400多年明朝古塔专题之荆州藏有神秘宝塔，塔身“下陷”7.29米，矗立江边400多年

一个城市，无论现代化的布局多么优秀，历史总能把人吸引到古色古香的深处。

湖北荆州，作为江汉平原上的一座历史古都，这座城市引人好奇，它很质朴，也很低调，长达3000多年的建城史恍如是被尘封了一般。

若不是自己走进去，若不是一番探索，根本不会知道，原来这座城市的历史文化和文明遗产如此之深、之多。

矗立于万里长江第一矶——荆江大堤观音矶头之上的万寿宝塔，令人印象深刻。

之所以能找到这里，完全是源于自己起个大早，和当地人拼桌喝早酒吃火锅而得来的信息。万寿宝塔作为荆州沙市有名的古迹之一，当地人十分热情的推荐我去看看。

尽管秋雨绵绵，但热情不减，吃完火锅就步行至江边，寻找那一座始建于明嘉靖二十七年的万寿宝塔。

万寿宝塔位于万寿宝塔公园内，这是一个十分幽静，古朴典雅的园子，长廊亭阁，竹木苍翠，清幽淡雅，颇有诗意。置身在临江长廊下，还偶见了几个荆州老爷们儿在游泳，万里长江如此震撼。

不远处，就是堪称“万里长江第一矶”的古观音矶，观音矶始建于南宋淳佐年间，初为土矶，明嘉靖年改建为石矶。因矶上建有“观音寺”而得名。

每逢长江洪峰，观音矶顶承江流，挑杀水势，维护荆堤，数百年来为化解荆江危险起到了重大作用。

伫立矶头，眺望大江远处，天水一色，浩瀚无垠，也难怪有不少网友推荐我去江边走走看看，这里，对他们而言，是有着极深的情感，也有着极厚的历史意义。

长江出三峡后一泻千里，在荆州境内称为“荆江”，自古就有“万里长江，险在荆江”之说。九八年抗洪，除了00后，怕是绝大多数人都记得那一年洪水之汹涌、之可怕。

观音矶头记载45.22米的超历史最高水位线，为纪念在九八年鏖战世纪洪水献出宝贵生命的英烈们，荆州市委、市政府在此建造了一座“九八抗洪英雄纪念亭”。

纪念亭边上，就是当地人强烈推荐的万寿宝塔。

万寿宝塔是明朝第七代辽王朱宪㸅藩封荆州时，遵嫡母毛太妃之命，为嘉靖皇帝祈寿而建，嘉靖三十年建成，迄今已有400多年的悠久历史。

此塔砖石砌筑，八角七级，高40余米，塔身外壁各层均装有汉白玉雕刻佛像数十尊，顶装有铜铸鎏金塔刹，内藏毛太妃手抄《金刚经》。

宝塔第一层下部是石座，塔门上方嵌有楷书“万寿宝塔”石匾。

塔身内外墙壁上嵌有方形佛像砖，花草砖，汉、满、蒙、回、藏五种文字砖2347块。宝塔身中空，内建石阶梯，盘旋而上至第七层塔顶，每层有4门。

可惜因疫情原因，往日开放的宝塔现如今还未开放，据悉宝塔内壁刻有许多佛像，第四层塔室内还有一块“辽王宪鼎建万寿宝塔记”碑等众多历史文物和遗迹。

秋雨下，宝塔极为肃穆，塔身外壁上的每一尊佛像都造型庄重，神韵生动。其中，也有几尊在岁月的磨蚀中变得模糊。

顺时针绕宝塔走了三圈，站在宝塔之下，抬首仰望，这座宝塔除了为皇帝祈寿的主旨外，还有镇锁江流、降伏洪魔，保一方平安之寓意。

数百年来，因泥砂淤积，长江河床逐年增高，塔身下部陷于堤面之下7.29米 ，不仅是见证了荆江两岸饱经水患的历史变迁，也形成了独具特色的地下奇塔，这在国内是十分罕见的。

不论是顶承滔滔洪流的观音矶，还是见证了荆江之险的万寿宝塔，这些对于荆州人而言，是一座城市最为宝贵的历史与记忆。

作为外地人，匆匆而过，也不禁是被其所震撼。