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【草狗】老子译注|第五章 老子为什么讲“天地不仁,以万物为刍狗”?

[原文]

天地无情,以万物为麦秸狗。圣人不友好,以百姓为草狗。

天地之间,其犹橐龠乎②?虚而不屈③,动而愈出④。多言数穷⑤,不若守中⑥。

【译文】

天地如果没有仁爱之心,就会视万物如刍狗一般轻贱无用;圣人(即理想的统治者)如果没有仁爱之心,就会视百姓如刍狗一般轻贱无用。

天地之间,道生万物,不正像一台风箱吗?空虚而取用不尽,鼓动的力量越大,生出的风动愈多。

话说得越多,越容易遭遇困厄。不如保持虚静无为之道,行不言之教。

[ 天地于万物有仁,圣人于万物有恩,但它们生而不有、为而不恃、功而不居。以无生有,以虚生实,以不言以教化,而万物自宾。所以,无为而无不为,有为而有以为侯王治理天下,当效法天地和圣人,取无为之道。]


【注释】

① 刍(chu)狗:用草扎成的狗。古代的祭祀用品,祭祀完毕,就把它扔掉或烧掉。在这里比喻轻贱无用之物。

② 犹橐龠(tuoyue):犹,比喻词,“如同”、“好象”的意思。橐龠:古代冶炼时为炉火鼓风用的助燃机械,也就是古代的风箱。吴澄曰:“橐龠冶铸所用吹风炽火之器也。”

③ 屈(gu):竭尽,穷尽。虚而不屈,犹四章之“道冲而用之或不盈”。

④ 愈:更加的意思。

⑤ 数:通“速”,是加快的意思。穷:困穷,穷尽到头,无路可行。数穷,加速败亡。我曾经认为,“数”为屡次、数次之意。“穷”指困厄之境。“数穷”即屡屡遭遇困厄之境。

⑥ 中:通冲。经文第四章中讲:道冲而用之或不盈。冲,空虚,空洞。守中即守冲,保持虚静、无为的状态。高亨《老子正诂》对“中”字提出另一种解释,他认为中者,簿书也。《老子》盖谓有国者守其图籍而已,不必多教命也,故曰“不若守中”。


【译注体会】

这段经明显的可以分成在意义上互不联属三个部分。“天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗”,是第一部分。“天地之间,其犹橐龠乎?虚而不屈,动而愈出”,是第三部分。“多言数穷,不若守中”,是第三部分。

我们先说第一部分。很多学者将这段经文理解为,天地无所谓仁爱,故将万物看作草狗,听任万物自生自灭;圣人无所谓仁爱,故将百姓看作草狗,听任百姓自生自灭。这是因为

人们多将“无为”理解为不加干预,听任自然。

比如,元代吴澄说:“刍狗,缚草为狗之形,祷雨所用也。既祷则弃之,无复有顾惜之意。天地无心于爱物,而任其自生自成;圣人无心于爱民,而任其自作自息,故以刍狗为喻。”王弼则说,“天地任自然,无为无造,物自相治理,故不仁也”,“圣人与天地合其德,以百姓比刍狗也”。

但是,这一理解与经文主旨相悖。经文中讲无为,并非指无为无造,听任自然。根据定义,道是万物之母,对万物有衣养之功。老子讲“大道氾兮,其可左右,万物恃之而生不而辞,功成不名有,衣养万物而不为主。” “生之畜之,生而不有,为而不恃,长而不宰,是谓玄德。”“道生之,德畜之,长之育之,亭之毒之,盖之覆之。生而不有,为而不恃,长而不宰,是谓玄德。”

通过这些论述,我们不难看到,老子所讲无为绝不是无为无造,听任自然,而是指道在生养万物,长之育之的同时做到了生而不有,为而不恃,功而不居。生养万物,长育万物也是对万物的作为和贡献,但道不因为自己对万物有作为、有功劳而争为万物之主,恃其功而谋取私利。这才是无为概念的完整定义。

