武帝又做了一件让人大跌眼镜的事情，他拿出国库的大量银子重赏匈奴，还把他们分到西汉的五个区域，成为国家的重臣。
按照现代的眼光来看，汉武帝的行为太过残暴，匈奴本身就是敌人，如果说商人违反法律处死还可以理解，那么赏赐匈奴的行为就难以解释。其实事实并非如此，汉武帝作为一代明君，他这个决定也有自己的考量，而且其真实目的十分高明。
首先汉朝击败的只是匈奴一个分支，塞外还有大量的匈奴部落，他们依旧是汉朝的巨大威胁，汉武帝赏赐匈奴的目的很明显，就是为了引诱那些塞外的匈奴人，让他们知道投降的好处。再加上塞外环境恶劣，很多人食不果腹，这次事件后果然有许多匈奴人前来投降。
而处死商人则是一个信号，代表着叛国者的下场，要知道最强大的帝国往往从内部开始崩解。而这些商人将武器卖给匈奴无异于叛国，汉武帝的这种行为就是在杀鸡儆猴，告诉那些有心人即便将武器卖给投降的匈奴也只有死路一条，如果卖给敌人更是必死无疑。
此外汉武帝还将这些匈奴人安排到西汉的各个边境，用各种好处诱惑他们和同胞作战，实现以胡制胡的目的，保证了西汉边境的安全。由此可见汉武帝的想法并没有那么简单，他的确是经过深思熟虑，最后也达到想要的目的，不得不佩服他的高明。
参考资料：
《出塞》
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