【比利时兔】宠物兔的发展历史

从欧洲兔子史的发展到今天，台湾养兔人口大幅增加，兔子被当作肉，兔毛被使用后，最终成为家庭的主要宠物。(在我看来，这就是我们的生活方式。)(莎士比亚。)。

对于长久来，犬兔子独霸宠物界的宝座后，终于也有兔站上台面的一天。

最早的兔子

就历史记戴来看，在3000万年前，就有兔子的化石了，可见得那时就有这种生物。目前我们所养的兔子，大多数都是欧洲野兔的后代，只有少部份是源自美国野兔。公元前1100年，曾有腓尼基人将兔子运到西班牙的记录。古罗马人是最早了解到兔子的＂价值＂的人，因为兔子体积不算大，可以轻易的携带及运送，所以变成他们战争时的日常必需肉品，当他们在横扫欧洲时，兔肉成为他们的桌上佳肴。同时，有些兔子被无聊军旅的部队们故意放出来，当作宠物来逗弄玩耍。

驱邪避凶

在中古世纪时期，洋人非常相信也很惧怕巫术这套鬼玩意。在英国就有个传说，若有人被邪灵恶整的话，可以在午夜月圆时分，把一根兔子的左后脚挂在脖子上，就能保护自己。而且，不同的兔子部位，还有不同的保护用途。所以洋人认为兔脚，兔「幸运」。

开始繁殖

一直到了十四世纪，有个法国天主教的修道士，挑了些兔子品种繁殖，也就是今天的香槟兔(ChampagneDe Argent)，De Argent 是指银色，Champagne原本指法国产的意思，总之，这是种大型的肉兔，(照片来源：The FuzzRabbitry )。

比利时野兔

在家兔前，吸引人眼光的兔子，是种叫做比利时野兔(BelgianHare)的家伙，中型短毛宠物兔，身体瘦长，有付大大的竖耳朵。(右照片来源： Rare Bits & Pieces )一度是兔展中的要角，在它之后，慢慢才在英国及美国风行起驯养兔的宠物风潮否则在1700年代初期，美国是有人开始养兔子，那时候养的是安哥拉兔(Angora)，主要是为了毛市场。公元1950年，美国养兔子的人大量增加，然后一直发展到今天。美国最大的美国兔子繁殖者协会(TheAMERICAN RABBIT BREEDERS ASSOCIATION)是全球最大也最成功的兔迷组织，共有45种被认可的品种，参加会员就有快四万人了。

最有名的兔子

对兔娘来说，最有名的兔子有三只，一个是小时候认识的好朋友～彼德兔，再来就是住在月亮上头，和嫦娥住在一起的玉兔，最后是西洋复活节里出现的兔子。Potter,Beatrix写的彼德兔故事，扬名全世界，还有许多外围产品。小小彼德兔穿著蓝色小外衣，和他的四个兄弟姐妹，妈咪住在泠杉大树下。他的老爸被Mrs.McGregor作成兔子派吃了，所以他妈要他别靠近Mrs. McGregor的庭院，彼德的三个兄弟姐妹们都是乖小孩，照着妈妈的话做，可惜调皮的彼德兔不听话，硬是跑进人家的厨房里大吃一顿，差点小命不保，还好最后死里逃生。我最爱的第一套小画册，就是画着彼德兔的历险记，回想起来，特别有意思。

复活节在台湾，好象比较没有过节的气氛，不过之前兔娘在美国住过一阵子，复活节对美国人来说，可是个大节日，超市百货都会应景推出相关产品跟活动。例如：巧克力兔、复活节兔篮、兔形饼干等。复活节原本是为了庆贺耶稣为人类牺牲后又死而复活。在古代耶稣复活之日，正值斯堪的纳维亚地区居民庆祝大地回春的「春太阳节」，作为草原、森林动物中繁殖力强的野兔，象征了春天的复苏和新生命的诞生，同时它又是爱神阿弗洛狄特的宠物，也是日耳曼土地女神霍尔塔的持烛引路者。因此，兔子变成给孩子们送复活节鸡蛋的使者(如左图所示)，深受孩子的宠爱。在复活节这一天孩子定会收到兔形礼物。

至于嫦娥娘娘的故事，住在台湾的人，大概也都有听过。诗人李商隐写了首诗讲道：

云母屏风烛影深 长河渐落晓星沉 嫦娥应悔偷灵药 碧海青天夜夜心

但嫦娥的决定毕竟是她个人的事，怎么会和兔子扯上关系，这是我小时候的疑问。反正传说故事这类，总会有个很奇妙的关连，说法众说纷秐。像是玉兔是嫦娥的化身，因她奔月后触犯玉帝的旨意，遂将之变成玉兔，每到月圆时要在月宫里为天神捣药之类的讲法。嗯，一只孤独的兔子，天天捣药，日复一日，好象挺惨的，不像国外关于兔子的故事，大多是开心事。