【帝王蝶】自然界的用毒高手-帝王蝶

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莫纳克巴特利(monarch butterfly)以黑脉金斑蝶(Danaus plexippus)的学名，优雅美丽，是美国的国蝶。

黑脉金斑蝶每年会进行长达三千公里的迁飞，秋季从北美迁飞到墨西哥，春季又从墨西哥迁飞回北美繁殖，数百万只蝴蝶集群迁飞，极为壮观。

黑脉金斑蝶以藦萝科（Asclepiadaceae）马利筋属（Asclepias spp.）植物乳草（milkweed）类植物为食，而此类植物含有一类有毒化学物质--强心苷，幼虫取食乳草后，迅速将毒素强心苷运输和储存在血淋巴中（不会继续通过肠道，使自身中毒），并保留到成虫；毒素在成虫体内主要积聚在腹部及翅膀部位，用于防御捕食者。同时，黑脉金斑蝶黑白黄三色组合作为一种警戒色，标志着自己有毒或很难吃，有警告捕食者的作用。

无独有偶，自然界中的用毒高手，不止黑脉金斑蝶一种。还有一些以乳草为食的蝗虫也可以在体内积聚植物毒素，例如瘤蝗科（Phymateus）的多个物种。这就叫做趋同进化，昆虫面对乳草等有毒的食物时，一般会有两种进化策略，一种策略是产生高抵抗力，将毒素消化和代谢出去；另一种策略则是像黑脉金斑蝶那样，将植物中的毒素原封不动地储存起来。

顺便提一句，蟾蜍分泌的蟾蜍素也属于一种强心苷，但不同的是，蟾蜍的毒素是自身代谢合成的，而不是来源于食物中毒素的积累。

由于大量使用除草剂，使黑脉金斑蝶赖以生存的乳草类食物大量减少，据报道仅2012年墨西哥中部的黑脉金斑蝶数量骤减59%，近10年整体数量间锐减80%，种群处境十分危险。

虽然黑脉金斑蝶用毒水平十分高超，但不得不说，人类才是真正的用毒高手！

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