史上最穷天子 借钱葬父 讨要餐具 还曾被债主逼上高台

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东周中后期中央政府已经没有实权，连土地都只剩下经济手掌大的土地。

周边诸侯国不断相互征伐，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦这些强国兵强马壮，瓜分了当年周文王父子开创基业，姬姓王族几十代人苦心经营的大好河山。

要不是怕激起众怒引火上身，东周的姬姓王族恐怕连睡觉的地方都没有了。

王室衰微

自从周幽王的儿子周平王东迁雒邑（河南洛阳），周王室就开始出现衰微迹象。

原本由天子统帅，号令诸侯解决争端的“礼乐征伐自天子出”，变成了诸侯自行决断的“礼乐征伐自诸侯出。”

就是说周天子说话诸侯想听就听，不想听就是一句狗放屁。

更有甚者，有的大国一个大夫都可以干涉王室的内政。

当时铁器的出现提升了生产力，大量井田之外的田地被开垦，诸侯国迅速强大起来。

周朝一直持续的以“井田制、宗法制”为基础的封建制度逐步瓦解，也就是史上称之为“礼坏乐崩”的时代到来了。

从前周天子定规矩，现在各诸侯国纷纷自定规矩，谁强大谁的规矩就会有人遵守。

东周开始，王室、诸侯、卿大夫之间相互不能容忍，征伐不断，出现天下大乱局面。

东周前五代天子执政期间，诸侯开始与中央政府公开争夺利益，抓住各种扩张的机会，不择手段抢地盘称雄争霸。其中的齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公这“春秋五霸”根本不把天子放在眼里。

勤王变成“王求”

东周第六代领导周惠王病逝，他的太子姬郑担心子带争夺王位，就秘不发丧，派人找齐桓公求助。

马上召集各路诸侯在洮地（山东省鄄城县西）开会，宣布拥立姬郑为天子的继承人，也就是东周第七代国王周襄王。

周襄王为了感谢齐桓公的鼎力相助，将天子祭祀祖先的肉赐给齐桓公，并表示齐桓公与天子见面，可以不用行谢恩的下拜礼，暗示对其霸主地位的默许。

子带不甘心失去王位，多次勾结西戎兵攻打周襄王，几次都没有取得胜利。

公元前636年，周襄王发现王后与子带秘密勾结，就下令废黜了王后。

子带得知消息，再次引西戎兵攻打都城，周襄王只好仓皇出逃，到郑国的汜地（河南省襄城县）寻求政治庇护，同时向天下诸侯求救。

晋文公举起勤王大旗，在前635年攻打子带，不久迎周襄王回到国都。

晋文公生擒子带到国都处死，平定了“子带之乱”，做为见证人的郑国为晋文公设宴庆功。

这次宴会上，晋文公公然向天子周襄王提出死后享受天子规格葬礼的无理要求。

周襄王虽然委婉拒绝，还是把阳樊、温、原和攒茅（均在河南）四邑的土地馈赠给晋文公做为回报。

此时的周朝王室土地仅剩下方圆二百余里。

借钱葬父

周襄王在位的三十三年间，诸侯争霸异常激烈，春秋五霸的地位早已高高凌驾于天子及诸侯小国之上。

前618年，周襄王姬郑病逝，子顷王壬臣继承了王位。周顷王姬壬臣即位时，周王室已经是一贫如洗，连安葬国王的钱都没有了。

周顷王派毛伯卫向关系比较密切、还能够坚守传统礼仪的鲁国讨钱。

鲁文公还算仁义，就安排使者到都城送钱解天子燃眉之急，可是那时候没有飞机、高铁，只能靠马拉着车跑，等到鲁国的钱从山东曲阜运到河南洛阳，大半年都过去了，周顷王安葬老爹时，襄王已经停尸半年有余了。

