海蛇,世界上流传着很多关于他们的传说。在遥远的过去,海蛇是可怕的海怪。
不远的曾经,海蛇登场于安徒生经典的童话《海的女儿》。现如此,海蛇因毒性被封神。传说中的海蛇凶狠而致命。传奇背后,真实存在的海蛇又是怎样的生物呢。海蛇:海怪不是我
从遥远的往昔到文艺复兴时代,大海蛇的传说一直盛行于欧洲和中东一带。而即使在人类对于海洋生物的了解大幅深入之后,也零星有它们被目击的纪录。传说中的海蛇,是一种非常庞大的生物,体长达十几米,生性凶残食性贪婪。1555年,瑞典宗教人士兼作家玛格努斯在著作《北地人历史》中对一条挪威海蛇做过描述:挪威出海的人都知道海蛇的存在。它居住在卑尔根附近的洞穴。夏天的夜晚,它出动觅食,吞食陆上的牛犊,绵羊和猪,而海中的生物和水母和蟹也是它的食物。它还能袭击船舶,从海面探出脑袋,择人而噬。
传说中的海蛇。图片:Public Domain
这些惊悚描述与现实中的海蛇相去甚远。差异体现在:
1. 习性和食谱
海蛇指的是眼镜蛇科海蛇亚科下69个海生物种。大部分为真海蛇,一生几乎全部在海中度过,已经失去了在陆地行动的能力,一上岸和鱼搁浅也差不多。它们采取卵胎生的繁殖方式。体内将卵孵化,于海中产下小海蛇 。只有扁尾海蛇的8个种营海陆两栖,时不时上岸休息,繁殖方式是在陆上产卵。而所有的真海蛇和扁尾海蛇都只在海洋觅食,尤其偏好长条蛇形的猎物,比如海鳗,鯙科鱼类。它们对陆地上的畜牲没有兴趣。更不可能吃人。海蛇不是网纹蟒那一卦的。
真海蛇一种。橄榄绿海蛇。图片By Richard Ling - Flickr, CC BY-SA 2.0
2. 体长
现存海蛇最长也不过3米。大部分品种体长1米出头,比传说中海怪“娇小玲珑”了太多。
但是我们知道,古人对于生物的描述,有夸大是很常见的。海错图曾记载过大到可吃下牛羊的洛新妇蜘蛛。有没有可能,海怪是海蛇的原型+目击者添油加醋夸张想象的产物?
答案也是否定的。因为有海蛇传说的海域,根本没有海蛇存在。所有的海蛇都生存于太平洋和印度洋的近海,大部分集中于马来群岛附近。唯一一种远洋性海蛇黄黑海蛇Hydrophis platurus,是分布最广的海蛇,远到南非和太平洋东岸都有它们的踪迹。但是,就在巴拿马运河连通了太平洋和加勒比海100多年的今天,大西洋也没有海蛇入住。
黄黑海蛇。图片By Carpenter0
另外,所有的海蛇都是暖水动物。它们最常见于珊瑚礁区和红树成林的近海。挪威的高纬度冷水海域,它们避之而不及。
黄黑海蛇分布。By The author of the workand the IUCN Red List spatial data, CC BY-SA 4.0
所以,海蛇传说和现存的,真正的海蛇没有关系。
海蛇:深海的女巫是谁?I don’t know her
《海的女儿》故事当中,小美人鱼拜访海中女巫的那一段,狠狠地刷了一把海蛇的存在感。具体是这么写的:“现在她来到森林中的一块粘糊糊的空地了。一些又大又肥的水蛇在翻动着,露出它们淡黄色的、奇丑的蛇腹。……她把那些奇丑的、肥胖的水蛇叫做她的小鸡,同时让它们在她肥大松软的胸口上爬来爬去。”
看到淡黄的蛇腹,本龙一下子来劲了。黄黑海蛇,拥有鲜艳的淡黄色腹部。所以这是老朋友又见面了?给深海女巫当小鸡了?
黄黑海蛇的淡黄蛇腹。By Gabriele Kothe-Heinrich - Own work, CC BY-SA 3.0
漂荡中的黄黑海蛇表示:I don’t know her.
然后黄黑海蛇激情吐槽。“我们海蛇一族,祖上1000万年前选择了回归大海,为了适应海洋环境,做出了许多改变。我们的尾巴变得扁平,就像一柄船桨,在水下摆动,产生推动力帮我们游得自如。我们的鼻孔内有膜瓣,下潜时关闭,阻止海水涌入。我们的呼吸效率很高,肺部从头延伸到尾,皮肤能吸收20%多的氧气。我们可以下潜2个小时不换气。可是,我们依然需要呼吸空气唯生。寸步不离地给深海女巫做宠物我们可做不到。我们不是深海物种,喜欢光照,食物充足的浅海。
而且,天呐,看这描述,奇丑的,肥胖的,和我们有关系么。我们的头部比陆地亲戚生得小和精致,线条柔和,是v脸美蛇。眼睛的比例也放大了。黑又圆自带萌感。海蛇的身材苗条纤细,泳姿优雅。我们在海里游动的样子,谁看了都会觉得内心平静。(海鳗: 我们不平静!)
橄榄绿海蛇
再说,这就是个童话,海女巫还在海里养癞蛤蟆。并不讲科学。这海蛇根本不是我们,是迪士尼版本的那俩海鳝还差不多。”
结论:海女巫的宠物也不是真海蛇。
那些传奇故事中贴着反派标签,恶毒凶狠的海蛇,和真正的海蛇并没有交集。海蛇致命的剧毒是真的,却无损它们内敛的性格。在海里看到它们游动的波浪线,保持安全距离观赏,就是美好的相遇了。
Horned sea snake
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