【加拉巴哥象龟】恐龙近亲，非洲凶猛的鳞皮动物

爬行动物曾经是地球的统治者，继承了恐龙的作用，有8000多种爬行动物，从古代一直生存到现在。

狡猾的鳄鱼，有硬壳保护的海龟、奔跑神速的蜥蜴，以及神出鬼没的蛇，各式各样的生存本领让它们可以称霸一方。

7000万年前，地球的上情况和现在截然不同，地球被巨大的爬虫称霸。后来科学家表示，一颗大陨石撞击墨西哥，恐龙因此灭绝。温血的鸟类与哺乳动物接管地球，并且大量繁衍，现在它们统治地球。如果你到了非洲就会认为地球的霸主是凶猛的鳞皮动物，它们拥有尖锐的牙齿，厉害的感官。还有一些聪明绝顶的生存手段。

凶猛的尼罗河鳄是如何在水下长时间潜伏的，我给你答案

我们的故事要从热带非洲的水里展开，不用问就知道谁是这里的老大。庞然大物身体长达6公尺，体重接近一吨，它就是可怕的尼罗河鳄。1亿年前，鳄鱼衍生出一种聪明简单的生存方法，在季节性热带区域，每年有几个月的时间，河流与湖泊是干枯的，鳄鱼会在当地的水坑埋伏，然后等待。

鳄鱼它是地球上最致命、最有效率的猎食者。但是想抓哺乳动物并不容易，鳄鱼必须使出浑身解术，并且隐藏行踪，直到最后一刻才会现身。这表示鳄鱼必须在水里待上很长的时间，可是鳄鱼必须呼吸空气。它是如何办到的，答案就在于它血液中的氧气量。鳄鱼沉到水里时心跳一分钟四十下会减到三下。

心脏内部的独特瓣膜会闭合阻断供给肌肉与肺部的动脉，高含氧量的血液于是改道流经心室之间一个特殊的洞血液只输送到脑部以及其他重要的器官，鳄鱼利用这个方式可以一口气在水中呆上三个小时，这时未使用的氧气还留在肺部。作用就像潜水的预备氧气筒。一旦鳄鱼在伏击位置后，它可以利用预备的氧气准备进行最后的攻击。

在水中鳄鱼的优势远超过猎物。但在陆地上就是另一回事了。鳄鱼在水边潜伏等待喝水的水牛，在水牛放松警惕的时候发起致命的一击，但是咬到水牛的鳄鱼没办法把水牛庞大的身躯拖进河里，鳄鱼没办法让水牛溺毙，它唯一的机会是咬着不放，让猎物精疲力竭。水牛会拼死将鳄鱼拖上岸边的陆地，因为这只温血动物有救兵，不止一只水牛在喝水，其他的水牛会攻击鳄鱼，但是鳄鱼很聪明，知道什么时候该放开逃跑。

鳄鱼捕杀河边喝水的水牛

冷血的鳄鱼如何吸收热量保持体能

虽然鳄鱼在水中猎食，但是它们有很多时间都在陆地上休息，它们很爱太阳，逮着机会就要晒一晒。从热成像仪可以看到，一只体温低的鳄鱼从水中出现到温暖的沙洲上，鳄鱼将身体的一面对着上升的太阳，不到几分钟朝向太阳的那一面开始发光，这是天然的太阳能板，血液留过温暖的皮肤，并且将热能传递到体内，不到一两个小时，整只鳄鱼就散发出满足的光芒。

最棒的事情是导热系统并不会消耗好不容易得来的食物能量。所以爱晒太阳的鳄鱼使用能量的效率比和哺乳动物都高。哺乳动物消耗大量的食物能量，例如斑马，它们一天起码得吃6个小时的草，而鳄鱼只要吃一两顿大餐就可以撑一年。所以靠太阳供应能量的鳄鱼，当然可以悠哉悠哉。

晒了一整天的太阳后，鳄鱼跟清凉的沙比起来闪闪发光。鳄鱼在最后离开时留下热腾腾的印痕。冷血动物并不代表血液是冷的，爬虫类动物让外界来温暖它们的内部。如果它们太热，就把嘴巴打开来降温。不过很会节省能源的鳄鱼，偶尔还是需要能量。在肯亚的马拉河，一年一度的盛事，让每只鳄鱼都面带微笑。

