【乌龟的寿命】千年王八万年龟，它因何长寿，在华夏文明中又有什么样的地位呢？

《西游记》中有这样的区间，唐僧师徒等人在即将到达西天的时候要过大河，不知道如何过河的时候，出现了巨大的乌龟。

它十分热情的载着唐僧师徒过河，并且要求唐僧帮它问问如来佛祖：它到底活了多少岁？活的久的甚至连它自己都不记得了！于是唐僧果断的答应了。结果唐僧取完西经回来的时候忘了问了，老龟一怒之下把唐僧师徒们掀翻到通天河里，刚刚取得的经书也全部落水。自此，九九八十一难全部完成。

人们常说"千年王八万年龟"，乌龟长寿似乎已经成为了大家的共识，无论是各种传说典籍，还是现实中的各种真实的案例，都证实了龟这类物种的长寿。

1978年广东省梅州市重修城南梅江畔上之观澜亭发现一只公元1764年，建亭时，知州王者辅命人压在石柱下的一只活龟；《大自然》1998年的一篇报道中，有西班牙的海员曾经捕获过一只300公斤重的巨龟，专家估计它已经活了250年；此外有文献还记载：加勒比海生长着一些可能存活了400多年的大海龟，体重达半吨；1990年《人民日报》记载： 津巴布韦首都哈拉雷的野生动物园饲养了一只寿命已经500多年的陆龟……

且不论这些报道的真实性，就目前而言，科学家还没有能准确鉴定老龟年龄的有效方法，并且因为生长环境的改变也有可能出现判断错误。目前寿命最长的龟要数太平洋赤道附近加拉帕戈斯群岛上栖居着的陆龟了，它也只能活 300 年至 400 年；海龟的寿命平均能达到150年以上；而像我们养的草龟平均年龄在50年以上；巴西龟平均年龄在20年左右。

说"千年王八万年龟"更多的是一种夸张的形容，目前还没有切实的证据说明龟能活上千年之久，但是能活上百年也是极为长寿的物种了。那么龟是如何做到如此长寿的呢？

长寿的秘密

强大的防御力

达尔文说过"物竞天择，适者生存"，许多物种在传递基因的方式有各种各样的方式，比如通过大量的繁殖，或者抱团取胜，亦或是强大的武装。而乌龟在这一方面则把天赋全都点在了防御上，毕竟天下武功无坚不摧。事实上，龟壳的造型使得它不仅具有较高的整体刚度，而且其动态响应集中在距乌龟重要脏器较远的边缘部位，充分保证了乌龟生命的安全。乌龟并不属于顶级的掠食者，当面临危险的时候，依靠它坚实的龟甲躲过了种种伤害，保护自己的生命。毕竟只有苟下去才能谈长寿嘛。

顽强的适应能力

龟的野外适应能力及其强大，并且分布广泛。无论是陆地、江河、高山、平原、沙漠、湿地，海洋都有它们的踪迹。除了在寒冷的地区比较少见到以外，其他地方都能发现龟的踪迹。龟鳖目现存两亚目约220种，遍布世界各地。原因在于龟具有贮水囊（附膀胱）和辅助呼吸器（咽喉部辅助呼吸器和泄殖腔两侧的呼吸囊）。

不挑食

龟的食性广泛，无论是鱼类、肉类、软体类、血块、还是昆虫、蔬果等，啥都能吃而且吃得津津有味。并且及其耐饿，对于饲养乌龟的人来说，几天几个月不喂食，龟还能活的好好的。甚至有的龟还能不吃不喝数十上百年之久。科学家通过解剖乌龟，发现乌龟的腹甲具有储存食物的功能。正是由于乌龟的食谱广泛和耐饿的本领，才能从两亿多年前的三叠纪存活至今。

