南美洲角蛙、半角蛙和宽大的头骨，上面有一条可以捕食脊椎动物的大缺口。
图片：©佛罗里达博物馆/爱青蛙的脑袋表面看上去很光滑且圆润，但在某些物种的皮下窥视，您会发现头骨类似于神话中的龙的头部，上面布满了尖刺，刺和其他骨骼结构。
科学家们最近在一系列令人难以置信的图像中强调了青蛙头骨的多样性，这是一项研究头骨在装甲青蛙中的进化和功能的新研究的一部分。
在这些青蛙中，头骨可以是盾形的，也可以是异常宽的。研究人员报告说，它们可能被凹槽戳破或装饰有尖的碎屑，这些碎屑可以提供额外的保护，防止被食用。
首席研究作者，佛罗里达大学生物系博士生丹尼尔·帕卢（Daniel Paluh）表示，图像中的人造色表示不同头骨部位的骨密度变化。帕卢（Paluh）在一封电子邮件中告诉《生命科学》，在有角青蛙半球蛙的图像中， “颅骨的蓝色部分（例如脑壳）的密度低于绿色区域（包括下巴）的密度”。
大约有7,000种已知的青蛙物种。在这项研究中，科学家从代表所有主要蛙科的158种物种中收集了数据。他们发现，不仅头骨形状多种多样；而且 其中一些变异出现在不同的世系中，被数百万年的进化所分隔。
帕卢赫说：“例如，在非洲牛蛙，南美角蛙和所罗门岛的叶蛙中，独立地进化出具有复杂花纹的凹凸不平的大型而坚固的头骨。” “所有这些物种都是伏击掠食者，它们会吞噬其他脊椎动物。”
铲头状的树蛙扁平的头骨像园艺工具一样，用它们的头来阻止进入它们所居住的裂缝和洞中。帕卢（Paluh）解释说，它们的头骨也有刺，脊和沟，“除了非常宽的头骨顶骨可以保护它们免受掠食者的侵害”。
帕卢说：“由于所有的青蛙看起来都非常相似，因此对研究其解剖结构的研究兴趣有限。” “我们的研究表明，关于这些神奇动物的进化，生态学和解剖学还有很多东西要学习。”
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