除了无为概念的定义,老子还讲到了天与圣人的两种德性,即“天之道利而不害,圣人之道为而争”。

所谓利而不害,就是指常与善人。道与圣不仅不为自己谋私利,反而将资助万物、给予他人作为自己最根本的品德。老子说“圣人不积既以为人己愈有,既以与人己愈多。”所谓的不争,常居万物之下之后,不居万物之前之上。“江海之所以能为百谷王者,以其善下之,故能为百谷王。是以圣人欲上民,必以言下之;欲先民,必以身后之。是以圣人处上而民不重,处前而民不害,是以天下乐推而不。以其不争,故天下莫能与之争”。

常与善人和不争,都不能与“不仁”相协调。道和圣人利而害,为而不争,以利万物与百姓为常,这分明是有仁的表现。生之育之,覆之载之,这也不是以万物为刍狗的态度。所以我认为这段经文应当是以反问句式,来表达肯定的意义。即天地、圣人有人,不以万物和百姓为刍狗。所以我将这段文字作如下翻译:

天地如果没有仁爱之心,就会视万物如刍狗一般轻贱无用;圣人如果没有仁爱之心,就会视百姓如刍狗一般轻贱无用。

我们再来看经文的第二部分。这段经文的意思大约是讲,天地之间犹如橐龠一般。什么是橐龠呢?吴澄曰:“橐龠冶铸所用吹风炽火之器也。” 也就是古代的风箱。风箱我们大概都见过,可能古代的风箱与今天的风箱有所差异,但基本原理和结构应当是一致的。所以我们不妨以今天的风箱为例,来理解这段文字的意义。

风箱以其特有的结构,利用空虚的空气作为原材料,依靠拉柄的抽动,源源不断的生产风动。但是古人并不知道有空气存在。在他们看来风箱中空无一物。这种空无古人便以“虚”和“无”来定义。

风箱里空洞无物,但却可以源源不断的生产风动来。这件事在古人看来是很神奇的。风箱从无物中制造出风动,也就相当于从“虚无”中制造出实有来。所以老子把这一过程描述为空虚无物却拥有取用不尽的力量。而且我们愈是加大、加快拉箱柄的力量,制造的风动便愈强大,这就是“虚而不屈,动而愈出”。这八个字生动地概括了从风箱中制造风动过程。

在老子的定义中,作为万物之母的道是超验的实在,它不能被我们的感知觉官能直接或间接经验到,所以它不同现实经验世界中的任何物体。相对于现实世界的万事万物,道只能用“虚”或“无”来定义。那么,道生养天地万物的过程就是一个从“虚无”生成“实有”的过程。而且,万物生生不息,象征着道包含着取用不尽的能量。所以老子说:“道冲而用之或不盈。”还说:“玄牝之门,是谓天地根。绵绵若存,用之不勤。”这都是讲道虚无空洞而拥有取用不尽的能量。

这样,道生养天地万物的过程与风箱利用空气生成风动的过程相类似,所以老子讲道生成天地万物的过程犹如风箱之于风动。“天地之间”这四个字代指道生养成就万物的过程,不要机械地理解为天地中间。

我们最后看第三部分,“多言数穷,不若守中”。多言是有为一个表现,与行不言之教相反。数通速,穷形容无路可走的困窘的局面。多言数穷,人多说话就会加速走向窘迫的局面。还有一种解释,数解为屡次、多次。这样多言数穷,就是说人话说得太多就会屡次遭遇困窘的局面。这两种解释似乎都能成立。

多言数穷,不若守中,其意思是说,多说话往往会遭遇困厄,不如保持安静、无为的状态。“多言”是一种有为,“数穷”是有为的导致的结果,所以这也是“有为而有以为”这一命题的例证。

道生养万物,以无生有,以虚生实。圣人治理天下,行不言之教,以不争、无为、守静、善与为德。老子讲:“我无为而民自化,我好静而民自正,我无事而民自富,我无欲而民自朴。”所以,这第五章的章旨是阐述无为的好处,教导统治者选择无为政策治理天下。

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