就在1990年，光荣制作了一款前所未有的航海游戏，带领玩家回到了冒险的15世纪，上演关于金钱，权力与梦想的人生活剧。它看起来就像是光荣所拿手的模拟游戏，却又多了人情；像是当时流行的RPG，却又多了严肃。每个人都能从中找到属于他梦中的大海。
这就是《大航海时代》。
如今正值系列走过第二十五周年，又恰逢《大航海时代》第五部作品久别重逢。今天我们就来完整地回顾这条风雨无阻的大船所走过的滔滔历程吧。
【Rekoeition，光荣制造的起点——《大航海时代》（ PC88、FC 、SFC）】
Rekoeition，将代表光荣的KOEI，植入到了 Recreation（重建）一词之中，所创造出来的新词。我爱将它译为“光荣制造”。光荣用这个词语来表示他们在模拟游戏之外的全新类型。其中有 RPG的视点，将模拟游戏一贯的宏观，缩微到个人。从而强化了故事性，成长，探索元素。并将它们完美地结合到模拟游戏的框架中。这便是 Rekoeition的真正内涵。
《大航海时代》则是被称为 Rekoeition的起点也不为过的作品。经过《维新之岚》初步尝试， 1990年的《大航海时代》将更加成熟的 RPG元素溶入到了15世纪的航海传奇里。主角里昂 ·法雷尔是葡萄牙一介没落贵族的子弟，虽然与公主克莉丝感情火热，然而身份的差距却成为了在他们之间的巨大壁垒，为了夺回失去的爵位，并光明正大地迎娶公主，里昂与老航海士洛克一起，为梦想驶向黄金的海域。
已经有日后大部分元素的初代
最初玩到《大航海时代》的时候，每个人都会大吃一惊。在光荣的游戏中，玩家竟不是以“国”或“城”为单位在行动，而是操纵着主角，仿佛 RPG游戏的村落一样，在各个港口的设施之间往复。游戏中里昂在交易所中购买货物来倒卖行商；在陆地周围探索发现新的港口；装备坚船利炮与其它船队展开海战。系列至今依然濯濯生辉的三大元素，也第一作中得以确立。
海战元素开打咯！
然而，作为始创的一作，《大航海时代》依然存在着诸多不足，首先极度缺乏说明让许多玩家一进游戏就摸不着头脑，没有RPG应有的循序渐进，依然要求玩家像在打模拟游戏一样对照说明书来理解游戏的基本流程。其次行船的操作为了追求拟真，而采用了确定方向后自动航行的设计，操作非常不直观。然而这款游戏的伟大创新依然掩盖了这些缺点，为续作的辉煌埋下伏笔。
【航海世纪的众生相——《大航海时代2》（PC88、MD、SFC、SS、PS等）】
如果说《大航海时代》依然还是模拟游戏迷口中津津乐道的小众作品，那么《大航海时代2》则是这个系列开始迈向“王道”的大作。时隔三年后的这款续作不仅只是强化了前作所有的元素，甚至在内容的精良与世界观的庞大上，已具备足够与那些RPG大作比肩的实力。
Dos版画面，一口气增加到六位主角，令游戏前所未有地广大。
在轻柔的乐曲声中，一艘夜幕下的行船悠然映中眼帘。游戏的主力平台移至MD与SFC这两台16位主机后，《大航海时代II》的图像效果有了飞跃性的进步。不仅港口有了清晨，暮间，夜晚的变化，建筑物也变得更具立体感，是让人感到万分Premium。
SFC版本拥有更加鲜艳的色彩
画面的进化自不用说，玩家在开始游戏后，便开始犹豫不决起来。多达六人的主角群囊括大航海时代追逐梦想的众生相。贵族之子、女海盗、制图师、冒险家与商人，每个角色都富于魅力，
让人难以决定。同时，每个角色都有着鲜明的故事指引他们完成目标，而不像前作只在开始时用文字描述背景后，就将你扔到没有指示的海港里。
更加壮丽的海图，丰富的发现物导入与更加简明航行操作，玩家一不留神就会陷入《大航海时代II》的魅力中。进一步地，本作的音乐交由当时光荣的御用配乐师，同时在日后也成长为日本一流配乐大师的菅野洋子担当，比起初代，更具世界各地的风情，地中海的乐曲则有种别样温暖的感觉，令从风雨中归来的船长感到十足的慰藉。
看似在续作中一口气强化到顶点的《大航海时代》，它下一步的进化究竟会是！？
【模拟面究极强化的争议之作——《大航海时代III 太阳海岸》】
在16位机时代，光荣在多平台推出多款Rekoeition游戏，其中有模拟忍者的《伊忍道 打倒信长》、有讲述日本传奇人物丰臣秀吉一生的《太阁立志传》。在RPG的道路上已驾轻就熟。然而在32位主机与拥有强大游戏支持的Windows95操作系统问世的1996年，《大航海时代III》又将带来怎样的进化？
与前作明显不同的气场，更突出严肃气氛
