甲骨文作为一种古文字被发现，一般认为始于晚清的王懿荣。1899年，古董商范维卿携带从河南安阳小屯购买的有字甲骨，到北京请时任国子监祭酒的王懿荣鉴定。王懿荣认出这是一种古文字，遂重金收购并访求。在暴利的引诱下，小屯村民疯狂挖掘甲骨。直到1928年，中央研究院历史语言研究所开展殷墟考古，才代表正式的科学发掘开始。此后一直到今天，在殷墟发掘有字甲骨多达3万余片。
如何证明有字甲骨就是商代之物？除了对甲骨的碳14鉴定、文字的字形研究外，最重要的是“商”“中商”“大邑商”“天邑商”等记录反复出现，直接证明这是一处称号“商”的王国遗址。不仅如此，商朝先王、先妣的世系也被考古学家、古文字学家整理了出来。最早是罗振玉先生整理出一些先王先妣名，接着是王国维先生根据两块甲骨断片，缀合起来就是商朝六位先公：上甲、报乙、报丙、报丁、示壬、示癸的名字。
安阳殷墟博物馆
《史记·殷本纪》中的先公，从契开始，接下来就是昭明、相土、昌若、曹圉、冥、振、微、报丁、报乙、报丙、主壬、主癸。在甲骨文里，有高祖夒、高祖河、高祖王亥、高祖乙四位“高祖”。高祖乙即商汤；高祖夒和高祖河对应的是文献中的谁，暂不明确；高祖王亥即振，《山海经》《天问》《竹书纪年》都有记载王亥的故事，此处《殷本纪》讹误。上甲即微，《竹书纪年》作“上甲微”，而之后的报乙、报丙、报丁三代，与文献记载相反。
王国维之后，又有董作宾先生发现了“周祭”制度。所谓“周祭”，是祖甲、帝乙、帝辛对先公、先王有条不紊轮流进行的五种祭祀，十旬一个周期。周祭制度排列出来的祀谱，就是“周祭谱”。可见，周祭谱本身不是一件甲骨，而是在若干甲骨中提炼出来的信息整合。这样的结论当然会存在一定争议，目前一般以常玉芝《商代周祭制度》的排列作为依据。
根据常玉芝先生的观点，“上甲三报二示”这六位先公为周祭谱第一旬，第二旬至第十旬分别祭祀商汤大乙、大丁、大甲、卜丙、大庚、小甲、大戊、雍己、中丁、外壬、戔甲、祖乙、祖辛、羌甲、祖丁、南庚、阳甲、盘庚、小辛、小乙、武丁、祖己、祖庚、祖甲、康丁等二十五位先王，补上不在周祭谱的最后四位武乙、文丁、帝乙、帝辛，就祖成了一张完整的商代世系表。
《史记·殷本纪》中的商王世次
甲骨文的先公先王，大体能印证《殷本纪》的世系。这就说明，殷墟甲骨文确实是商代的文字，商代的存在是毋庸置疑的，这就将我国信史开端提前到了商代。当然，大体印证不等于完全对应，所以我们不能满足于此，而应通过周祭谱去校正史书的疏漏、填补空白。
第一是人名、世系的问题。上文提到的先公“二示”字形和“三报”世系就是如此。在商王中也有几例。比如，《殷本纪》中商汤的太子太丁早逝，所以由太丁之弟外丙、中壬先后即位，然后中壬传给太丁子太甲。这长期被认为是商代实行“兄终弟及”的证据。然而在周祭谱中，商汤之后却先后是大丁、大甲、卜（外）丙，并无中壬。这说明或许商朝就确定了嫡长子继承制！至于卜丙作为叔叔为什么即位，韩江苏先生认为与“伊尹放太甲”有关。
第二是记录了直系先王的配偶。比如，周祭谱里太甲配祭的有妣辛，而卜丙没有配祭，我们就说明，卜丙之后的大庚不是他的后人，那么应该仍是太甲的后人，与《殷本纪》一致。而武丁有三个配偶，分别是妣辛、妣癸、妣戊，因为这三位妻子的儿子都称王，分别是祖己、祖庚和祖甲；但其中只有祖甲有配偶妣戊配祭，说明他成为了直系先王。值得一提的是，文献记载太子太丁、太子祖己都早逝，但在周祭谱里同样被作为先王对待。
周祭中的商先王先妣世次
李学勤先生认为周祭谱的意义有四：一是“为证实商朝世系提供了科学的基础”，二是“为殷墟甲骨的分期提供依据”，三是“为商代礼制的探讨提供系统的材料”，四是“研究商代历法的一项重要凭籍”。所以我们读《史记》时必须配合周祭谱的解读。
除了周祭谱之外，甲骨卜辞还能修订谥号、庙号的问题。《殷本纪》中先后有两个太丁，一个是商汤的太子，一个是商纣的祖父。而在古本《竹书纪年》里，第二个太丁作“文丁”，这也能够被甲骨文证实，此外文丁还称“文武丁”，这应该是最早的两字谥号；《殷本纪》里有太宗太丁、中宗太戊、高宗武丁，而今本《竹书纪年》却说中宗祖乙，这也得到甲骨文的证实，“太宗”、“高宗”称呼目前没有发现，但可以证明商代存在庙号。
周祭谱可以被视为商王的世系表，而一般贵族也有世系表问世。其中最著名的有两件，一是藏于英国大不列颠博物馆的牛骨刻辞，上面刻有儿氏家族的十一世祖先私名；另一件据说是河北易县发现的商代青铜戈，上面刻有诸祖父、诸父、诸兄的日名。所谓日名，就是甲、乙、丙、丁这种天干十日为名号。日名表达的什么日子？有人认为生日，有人认为死日，有人认为祭日，李学勤先生则认为是占卜选定的名称。
有字甲骨
郭沫若先生从此受到启发，认为“苟日新，日日新，又日新”当是“兄日辛，祖日辛，父日辛”之误。“苟日新，日日新，又日新”出自《礼记》引《商汤盘》的铭文，但实际上这种文体，在出土的商代甲骨文、金文中从未发现，那么还真可能只是一碗假鸡汤了。
参考文献：
韩江苏 江林昌：《〈殷本纪〉订补与商史人物征》
孟世凯：《商史与商代文明》
张利军：《甲骨文史话》
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作者林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。出版著作《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》三种，作品散见于《国家人文历史》、网易历史频道等纸刊媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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