周武王喜发建立周朝后,分为西周和东周期间。锄头沦陷后,徐州正式灭亡。

好在周平王往东迁徙,定都在如今的河南洛邑,东周时代正式开始。

东周便是 “春秋战国”时期。周朝实行分封制,将疆域土地划分给各路诸侯,让诸侯自己管理和分配土地资源和人力资源。但后期各路诸侯崛起,也不再听从周王的指令了。

这也导致了周王朝虽然作为“天下共主”,其实并无实权,各路诸侯都有逐鹿中原,成为一方霸主的宏图大梦。所以春秋战国时期割据攻伐,战争连绵不断。

大大小小一百多个国家打到最后,战国七雄的格局才彰显出来,齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦,共七国瓜分天下。

战国末期,随着秦国国力逐渐壮大,赶超诸国,最终秦灭六国,天下实现大统一的局面。而始皇帝一统天下后,延绵了将近八百年的周朝天子家族,却并不好过。

一、欠了一屁股债的天下共主

周朝的最后一个王,是周赧王。在秦始皇的曾祖父秦昭襄王的时代,就已经算是名存实亡了。秦昭襄王一直称自己是西戎的霸主,在他的统治下秦国已经很强了,但他并没有夺九鼎,一直在等一个时机统一六国。

而周赧王是周朝在位时期最长的一个王,从公元前315年到公元前256年,在位时间长达59年。周赧王的时代,本已存在感微弱的东周,已经又进一步分裂成了两个小国,史称东周公国和西周公国。而周赧王就是东周公国的国主。

此时,秦国的势力已经不断壮大起来,其膨胀的速度加快,早就有了灭六国的雏形。但当时周赧王所有的势力都只限于王畿一带,便是如今的河南洛阳附近。

周赧王一直想要再复兴周朝,但这无异于白日做梦。他统治下的东周公国,国土面积太小,人力资源也摆不上台面,周赧王甚至不要说复兴周朝,仅仅是周朝末代的统治和延续,都是岌岌可危了。

而秦国壮大后,邻国楚国觉得秦如果要统一六国,第一个就会把自己吞掉,于是楚国在多次攻打秦国未果之后,将主意打到了周赧王身上。楚国劝说周赧王用天子身份号令诸侯,周赧王虽对秦国的强大已经畏惧,但依然想要放手一搏,谋求生机。

最终,周赧王觉得楚国的建议可以一试,于是开始号令诸侯攻打秦国,自己也打算派兵去为灭秦出一份力。然而周赧王早就无兵可派了,于是他向西周公国的国公借兵,凑齐了一支六千人不到的军队,打算来一场轰轰烈烈的伐秦之战。

然而此时的周赧王不仅没兵没地,也没有钱,一分钱都能难倒英雄汉,所以周赧王开始向国内的富豪借钱。天子借钱,也是要打欠条的,这种提前贷款的行径自古有之,周赧王就这样拿着借来的钱和兵马开始攻打秦国。

然而,虽然周赧王跟六国约定了一起伐秦,六国却没有回应他。等周赧王的军队到了相约的地点之后,发现只有楚国和燕国派了兵,其他四国觉得如今的秦国大势所向,根本不可能赢,于是没有搭理周赧王。

周赧王看着秦国数十万的军队,实在是没有打赢的可能,只能悻悻然回国了。可是钱已经花完了,国内的富豪看到军队无功而返,自己的钱肯定打了水漂,于是全部都跑到王宫里向周赧王讨钱。周赧王还不起钱,只能跑到高台上躲了起来,这也是成语“债台高筑”的由来。

