【甲虫吃什么】能源：甲虫的贡献，让我们可以获得更便宜的燃料！

引文：不管你开不开车，你现在要知道养车很难，油价高。

早在1826年，人们就开始研究可以替代高污染汽油的能源。生物能源的简明史上记载，在那一年，一种环境友好型的替代能源给市场带来了一些变化，这种新型能源就是：乙醇。它是由植物转换而成的能源。在二战期间，由于对能源需求的增长，乙醇也越来越流行，但是它始终没有占据能源市场的主导地位。

原因是：它总是比主导市场的能源的价格要高。有不计其数的公司都没能实现承诺，完成对乙醇的大的改进，这成为了科技界的谎言之一。

目前，有一个新的项目致力于解决这困境：

Xylome研究员Thomas Jeffries和来自大湖生物能源研究中心（GLBRC）的一个团队发现了生产乙醇的一种新方法。他们发现，甲虫体内的一种酵母（S. passalidarum）可以有效的将植物中的木糖转化为能源（此处指的是乙醇）。

而且，一些技术还能够使得转换更加高效。

微生物学家兼大湖生物能源研究中心的首席研究员Timothy Donohue解释说：“细菌喜欢吃糖类（如葡萄糖），但往往不能代谢木糖或过程非常缓慢。”

环境保护署（EPA）公布了其他一些替代能源，如甲烷和风电。相比于汽油燃烧，这些能源释放的二氧化碳的确更少，但是它们都不是完美的。

甲烷释放到大气的比率比较低，但它比二氧化碳可以产生更多危害，它会释放更多热量，加速全球气候变暖。风能从表面看非常美好，但是风力涡轮机却提高了鸟类和蝙蝠的死亡率，包括直接撞击死亡，对栖息地的破坏导致的死亡，以及空气压力变化导致的创伤性损伤。

Donohue表示说：“微生物吸收越多木糖，就能产生越多的能源（此处指的是乙醇）。Xylome就是利用这些微生物提高乙醇的产量。这也可以提高通过微生物生产其他能源或化学制剂的利润率。”

新的制造工艺，不仅可以使用传统的玉米制品，还可以使用各种草类、木材，或植物其他不可食用的部分。这意味着乙醇的制造不会影响食品供给。另外，可以在现有的工厂进行乙醇制造，而不用另建工厂。这是一件双赢的科技！

这种技术是希望改变乙醇的经济价值，使更多的公司可以把木糖转化为商品。这项技术将在威斯康星州密尔沃基7月20到23号举行的国际燃料研讨会暨博览会上发布。

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