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1904年11月29日,对于清朝人来说是个特大的日子

1904年11月29日对清朝人来说是个大日子。因为那天是爷爷的生日!

一年来,俄罗斯人和日本人在东北地区闹得很开心,但在美国、英国等列强的“友好关怀”下,大清王朝表现出了大方的一面。来的是客人,大家随意。

外国人在中国的土地上打得不可开交,而作为这片土地的主人,却没有任何发言权,这种场面估计只有那个荒唐的时代才会出现。

最讽刺的是,清政府为了表现自己的大度,在外交公文中留下了这样一句话:“量中华之物力,结与国之欢心。”拿江山社稷的资源,像哈巴狗一样讨好外国列强,最关键的是这种厚颜无耻的讨好竟起不到半点作用,外国人一如既往地欺压中国。

虽说,这时的大清国已将绝大多数税收填了赔款的窟窿,户部库房里连一个大子都榨不出来,但与当朝老佛爷的寿诞相比,这些都是过眼云烟。因此,清政府不顾普天下黎民百姓的声音,依旧我行我素地给七十岁的慈禧安排了规模浩大的庆祝仪式。

说到这,可能有人会觉得笔者太过夸张,用词有些辛辣。

过个寿诞而已,能花几个钱?无非是布置些华丽的陈设,再搞几桌丰盛的寿宴,清朝亏空再多,总不至于连这点钱都拿不出来吧?

有这个想法的朋友,估计没仔细研究过清代史。历史上会败坏钱财的人多如牛毛,慈禧足可排进“史上十大败家”的行列。估计能与她老人家有一拼的,就只有西晋时期的石崇和火烧江山的周幽王了。

每次过寿诞,老佛爷都能将国库折腾个底朝天,一年的积累荡然无存。久而久之,老百姓每听到后宫中的那位要过寿,都会一阵胆寒。且看老佛爷六十大寿那年,正赶上甲午战争爆发,可这场战争所投入的军费都没慈禧寿诞的开销多。

不信?

且让笔者来列出一组数据。

老佛爷所乘的轿子是寿诞时特制的,比起其他庞大的寿诞项目开销,轿子钱非常便宜,仅“区区”七万两。独乐乐不如众乐乐,趁着自己寿诞,老佛爷还把光绪帝和其他后妃的轿子翻新了一遍,花了近二十万两银子。

“小钱”除轿子外,还有宫里宫外的花灯、装饰。一些特制的装饰品,花不了几个钱,“仅”用了四十万两银子。然而,这只是个开始。

既然是过寿,总要给寿星老太太准备新衣服吧?当时,大臣们悉心准备,江南、杭州、苏州三处织造局花了二十万两银子,制造出数百件华丽的锦缎龙袍。老太太过寿穿件新衣本无可厚非,但穿上百件礼服未免有些夸张,更何况是每件都值数千两银子的龙袍呢?

众所周知,慈禧酷爱京戏,皇宫里常年供养着一批戏班子。不过,到了六十大寿这天,慈禧已不再满足于皇宫中的御用戏班。她别出心裁地想要让各地最红的戏班赴京演出一折大戏,为此朝廷专门拨了二百万两白银修建戏台。据说,当时从皇宫到颐和园的大路上总共修建了六十多座牌楼和戏台。

慈禧修了这么多戏台,最后她又看了几出戏呢?我们不得而知,不过在路上走马观花似的看戏,每经过一处戏台能听到两句唱词估计都算多了。就是为了这么一个无关紧要的项目,清廷就花出去了一艘当时最先进的军舰!

真正的“大头”,是宴会时摆放的各式金银器皿,以及对文武百官的赏赐。金银器皿毕竟不算消耗品,寿诞之后还可以继续投入使用,所以我们不必将这笔钱计算在内。且来看看当时慈禧打赏文武百官花了多少银子,据文献记载那天老佛爷心情非常不错,随手打赏出去一百多件玉如意、五百多件瓷器、八百多件佛珠和一千多件手炉,黄金白银和丝绸更是不计其数。

这场“天价寿宴”办下来,总共花了多少钱?史料中的记载比较模糊,我们只能从各细节中推敲出一个保守的数字——两千万两。这笔钱如果用在北洋舰队的军费上,将北洋舰队扩增一倍绰绰有余。

说到这,可能有朋友会说,慈禧好歹是后宫之主,过得奢侈些无可厚非吧?毕竟,清朝的败家子绝不止慈禧一个,当年的乾隆爷不也是个败家的主?一生几次下江南也把国库折腾个底朝天?到了最后乾隆不还是被后世奉为明君吗?