由此不战而退的事件,可以见得周朝明显名存实亡,秦昭襄王不灭周朝,不过是缺了个取代“天下共主”的借口罢了。

二、覆巢之下,焉有完卵

其实,在周赧王伐秦之前,东周的破灭早已埋下过伏笔。

公元前308年,秦国想攻打韩国,于是轰轰烈烈的宜阳之战便打响了。这场战争中,秦军大败韩国军队,更是斩首了近六万的士兵,秦国一时声名鹊起,震慑了其余六国。

而这场战争中,不得不提就是东西两个周国。秦国从周王室那里借道去攻打韩国,大获全胜之后,因周王室在战争期间暗中资助韩国,秦国于是对西周、东周两个公国使了眼色。

秦国本想在此时将苟延残喘的周朝吞下,但历史上赫赫有名的扛鼎事件却在此时发生——秦武王在扛鼎的过程中意外身亡。

秦武王惨死之后,灭周的事情也被拖了一拖。可这一拖,就拖到了50年后,秦国才觉得绞杀这天下共主,名正言顺问鼎中原的时机到了,于是在公元前256年,秦军就攻打西周公国,七年后再兵指东周公国,周朝正式灭亡。

如果不是秦国在忙于其他六国的攻略战,周赧王根本不可能在高位上坐了59年。以国家薄弱的基础,再加上周赧王的碌碌无为,周朝早就该灭亡了。

但对于秦统一六国后,周朝天子家族的结局,一直众说纷纭,其中两种说法比较被认可。

第一种是出自西汉史学家司马迁所著的《史记》,其中一篇《周本纪》,详细记载了整个周王朝八百年的兴衰史。其中对于周王朝的结局,司马迁说:“东西周皆入于秦,周既不祀。”

意思是说,秦攻占东西周两个公国之后,周朝自此断绝,但并没有交代周朝天子后代的去向。

但是,在之后,《史记》又称:“秦灭周。汉兴九十有馀载,天子将封泰山,东巡狩至河南,求周苗裔,封其後嘉三十里地,号曰周子南君,比列侯,以奉其先祭祀。”

就是说,秦灭周之后,直到汉朝开国90年后,西汉人才找到周朝天子家族的后代“嘉”,并给了他三十里的封地。此时,已经是汉武帝时期,但是自秦灭周至西汉开国90年这段时间里,周朝天子后人在这其中历经的坎坷,却并没有载入史册。

第二种说法出自北宋史学家司马光的《资治通鉴》,里面认为周赧王投降之后,迁到了项城。然而这个说法并不被认可,因为如果周赧王投降了秦国,那么秦王没必要等到周赧王死后才夺取九鼎。

秦昭襄王明显不是会给周赧王留面子的人,而且以当时秦国的国力,根本不需要看任何人的脸色,天下都在囊中,谁会在乎弱者的想法?所以司马光这种记载被传为无中生有,根本经不起推敲。

因而,周赧王这时候要么是寿终正寝,要么就是被发配项城的途中死了,左右是离不开一个死字。

三、末代天子之后,是死、是逃、是发配

这里对于周朝的后代,还有一种最符合秦王的说法。

秦国统一天下之后,便将六国的贵族都迁到了遥远的陇西。由此推断,周王朝的后代也可能是被秦王发配到了遥远破落的地方。有人推测是如今的甘肃或者陕西。

这种强制性迁移的政策其实是一种中央集权的象征,也是一个夺取天下的诸侯王该有的魄力。

秦王时代早就不把贵族放在眼里,王权的集中才是他想要的。秦王深刻认识到了宗法制和分封制只会对王权产生威胁,中央集权制才是当下的秦国需要的。

只有保证中央集权,秦国才能屹立不倒,天下才能真正获得安定。奈何贵族余威仍在,与其让他们变成一种隐藏性的祸根,不如为己所用,让他们在政治上发挥作用。

带着这样的想法,秦王便将六国的贵族,以及周王朝的天子家族,全部赶到偏远地区,为自己的中央集权制做准备。所以周王朝的覆灭,其实不过是王权不断强化的一种象征。

如果秦王选择对周王室的后代赶尽杀绝,也根本不影响他的统治。这一招可以有,但没必要。

周赧王身死后,整个周氏家族也就不复存在了。其结局不过是三种,是死、是逃、是发配。周王朝轰轰烈烈八百年的历史,在秦王这里便正式结束了。

文/小羊

参考资料:

1、《资治通鉴》,司马光

2、《史记》,司马迁

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