周顷王以后许多国王去世，葬处都成了迷，其实并非神秘，而是根本就无法按照天子礼仪下葬，“葬处不明”就好理解了，财政困难，所以只能像老百姓姓一样随便埋在土中就是了。

东周初年，中央政府的财政收入除了周边诸侯国每年按照传统进贡之外，还可以从所占领地收取百姓的赋税。

周顷王即位时，诸侯国早就不再依照制度进贡了，王室的一切开销只能靠“境内”赋税那点可怜的收入了。

数典忘祖

由于没钱，国王和大臣们都无事可做，只能躲在某个角落里，观看春秋战国风生水起、云谲波诡的国际大舞台上——各路英豪你方唱罢我登场。

公元前613年春天，周顷王姬壬臣驾崩，弟周定王姬瑜即位，诸侯国公卿争权夺位“故不赴”，没人顾及周天子的葬礼。

到了东周第十二任君王周景王姬贵即位的时候，中央财政依然不见好转，王室用于吃饭、喝水的器皿早已破破烂烂，无法继续使用，只能向各诸侯国乞讨。

有一天，周景王宴请晋国使臣知文子荀跞[luò]，他指着鲁国送来的酒壶说：“各国都要送器皿给王室，为什么你们晋国没有送呢？”

荀跞感到问题不好回答，就把皮球踢给了副使籍谈。

籍谈说：“想当初俺们晋国受封的时候，王室也没有给我们赏赐器皿啊！现如今晋国正在忙于跟邻居戎狄周旋，哪有功夫给朝廷送礼物啊！”

周景王一听这话就不高兴了，一口气说出很多王室曾经送给晋国土地和器物，并责问籍谈：“你身为晋国司典（掌管典籍的官员）的后代，怎么能数典忘祖呢？”

这就是成语“数典忘祖”的由来。此后，周天子地位一落千丈。

名存实亡

东周第十五任王——周元王姬仁在位期间，正处于“春秋”结束，“战国”启动的年代。

当时的中原老牌大国的强势已不复存在，而南方小国越国脱颖而出。

越王勾践灭掉吴国后，统兵北渡淮河，在徐（山东滕州南）与齐、晋、宋等几个诸侯国会盟。

为了得到“天下共主”姬姓天子的承认，越王勾践派使者给周元王送去贡品，元王回赠了祭祖所用的肉，册封勾践为伯爵，不得不承认越国在诸侯中的领袖地位。

东周第二十五任王——也是末代君王周赧王姬延统治时期，战国七雄之一的秦国势力最大，秦昭襄王以西戎霸主自居，早已取代了周天子的地位。

债台高筑

周赧王所处的时代，地盘仅剩下三四十城，人口三万余人，就这还分成东西两个小国，周赧王仍以天子名义发号施令。

当时的楚国想遏制秦国的扩展壮大，就派遣使者请周赧王号令全国力量集中攻打秦国。

周赧王非常高兴，于是令西周公签丁反复宣传动员，好歹拼凑了一支五六千人的军队，由于没有武器、粮饷，周赧王就向富商地主借钱凑军费，答应战争取得胜利连本带息一起偿还。

军费到手，很快花光，可是诸侯国没有人响应号召，各自为战。

债主们听说后纷纷上门讨债，周赧王只好躲在宫中的一处高台上，这就是成语“债台高筑”的来历。

周赧王为何死后以“羞赧”做庙号，可想而知了吧？

公元前256年，周赧王在位五十九年时，西周公国降秦，“其邑三十六城，民三万”统统归秦国所有，周赧王羞愤而死，国民向东逃亡，秦朝取走了象征天下权力的九鼎。

当时除了秦国，尚存在的诸侯国还有韩国、卫国、魏国、燕国、楚国、赵国、齐国、朝鲜国。

前249年，秦国派大将吕不韦率军十万，“执东周君而归，尽收巩城等七邑。”

前221年，秦灭六国，此时周朝原则上还没灭亡。

直到汉初的公元前194年，燕人卫满灭掉周朝最后一个诸侯国朝鲜，周朝至此彻底灭亡。