【东非猎犬】世界上最快的狗狗，你对灵缇了解有多少

在人类和狗之间15000年伙伴关系的某个阶段，有人注意到用眼睛盯着猎物的狗比用鼻子追踪猎物的狗移动得快得多。

当古希腊人和古罗马人的猎犬从嗅探猎犬转变为视觉猎犬时，他们发现这样可以更轻松捕获到猎物，因为他们不必跟在嗅探猎犬后面，而可以骑马跟着猎犬一起捕猎。

已知最早的视觉猎犬是由凯尔特人培育的，它们就是现在灵缇的祖先。灵缇世界上跑得最快的狗，是一种有着强烈追逐本能的犬种。

曾被广泛认为灵缇起源于古埃及和中东地区的说法，在1997年到2004年进行的犬类基因组研究中被推翻。公元前100年左右的一篇希腊文献提到了北方部落凯尔特人饲养的狗，这些狗速度很快，被出口到欧洲各地，用作狩猎、赛跑和看门。遗传学研究表明，这些有着罗马名字的凯尔特犬，不仅可能是现代灵缇的祖先，还可能是其他许多欧洲犬种的祖先，比如和灵缇体型相似的惠比特犬，以及和灵缇差异很大的圣伯纳犬。

视觉猎犬中萨路基猎犬是一种古老的品种，也被称为波斯灵缇、瞪羚猎犬和阿拉伯猎犬，是古埃及的皇家犬种，至今仍深受中东游牧民族和阿拉伯人的喜爱。虽然萨路基犬与灵缇相似，但现代萨路基犬体型更小，皮毛和耳朵更长。它们都是视觉猎犬，这意味着它们不依靠气味，而是依靠敏锐的视力追捕猎物。从小型的意大利灵缇到大型的爱尔兰猎狼犬，视觉猎犬的体型和品种各不相同，但都以速度见长，它们有长长的身体和腿，宽阔的胸部和极少的脂肪。

这些擅长奔跑的视觉猎犬时速可以达到64千米，而比较常见的拉布拉多巡回猎犬最高时速仅有40多千米。即便如此，面对世界上跑得最快的猫科动物猎豹而言，这一速度并不高，猎豹在全速奔跑时可以达到每小时104千米。既然这两种动物在体型和跑步方式上都很相似，为什么会有这么大的差距呢？

为了找到答案，英国皇家兽医学院的研究人员对赛犬和圈养的猎豹进行了测试，但很快就发现了一个问题：这些狗比猎豹跑得快。研究人员将此归因于从未猎食过的动物缺乏动力，他们仍然认为猎豹能够跑过灵缇。他们最终得出的结论发表在2012年6月的《实验生物学杂志》上，结论表示：猫科动物的步伐幅度会随着它们的加速而变长，而无论狗狗的速度如何，它们的步幅都是一样的。

不过不论怎样，灵缇的这一速度已经超过了很多动物，和一些食肉动物相当，因此在捕猎中很具优势。而现在对赛犬的开发和培育，相比以前更有过之而无不及。

但赛犬的寿命通常为13岁，而它们在4岁之前就退休了，为了确保得到有参赛能力的狗狗，每年都会产生多余的繁殖，这些狗狗可能最终都无法找到合适的家园，只能被销毁。因此这种赛犬的存在引发了很多争议，现今公众对灵缇赛跑运动的兴趣正在下降，因此灵缇这一速度恐怕也是狗狗中的极限了。

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