吸收热能量的尼罗鳄

鳄鱼对于捕杀大型猎物也会团队合作

猎物群集合进行年度的迁徙。鳄鱼晒太阳，充电完毕，准备迎接猎物。碰到这种情况用埋伏策略，没有太大的意义。鳄鱼需要的是明目张胆的手法，猎物似乎处于劣势。不过穿越鳄鱼为患的河流，最厉害的动物就是牛羚。它们集体行动，庞大而密集的牛羚群到处都是牛角与牛蹄，鳄鱼很有可能会惨遭牛羚踩在脚下。

不过鳄鱼的身体构造就像战舰，它的背部很坚硬，能应付温血动物的任何攻击。几千只可能成为大餐的动物正在渡河。鳄鱼等待最合适的机会，大部分的牛羚与斑马安全到达对岸，可是越来越多鳄鱼出动，这些古老的猎食者看来就像不用脑筋的猎杀机器，但事实更加可怕。鳄鱼很聪明，在所有的爬虫类当中，鳄鱼的脑部跟人类最相像。情况允许的时候，它们会出乎意料展现合群的一面。它们会团结合作，一只鳄鱼就足以致命，两只鳄鱼简直锐不可当。

第一只鳄鱼将斑马推到深水，接着第二只鳄鱼咬住不放，让它溺毙。这种分工合作的猎杀方式很常见，甚至在其他鳄鱼靠过来吃大餐时还继续运作。鳄鱼的牙齿无法撕咬猎物，它们衍生出一种独特的方式将动物分尸。就是著名的死亡翻滚，一只鳄鱼充当支点，另一只鳄鱼咬住猎物，固定颈部肌肉然后旋转，肉势必会被咬下来。

鳄鱼每转一次就会得到一口肉，而且是一大口大型鳄鱼的一口食物，是狮子的五倍，鳄鱼一起合作，把猎物的每个部位都吃得精光，骨头、皮通通吃掉。它们的喉咙后方有一片密闭的垂盖在水中咬猎物时就不会溺死，不过吞掉猎物绝对要在水面上进行。牙医不会建议你做死亡翻滚，鳄鱼会掉很多牙齿，但这件事对这位爬虫霸主不成问题，终其一生鳄鱼的掉牙或损毁的牙齿可以重新长出3000颗，跟这种怪兽共同生活真是可怕。

鳄鱼合作捕杀斑马

来自侏罗纪公园的怪兽“鳄龟”和巨大的加拉巴哥“象龟”

在佛罗里达沼泽的黑暗水域里还隐藏着一种来自侏罗纪公园的怪兽。鳄龟是伏击专家，它的舌头外形像虫是引诱鱼进入致命颚部的诱饵。鳄龟可以长时间憋气，耐心地躲藏在泥泞里，直到可能成为大餐的鱼经过，鳄龟先进的吻部作用就像剪刀。它们不吃鱼的时候就吃腐肉，而且咬断肌肉与骨头毫不费力。

大型的鳄龟碰到什么都吃，鳄龟能登上爬虫霸主之位，不止是因为体型与胃口。它的身体构造就像保险柜，几乎不怕任何掠食者。令人惊讶的是鳄龟并不像蛤蜊有外壳保护，它们靠肋骨成防护，肋骨联合成为严密的防护罩保护体内的器官，鳄龟巨大的头部，不能躲进壳内。现在城市好多水族馆可以看到，有人做实验，鳄龟的喙上下咬合的力量是1004磅,大约相当于910斤多点,多么恐怖的数字。

凶猛的鳄龟

不过防御较差的陆龟一受到威胁，就会将头跟四肢缩回为它的行动堡垒。这就是巨大的加拉巴哥象龟。它的体重相当于4名成人，而且寿命可达100多年。在偏远的岛链上，这种没有天敌的爬虫类是名正言顺的霸主，它的壳可以塞进一个人，它就是爬虫界的大象，它的拉丁名字意思是象角，繁殖季来临的时候，它们还有其他的相似点，它们跟大象一样。但是跟其他陆龟则完全相反。公龟的体型比母龟大很多，它不断追求母龟，当然是慢动作。

象龟大多在1~6月的温暖湿季接近尾声时交配，这时象龟有充分的食物提供营养给发育中的蛋。母龟的繁殖力虽然超过100年，却每隔10年左右才能繁殖成功。因此某些岛屿的生物因为迅速繁殖的竞争者而完全灭绝，幸亏加拉巴哥象龟是草食动物，而且生活步调缓慢，才能存活在险恶的地形上。

有四个人重量的象龟