答案就是，重新强化模拟元素！《大航海时代III 太阳海岸》将平台锁定于刚问世的windows 95与视窗运行的模式，拥有当时看来令人振奋的高分辨率与高色彩。所有航海士与角色终于不再是以卡通形象，而是非常写实的头像示人；航船与海图也更加趋于真实，令《大航海时代III》第一眼看起来好像一款严肃的模拟大作，而非具有日本动画风格的世界。
有了片头的本作让人感受到了Win95的魅力
在剧情上，本作仿佛再次回顾初代的设计。将主角的性格大大压缩，甚至他连名字都没有，需要玩家自行创建，仅可选择他所属的是葡萄牙王国还是西班牙王国。故事性自然也减弱不少。同时游戏的最终目标由原先的多个目标，变为了环游世界一周，除了自国的港口之外无法存档的设计也让难度陡升，令许多从2代的老玩家备感失落。
厚重的游戏设计与高难度令人有种在玩欧美游戏的感觉
然而，另一方面，《大航海时代3》又有着让人着迷的真实系设计，比如主角在初期并没有自己的船，需要通过资助者的赞助，借船与资金展开航海。而要得到资助者的赞助，则需要先通过在图书馆里查阅资料，找到发现物的线索才行。这也让本作成为了以发现遗迹和发现物，即以往冒险部分为主体的游戏。
本作的发现物可说是游戏至关重要的存在，除了交给资助者换取资金之外，还有强力的船首像与武具防具等装备。如果玩家要据为己有，就要冒险不寻求资助而自己寻找，或者提交赝品。本作的酒吧女郎也更具存在感，玩家通过与她们搞好关系，还可以将她们带回家结婚，并产出下一代同，到18岁时，就可以使用第二代来继承游戏。当玩家深入玩下去后，就会被其中毒般的游戏性所吸引。成为系列中最具争议的一款作品。
【还是想要JRPG的感觉！再续航海史诗——《大航海时代 外传》】
《大航海时代III》虽然是光荣呕心沥血的一款变革作品，但得到的市场反响却依然不如系列第二作。在激进的实验之后，《大航海时代》系列需要一款相对保守的作品用以稳定军心，而《大航海时代 外传》便是在这样的情况下所诞生的。
脱胎于二代，但画质惊人漂亮的外传
以现在的眼光来看《大航海时代 外传》并不是一款真正意义上的新作。更像是让二代的粉丝能够在这浪漫的世界多留恋一段时间的作品，基本系统与画面构成等元素均照搬第二作，如果是《大航海时代II》的忠实粉丝，便能够毫无障碍地进行游戏。
剧情面，外传更加强化了角色个性
同时，游戏久违地再次登陆全平台SEGA的土星与PS都能够享受到航海的乐趣，并且这两款次世代主机都拥有了更加华丽的画质，比16位的II代有着飞跃性的提升，对于玩《大航海时代II》的玩家来说，本作是一款更加理想的续作。
游戏的主角大幅缩减为两人，但是囊括了《大航海时代》系列的所有玩法，其中来自意大利的少女米兰达的主要目标是经商与冒险，而萨尔巴多则是海盗王海雷汀之子，他将以海盗战斗为主要目的。游戏经过了许多细节改动，比如加入了中国明朝的闭关锁国的影响，海盗也有属于自己地位提升系统，而不局限于传统的加官进爵。
大幅增加的主角专用装备，海量的NPC互动，令本作在RPG的路上走得更远，然而对于《大航海时代》系列来说，这依然不能称之为一款具有进化意义的新作，也只能冠以《外传》之名。
【带着初晨海风的RPG再探索之作——《大航海时代IV 港湾之国》】
在三年多的沉寂后，《大航海时代》系列的第四作终于在世纪之交问世。有别于《大航海时代II》的卡通风格，也不同于《大航海时代III》的写实，而是介于其之间的清新风格，人设由アトリエ大熊猫担任，宛如文学插画一般的笔触成就了本作的第一印象。
游戏依然继承了系列第二作的多主角结构与RPG一般的流程设计。全面强化了交易、战斗方面。全新导入的交易品流行元素以及占有度的竞争令游戏的商业战更具紧张感。而战斗除了远距炮击与接敌后会转入的白刃战外，还增加了攻击据点，能够直接攻击敌国港口的系统。
放到2000年已经非常粗糙的航海画面，总觉得还不如以往的2D画面……
在游戏最初，玩家可以选择三位主角，分别是《大航海时代》典型的贵族后代拉斐尔，瑞典海军提督荷德拉姆与少女商人利璐，虽然每位角色最终都是要竞争占有度，并最终得到被称为“霸者之证”的发现物，但是其海量的剧情与人物互动依然令每一个角色玩起来都有不同的感受。初版还包含了一位中国将军李华梅作为隐藏角色，令国内玩家备感亲切。一年后的PK版再次加了三名新角色，成为《大航海时代》历史上主角数量最多的作品。.
