【章鱼寿命】章鱼妈妈生死劫：生宝宝就得饿死自己，只因体内有种东西在作怪！

章鱼可能是这个世界上最悲伤的动物。

对人类来说，生儿育女，繁衍后代的过程可以说是性致勃勃，温馨愉快；但对章鱼来说，不知道究竟怎么回事，被它们给搞得悲悲戚戚，饥寒交迫，最后还得受尽折磨，惨烈而亡。

章鱼妈妈的一生可以说苦乐参半，独自在海里漂泊大半辈子，遇到一位心仪的伴侣，浓情蜜意之后，章鱼爸爸便挥刀自宫，把自己的精子连同交接腕一起送进章鱼妈妈的外套腔，之后就像掉了魂似的，郁郁寡欢，不思饮食，不久便会魂归大海。

章鱼妈妈也是不遑多让，它会把受精的上万个卵子产在海底的岩石或裂缝里，开始了漫长的育儿及麻烦痛苦的自杀过程。章鱼妈妈也不会再进食，而是一心一意照顾自己的卵子，等它们差不多孵化出来的时候，章鱼妈妈也会撒手“鱼”寰，魂断大海。

所以章鱼虽然是一种很聪明的动物，而且善于学习，但它们根本就不能进化出什么智慧来，可能就是因为寿命太短，难以传承复杂的技能吧。但章鱼为什么会有这种奇葩的自杀方式呢？

芝加哥大学神经生物学家Z.Yan Wang和克利夫顿·拉格斯代尔对此进行了研究。他们把捕获的野生加利福尼亚双斑蛸分成两组，一组是嗨皮过的，一组是没有嗨皮过的，对它们的组织、基因以及行为进行了详细观察和记录。

结果发现，开始的前8天，章鱼妈妈会尽心照顾这些还在孵化中的卵子，喷水，搅动，用吸盘抚摸它们，这期间也会吃一些自己送上门来的东西。但此后章鱼妈妈就坚决地绝食了，11天后就变得虚弱不堪，憔悴异常，似乎正在快速死亡。

这时候奇怪的一幕出现了，研究人员发现章鱼妈妈会用自己的身体撞击水族馆的玻璃边缘或者是水底的砾石，让自己变得伤痕累累，并且无法愈合，有的章鱼妈妈甚至会吃自己的腕足尖和吸盘。之后章鱼妈妈眼睛周围的皮肤会变得苍白并凹陷下去，瞳孔也会发生移动，表明它的部分中枢神经系统正在衰退。

在对章鱼妈妈的视腺（optic gland）进行进一步的研究后，研究人员发现，章鱼视腺中与基因表达相关的某些分子被分阶段激活了，表现出了四种不同的分子“通道”：未交配的行为，孵卵时的进食，绝食和衰弱。这清楚地表明，死亡是章鱼妈妈自我选择的积极过程，也就是说，引导章鱼妈妈交配和孵卵的视腺，也在引导它执行自虐自杀任务，加速自己的死亡。

为什么章鱼妈妈要一意孤行如此麻烦而痛苦地结束自己的生命呢？研究人员怀疑这可能与章鱼喜欢同类相食的本性有关，章鱼妈妈或许是为了避免自己的孩子被自己在歇斯底里的疯狂中吃掉，选择了牺牲自己的保全办法，真是让人泪崩啊！

这项研究发表在10月的《实验生物学》杂志上。