新陈代谢慢

说起乌龟，大家印象中就会出现一个慢悠悠的形象。大家都知道龟兔赛跑的故事，兔子之所以跑的快，正是因为其新陈代谢快，血液在体内的流动速度快，心脏的跳动频率高，所以无论是速度还是反应都比乌龟快的多，但是兔子的寿命普遍在5~10年左右。所以在寿命的"龟兔赛跑"中，兔子又输了。并且在外界环境恶化的时候，乌龟还能通过休眠状态度过。乌龟这种"以不变应万变"的行为减少了能量消耗，并避免了某些意外性的死亡。

极强的免疫力

比起哺乳动物的各种疾病，像乌龟这类的爬行动物极少出现一些致命的疾病。原因可能是乌龟喜欢晒太阳，能杀死一些病原体，其次就是特别发达淋巴系统，使乌龟的免疫能力极强。很多人在自己的爱龟出现一些腐皮腐甲的时候不要急着用药，大多数情况龟都能通过自身强大的免疫力挺过来的。相反，经常用药治疗的龟长久下来自身的免疫力就会下降，导致经常生病。

还有研究发现乌龟的细胞繁殖代数特别多。人的胚肺细胞，在体外培养到50代时，就再难以往下延续了，而乌龟可以达到110代，此外乌龟在运动中的心脏跳得慢，并且乌龟心脏离体后还能跳动超过24小时，也从侧面说明龟的心脏机能较强，这对龟的寿命起重要的作用。

龟文化

龟因其长寿，史前的人类对龟的集体无意识神圣信仰和认知，在历史变迁过程中被变形置换解读为新的文本，而这些文本逐渐融入在华夏的文明基因中，形成了中华民族独特的"龟文化"。

从我国的第一个朝代，夏朝的开国皇帝大禹就规定"九江纳锡大龟"，以龟为国宝；随后的商朝自建立起就诏令"以龟为献"，规定凡事大事都需要用龟甲进行占卜，将卜辞刻在龟甲上，于是就形成了我们现在所看到的"甲骨文"； 周代有种叫做"龟人"的官职，就是专门养龟的，"若有祭祀，则奉龟以往"；战国时期大将的旗帜是以龟为饰，是"前列先知"的意思，令中军也以龟为号；汉武帝时期的钱币上铸有龟的图案；唐代五品以上的官员需要佩戴"龟袋"，分金、银、铜三种。

古时还有不少诗人还以龟为名、作号， 如李龟年、陆龟蒙、杨龟山等；现今日本人姓名中仍有许多带"龟"字的；古人还把名用于天文记载把天宫分成四个主要的宫， 其中北宫玄武中"玄武"是北方一种神龟的名称。

此外，龟文化还渗透到了古代哲学中，战国时期的五行说认为龟代表"水"，表示颜色中的"黑"；占卦方位的"北"；象征品质中的"智"；龟在中华文化中已成为先行先知灵物。

龟虽寿

魏武帝曹操的《龟虽寿》说道："神龟虽寿，犹有竟时。"

龟这个物种虽然长寿，但是终究会老去、死去。其实，在不知不觉中，龟这个长寿的物种正在慢慢走向灭绝，而且灭绝的速度超乎大家的想象。或因为人类的捕杀食用、或因为栖息地的缩小、或因为环境的污染，当我们以为市面上泛滥着草龟、巴西龟、鳄龟的时候，殊不知其它龟种正走向灭绝！

不胜唏嘘，故此还是在文末老生常谈，爱护环境，人人有责！

参考资料与文献：

林耿明. 从乌龟长寿得到的启示[J]. 现代阅读， 2013， (10):95.

张晨朝.乌龟壳力学性能分析.硕士学位论文.大连理工大学，2011.

钱伟. 养生,就是把动与静结合好[J]. 药物与人, 2014, (4):48-49.

高大利. 乌龟长寿的秘密[J]. 农业知识， 2005， (18):55.

Rachel Nuwer.长寿的乌龟也在走向灭绝[J]. 环球科学，2019.7.3.

王增年. 浅谈龟文化[J]. 北京农业, 2005, (3):30-31.