笔者认为,乾隆虽花钱大手大脚,但他的开销并未对国家造成什么影响,这才是问题的关键。

换句话说,统治者是败家是省钱,完全要看所处的大环境。如果国家安定,花钱多些倒无所谓;若国家正值多事之秋,甚至到了生死存亡的关头,那一笔笔巨额开销可都是决定国家走向的关键啊!

眼看着慈禧就要过七十大寿,有识之士纷纷对朝廷的未来有了隐忧。如果老佛爷再搞上这么一折,如今的国家还经得起这番折腾吗?要知道,日本人和俄国人正在东北打得热火朝天,蒙受战争之苦的可是大清朝的老百姓,被践踏的可是大清朝的国土。结果,朝野上下还在为老佛爷的寿宴操劳,对东北发生的一切视若罔闻,如何不让人揪心?

但凡有点爱国意识的,难免会拍拍桌子,骂上几句。不过,大多数人都不敢明目张胆地说出口,毕竟这世道是皇帝的。能将这份愤怒骂出来的有识之士并不多,晚清记者林白水就是其中一位。

这个林白水可不简单,民国时期人们给他起了个外号叫“新闻侩子手”。也就是说,老林的每一篇报道,都能一刀切中要害,将社会中的阴暗面揭露出来。

林白水一生中得罪过的人可不少,其中不乏手握大权的政要。例如张宗昌、张作霖等,都曾被此人骂得狗血淋头。当时有人评价说,林白水就像是东汉时期敢骂曹操的祢衡。笔者认为,这个比较有失准确。要知道,祢衡骂曹操为的是“蹭热度”,增加自己的知名度。林白水则不然,他是切切实实地站在黎民苍生的角度上,抨击所有非正义的行为,二者有着本质的区别。

对于慈禧的生日宴会,林白水二话没说,立即送上一份大礼。在慈禧寿诞那一天,林白水在报纸上发表了一份贺词,这份贺词是一副楹联:

“今日幸颐园,明日幸南海,何时再幸圆明园?亿兆民膏血全枯,只为一人歌庆有;

五十割交趾,六十割台湾,而今又割东三省,四万里封圻日蹙,欣逢万寿祝疆无。”

这幅对联的每一个字都重逾千斤,直接将清政府对内对外的两套嘴脸抨击得淋漓尽致。一时间,街头巷尾到处都在流传着这幅对联。

从这个典故中,笔者读出了一些“皇帝的新衣”的意味,林白水就是那个敢于说出“皇帝什么都没穿”的孩子。林白水结结实实地扇了慈禧和这个腐朽不堪的王朝一个响亮的耳光。

一般来说,那个年代像林这样敢说实话的人,通常没什么好果子吃。且看1903年的“沈荩事件”,沈记者不过是在报纸上披露了战争的真实信息,就被老佛爷判了个“立毙杖下”,被侩子手打得血肉横飞骨已如粉。由于沈荩受了杖刑后久久不肯咽气,侩子手最后用绳子将其勒死才罢休。

可是,林白水却安然无恙,没有一个人难为他。

为什么会出现这种情况呢?

答案非常简单,因为在慈禧大寿的那一天,没有任何负面奏章被送到老佛爷面前。毕竟,不论是地方官还是京官都不是蠢蛋,在这一天触了老佛爷的霉头,谁都没有好果子吃。谁送上这一份奏章,谁就会成为坏了老佛爷好心情的罪魁祸首,成为慈禧的出气筒。因此,即便林白水将朝廷和老佛爷骂得体无完肤,也没人敢将这件事捅到老佛爷那儿。

按理说,这种事就算慈禧不知情,底下的狗腿子们也该有所行动才是。至少,上海官员怎会容忍自己治下出现这么一位“刁民”呢?还别说,上海的地方官还真就把这件事压下来了,他选择了忍耐。为何他放任林白水不管,难道是包庇吗?并不是这样,因为当时林白水住在上海租界,从不跨出租界一步,所以地方官根本拿人家没辙。

所谓租界,就像租出去的房子一样,房东没权力进入。就算想要抓人,也得看洋人的脸色。如果洋人不点头,就算林白水犯了杀头的大罪,清廷也没法缉拿他归案。归根结底,还是清政府搬起石头砸自己的脚。如果不是他们搞出所谓租界,赋予了洋人这样的特权,怎会出现这种情况呢?

故此,慈禧的寿诞引发了这样一个喜闻乐见的场景:老百姓不论识字不识字,人人捧着一张当天的时报,对那幅臭骂慈禧的楹联津津乐道,痛快极了。

参考资料:

【《慈禧六十大寿》、《慈禧秘史》】

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