非常清秀的人设让本作有一股浪漫的气息。
然而本作相对简化的架构与偏低的难度却着实令期待着一款集大成模拟游戏的玩家大失所望。但不可否认的是，通过《大航海时代IV》，许多初识系列的玩家有了一款绝佳的入门级作品，具有休闲性质与RPG感觉的游戏流程也让本作能够放松下来游玩。经历了III与IV两作的大起大落，似乎《大航海时代》真要找到属于自己的新方向时，时间却仿佛静止一般走过了15年……
【MMO大潮中特立独行的丰碑——《大航海时代Online》】
2000年，对光荣来说是一个独特的年份，也是他们最重要的转折点。这一年，光荣发行了为PS2保驾护航的大作《决战》，以及风靡至今的动作游戏《真三国无双》。从而一举从PC小厂的印象中蜕变，成为日本一线的游戏公司。而随之而来的变革是光荣将其以往作为战略重心的模拟类游戏屈于次席。许多经典的系列出产的频率开始降低，甚至取消。
与此同时，PC上MMORPG的热潮也开始显现出来。在《信长之野望Online》成功试水后。原本RPG要素就更加浓厚的《大航海时代》自然是改编成MMORPG的最佳题材。在2005年《大航海时代Online》宣告推出。
本作对于系列的忠实粉丝来说是一款令人满足的网络游戏。在一切都以战斗为主的MMORPG里，《大航海时代Online》却允许玩家按照自己的喜好来培养角色，甚至可以创造出完全不战斗的角色。同时世界地图变得非常广阔，没有了单机流程设计的局限，使用最快的船绕行世界一周也需要数小时之多，更让人感受到大海的无垠。
系统层面，本作更倾向于《大航海时代II》的设计，将冒险，交易与战斗三元素明确区分，提升各自的等级将可以获得全新的技能。同时也有相应的冒险家，商人与军人几种职业可供选择，保留了《大航海时代》系列的大部分元素。
当然，本作最为人所称道的莫过于丰富生动的探索遗迹，翔实考究的历史资料，在人文方面做到了极致，甚至曾讨论作为教育辅助软件来使用（但最终没有实现）。
这样一款小众的MMORPG作品，自然不可能获得很高的人气。但却一直存在着许多热爱着《大航海时代》的粉丝支持到今日。
【时隔15年的再启航——《大航海时代V》】
15年，正统的单机《大航海时代》系列终于再次迈出了新的一步。2014年初，光荣宣布《大航海时代5》即将开启，对于许多已经放弃等待的航海迷们来说，似乎就像是一个从未奢求的喜讯从天而降。然而分成手游与页游，采取网络化运营的本作还是多少给忠实的玩家些许不安。
不过，对光荣来说，将这款游戏命名为《大航海时代5》自然有其深意。相对于依然还在运营的《大航海时代Online》，本作摒弃了网络游戏中常见的等待与PK，人与人之间的互动更倾向于异步交互。玩家大部分时间是一个人享受游戏，更接近于单机游戏的感觉。
正统续作15年后扬帆出发
系列的经典三元素依然是本作的主题。交易类似于《大航海时代IV》，能够把握流行趋势，甚至可以用航海士的技能改变趋势。而探索部分也设置了海量的遗迹与史料内容。同时本作特别加入复式海图的全新系统，玩家通过变更部分史实的海图，能够打通新路，从而到达以往从未能够到达的内陆城市，甚至需要通过复式海图来穿过一些原本所不可能的航海要道。可以说是本作最独特的玩点所在。
海战画面同样也很细腻
除此之外，游戏将系列前几作的主角齐聚一堂，能将里昂·法雷尔、利璐·阿歌特等角色都作为自己的航海士所用，有一种别样的感触。其它登场的航海士也多为历史名人组成，当得到他们之后，还可以开启这些大牌人物的专属剧情，十分耐人寻味。
海量的交易品，又值得玩家继续研究一阵咯！
然而，光荣在这款作品中，却表现出了一种纠结的心态。页游与手游的操作习惯事实上是完全不同的，《大航海时代5》很显然原本只是作为一款页游产品开发，在操作习惯，设计理念上，都与页游靠拢，最初运营也在网页端。另外，网页游戏在操作平台上与以往单机一致，都是PC鼠标操作，也很好地体现出了单机大航海的风格。但由于手游概念持续升温，导致光荣最终还是决定让这款作品再移植到手机上，但却没有相应对其操作和设计进行丝毫改动，导致手游的UI与其它手游格格不入，极其难点，操作步骤繁琐，以及非常不碎片化的游戏时间，导致这款游戏的手游版形同鸡肋。也是少数令人十分遗憾的地方。
《大航海时代》再次启程，不仅只是一段新的历程，更是老玩家回忆的历程。走过许多年的《大航海时代》系列经典的自由与探索玩法，非但没有在时代的洗刷中被淹没，反而变得更加夺目。它带来的不仅只是一款好玩又真实的模拟游戏。同时也是一则关于大海，关于浪漫，关于人情的故事。在《大航海时代》二十五周年之际，让我们一同扬帆，祝愿这一经典的系列能够一路陪伴，永远在无垠的未来持续航行。
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