【红翅鹦鹉】为什么大多数雄鸟都比雌鸟更加色彩鲜艳？

鸳鸯一对，左右雌性

达尔文的自然选择

在大多数鸟类中，雄性比雌性颜色更鲜艳。

这涉及到物种的进化会改变动物的行为。达尔文有很多理论解释了这个问题。

达尔文提出促进物种生存的特征会受到自然选择的优待，自然选择是使生物更好的适应环境生存的筛选过程，那些无法很好的适应他们环境的生物将会被淘汰。

达尔文还发现那些对竞争配偶有帮助的特征会受到性选择的优待。性选择是一个过程，在这个过程中对异性更有吸引力的生物会有更多的后代。于是，他们就能把他们的基因传递下去。性选择是造成某个物种单个性别拥有很多特征的原因。这些特征通常可分为两大类。

第一类是那些可以帮助雄性战胜其它竞争者的特征（战胜别人）。

梅花鹿（强化鹿角为了战胜竞争对手）

第二类是可以美化自己吸引异性的注意力的特征（美化自己）。

极乐鸟（美化羽毛为了吸引异性）

达尔文认为鸟类性别间的颜色差异很大程度上是由于雌性更偏爱于鲜艳颜色的雄性。然而，这也可能会因不同的物种有所变化。当雌性在孵蛋的时候它们会暴露在掠食者的视野下，所以他们倾向于平淡的颜色。但是如果某个物种很难被掠食者发现，那么这个物种两种性别的颜色可能都会很鲜艳。

雌性的竞争

颜色同样也是雄性在竞争配偶或领地的一种要素。更鲜艳的颜色可以表明这块区域已经被占领。它还能表明这块区域的“领主”已经准备好战斗了。红翅黑鹂的红色肩章就是一个很好的例子。在实验中，那些有红色肩章的雄性相比没有肩章的雄性会更容易丢掉他们的领地。（更容易被其它竞争者发起挑战）

红翅黑鹂

研究表明雌性使用雄性颜色的艳丽程度来作为其健康及活力的指标。家朱雀就是一个很好的例子，雄性家朱雀在它们皇冠和其它地方展现出红色或橙色。颜色艳丽的程度直接反映了他们食物的质量。

家朱雀

雌性鸟往往比雄性更加的忙碌。它们需要孵蛋和喂养后代，这意味着雄性需要赢得它们更多的注意力。

不可见的紫外线着色

近期研究表明鸟类可以看到比人类更广的颜色范围。鸟类眼睛中有 4 种视锥细胞（人类有 3 种，红黄蓝）。它可以让鸟类看到光谱中紫外线的部分。科学家发现在我们眼睛看来，那些性别颜色类似的物种实际并不一样。这些物种中的雄性往往带有非常明亮的紫外色。

孔雀羽毛，左侧是人眼看到的画面，右侧是孔雀眼中的画面

有趣的是，少数的物种扮演着相反的角色。在这种场景下，雄性负责孵蛋而雌性保卫领地，为了与雄性交配而互相争斗。这些物种提供的例外也了证明一个规则，那些存在竞争的性别类型（这里是雌性）大部分都有亮丽的颜色。瓣蹼鹬、矶鹞、三趾鹑都是很好的例子，它们中都是雌性比雄性的颜色更多鲜艳。

瓣蹼鹬，左雄右雌

三趾鹑，左雄右雌

最近的一项关于折衷鹦鹉的研究表明亮丽的颜色会在两种性别中同时进化。在这个物种中雄性明亮的绿色和雌性的红蓝色差别非常大，以至于最开始都把它们当成不同的物种。一项发表于 2005年7月22日 在澳大利亚北部进行的长达 8 年的研究报告表明它们的性别角色并没有反转。依旧是雌性孵蛋并且保护幼鸟。不同的性别区分在于雌性不参与觅食行为，而是每年保卫巢穴长达11个月。每只雌鸟依靠最多 6 只雌鸟来供应它及幼鸟所需要的食物。雄鸟在觅食时会有很高的被鹰掠食的风险，于是它们的羽毛颜色就演化成与叶子混合的绿色。于此同时，它们闪亮的绿色在巢穴中会比其他的鹦鹉更加的显眼。

折衷鹦鹉，左雌右雄

此外，绿色与紫外线色素参杂在一起可以使鹦鹉看的比鹰更清楚。因此它们的颜色是一种在伪装与华丽间聪明的折中。雌性有相对较少的被掠食压力，它的红色和蓝色对其它雌性来说是一种 “此地有主” 的信号。

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