“面对取得的成就和荣誉，我从来没有看得很重，我原本就是一个喜欢沉浸下来，平静地做自己喜欢做的事，金钱和荣誉对我来说并不重要。”

——张益唐

十年寒窗无人问，一举成名天下知。古今中外，有很多知识分子属于幼时聪慧、大器晚成。

刘邦47岁才遇陈胜吴广，之后仅用8年时间完成素人到皇帝的身份飞跃；龙以明院士39岁才拿到硕士学位，开始潜心研究；Alxelrod教授58岁才拿到诺贝尔化学奖，为研制抗抑郁药物做出巨大贡献。

而今天的这位主人公，绝对要算是典型的“大器晚成”科学家，他取得的数学成就堪比陈景润先生，但是年过六旬仅仅是美国一所普通大学的普通讲师。

01少年天才张益唐

张益唐于1955年出生，父母也都是有成就的文化人，但由于一些特殊原因，13岁前他只能定居上海与外婆相依为命，因此童年生活还是比较孤独和辛酸的。

但是这个孩子从小就很懂事，刚开始由于转学落下了功课，所以很多课程他都是自学，当身边同龄人还纠结于加减乘除的四则运算时，他已经自学完了初中的所有课程。

而他超强的自学能力还是源于他独自一人的成长经历，由于从小没有父母陪伴，加之外婆也没读过高等学校，无法指导他的功课，他总是很封闭自己，独自沉浸在房间探索知识的奥秘。

3岁时，他已经可以背诵《林海雪原》的选段，与他同龄的孩子还在玩泥巴，连字都不认识；5岁时，他熟记地球仪上的地名，可以说出很多复杂的国名；9岁时，他便可以自己推理证明勾股定理。

但是这个阶段，他的数学天赋还并未显现出来，他感兴趣的是社会科学类书籍，保持着小孩天然的对世界的好奇，他最爱的书籍是《十万个为什么》。

攒了足足两个多月钱，他终于买下了《十万个为什么》的其中一册，也正是由于这本书，使他萌生了数学兴趣。而他自己也意想不到，这个兴趣将会改变他的一生。

02实现少年的数学梦

之后，他顺利考到了北京大学，就读数学专业，在这里完成了本科和硕士研究生的学业，他的老师就是著名的数学家潘承彪教授，张益唐作为得意门生只要研究解析数学。

拿到了硕士学位后，张益唐想要出国深造，学习和研究更先进的数学知识，这时，他在北京大学校长的引荐之下，以公派自费的身份前往美国学习，之所以是公派足以看出校长还是希望他能学成归国。

张益唐所就读的学校是美国的普渡大学，在当时的理科学界也算顶尖的好院校，我们所熟知的中国“两弹元勋”“原子弹之父”邓稼先先生当年也是就读于普渡大学。

博士就读期间，他主要钻研的方向是代数，导师是著名的代数专家莫宗坚。他勤奋好学、刻苦钻研，是班内少有的拼命三郎，因此深得导师的喜爱，经常在课余时间一起研究实验项目。

原本张益唐与导师莫宗坚的关系非常融洽，亦师亦友、亦兄亦父，导师从未把他当外人，经常把自己的学术观点和理论与他进行分享，在他的帮助下，张益唐仅用两年时间就完成了博士学位。

但是，这也成为了他与导师关系决裂的导火索。

03为何沦为学术笑柄？

事实是这样的，这位天才在博士毕业论文选题中选择了“雅可比猜想”，这被誉为数学界最难的挑战之一，很多人避而不谈。

好胜心很强的他依然选择这个“无人区”，为了佐证自己的论文，他还在论文中引用了导师的一个学术结果。

由于这个论文选题本就很有争议，吸引了数学界各路名师的眼球，所以大家对于他的引用成果也再次做了论证分析和审核，结果，发现这个已发表的成果是错误的。

这样的结果无异于把导师莫宗坚推上了舆论的风口浪尖，已经因此成果取得成就、获得各项荣誉的莫宗坚也因为此事，身败名裂，这让他非常生气，于是，便与这位学生不相往来。

这样的一件事，另一方面也折射出张益唐求学不够严谨、过于尊崇权威，而缺乏实践精神，有失科学实证之品格。

04数学天才变服务员

最后，由于缺乏导师的推荐信，他在毕业后没能顺利找到对口的工作，甚至都无法找一份体面的工作。

无奈之下，他只能去做饭店的服务员、搬运工、加油站工作人员等，与自己毕生之所求的数学背道而驰。一个优秀的数学天才就这样沦落街头，只能靠打零工维持生计。

历尽千辛万苦，已是人到中年。这时，昔日的老校长主动联系他，邀请他回国担任教授，他却毅然拒绝。

这条新闻轰动全国，很多人都不理解他为何宁愿在国外当服务员也不愿回北大任教，甚至好多学者站台批判他的行为。

而原本他以为，自己的人生就要这样度过了了。

05孪生素数的构想和突破

张益唐后来娶了一位华人妻子，两人是在中餐厅做服务生认识的，在妻子的鼓励和支持下，他在闲暇之余再一次沉浸到数学研究中，好友见状，立马推荐他到新罕布什尔大学任教。

起初，这位数学天才只能做助教和临时讲师，但他并不在乎，一心搞关于素数的研究。终于，一本呕心沥血的旷世之作《素数间的有界距离》横空出世。

他将制约数学界多年的“大海捞针”难题得以推进，以孪生素数的猜想化为“池塘捞针”，学界认为其贡献赶超陈景润先生。

同年，他的论文经过各级审核，被顶级学术刊物《数学年刊》正式刊发，这一年，他58岁。

之后，各种世界级科学家奖、天才奖等随之而来。

晚年却坦言：我想落叶归根。

06结语

成功不是一蹴而就的，天才也不是一帆风顺的，机会只留给时刻准备着的人。张益唐的成功不是个例，我国还有许多像他一样持之以恒、刻苦钻研，干一行、爱一行的科学家们，任何工作只要我们用心去做，都会变成我们的人生事业。

而在这之前，我们需要做的就是不驰于空想、不骛于虚声，脚踏实地、宁静致远，其他的就交给时间吧，最坏的结果也不过是大器晚成。

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