朱元璋从布衣一路摸爬滚打,靠实力打下大明江山。在他归西之前,将阻挡后代们继承大明朝之路的障碍一一除掉。不仅如此明成祖也考虑到自己驾崩之后,后宫嫔妃们对孙子继位不利,一律赐死跟自己一同上路。
殊不知孙子继位的宝座还没坐热,就被儿子抢走了。或许是因为有了前车之鉴,明朝后世有一个人,将其学得淋漓尽致,更有超越前车的架势。这位就是大明朝鼎鼎有名的宦官,他称第一无人敢称第二的被称为“九千九百岁”的魏忠贤。
一、九千岁倒了明朝灭了
很多人将魏忠贤与明朝的命运扯在了一起,常打趣说,魏忠贤死了之后,大明朝命运也岌岌可危,不久之后便被大清灭了。魏忠贤真的有这么大的神力,凭一己之力掌控大明朝的命运走向?还真的如此,从前的魏忠贤作为宦官首领掌管东厂,被称为“九千岁”,寓意一人之下,万人之上的无上权力掌控者。
魏忠贤进宫前,是一个不安分守己的草民,他不仅爱喝酒,尤其喜欢赌钱。进宫以前魏忠贤混得特别差,可以用“饥寒交迫”来形容。走投无路的魏忠贤挥刀自宫,自己净了身,随后进了宫。
进宫之后的魏忠贤依旧没有安分守己,很快他就利用自己广泛交友的特点,在宫里抱上大腿。起初的魏忠贤,只抱了一位老太监的大腿。后来他认识了皇太子的乳母,在乳母的引荐下,抱上了让他逍遥了几十年的皇太子的大腿----明熹宗朱由检。
明熹宗朱由检不喜欢处理政事,只喜欢独自一人做木工活,技术非常了得。魏忠贤趁势钻了空子,开始了间接掌控政权之路,每次拿给明熹宗的奏折最后都到了魏忠贤的手里。后世来看,魏忠贤的野心没有止步于批奏折。他开始广泛结交朝廷命官,还将手伸到了军营,掌控军权。后世称如果魏忠贤不死,明朝还能延续几十年命运。难道魏忠贤管理朝廷,比专业出身的皇家子嗣更强吗?
二十几年宫外的生活不是白过的,魏忠贤相比宫中的宦官见识更多更广些。他开始管理朝廷政事,不走寻常路了。有时批改奏折时还会将看不上的大臣数落一番,被他整治的官员气得咬牙切齿。魏忠贤最大的对手东林党搜集了魏忠贤二十几宗罪名,上书弹劾魏忠贤。治罪的奏折走了一圈,又绕回到魏忠贤手里,即使能治魏忠贤大罪又能怎么样?魏忠贤也毫不畏惧。
二、宦官也敢为
魏忠贤被称为历史上“十大奸臣”之一,不过他也做了一些对明朝有利的实事。木工皇帝天启帝掌权期间,明朝境内闹了寒灾,后来饥荒又接踵而至,饿殍遍野。北部边防不稳,后金意欲南下,有夺取大明江山之意。明朝官兵与后金多次交手,却不敌后金强悍的战斗力,内阁大臣多次上书请求外援支持,可是遭到保守派严厉反对,天启帝一时拿不定主意。
魏忠贤听闻此事非常生气,一是他看不惯保守派守旧的姿态,二是到了明朝生死攸关之时,大臣们却拿不定主意。魏忠贤认为,既然自己人打不过,请求外援是非常正常的做法,后来他悄悄地助了内阁大臣一臂之力。天启帝批了奏折,请来葡萄牙的教官,教大明官兵使用火器,还运来了很多先进的武器。不久大明王朝取得了胜利,后金被先进武器打得再也不敢南下挑衅了。
三、国力日渐增强
据《明史》记载,明朝自万历年间,因倭寇多次侵扰,实行了闭关锁国政策,切断了从前海上贸易,大明朝的粮饷瞬间骤减。国库没了贸易的支撑少了许多银两。有时候,官员的俸禄也不能很及时地发放。
魏忠贤不顾大臣一致反对,兴建工业,恢复了万历废除的海税和工商税。正因为此举,明朝国库渐渐充盈,国库军饷充足,不怕外族侵扰。军队的人马越养越多,国库依然充足,大明朝的国力日渐增强。
不按常理出牌的魏忠贤,还经常奖赏将士,尤其是北方与后金作战的官兵,每次战后魏忠贤都拿出重金奖赏,后方将士非常感谢魏忠贤,为日后为其修祠堂埋下了伏笔。
魏忠贤的做法,让明朝的后防稳固了许多。后世有人戏称,魏忠贤的存在,将原本飘摇凌乱的大明王朝的命运,稳定了许多,正因为如此,明王朝多了一位末代皇帝。若不是魏忠贤惹了东林党,或许他在朝廷之上还能多做些实事,可是过于张扬的魏忠贤,升迁之路在东林党之手戛然而止。
天启帝驾崩之后,魏忠贤没了大靠山,想着走为上计还可以保住小命,可在逃亡的路上,硬是被朱由检派来的人拦住了。朱由检原本想押解魏忠贤回京审问,可魏忠贤一想到回京也是一死,就在被押解回京的当天,自缢身亡。
接过天启皇帝接力棒的朱由检,就是明朝最后一任皇帝—崇祯。崇祯帝原本想延续大明的寿命,无奈风雨飘摇,自己与前任皇帝的做法完全相反,实际上是与魏忠贤的方法相反。他听了东林党的建议,继续实行闭关锁国政策,没有了贸易来源,大明朝的国库只能向老百姓伸手揽钱。
四、总结
明朝灭亡时国库里还有很多银两,学者们疑惑,国库充足,还需要向大臣和百姓们伸手要钱吗?当时被天启帝请来的葡萄牙使者,不仅带来了新技术,也带来新武器。正是如此,后金不敢南下侵扰,可笑的是,崇祯帝全部遣散回国。最后只能做了明朝末代皇帝,任由大明王朝进了大清的手里。
崇祯身边的老太监还曾感慨,倘若魏忠贤还在,大明朝不会止步于崇祯,不过这些都是历史的猜测罢了。即使魏忠贤还在,崇祯也不会听其教唆,命运也就如此了。或许大明最后一任皇帝其实应该是天启帝,倘若他不听魏忠贤的建议,反对葡萄牙人入关,继续维持闭关锁国,做亡国奴的人应该就是他了。兴许他该感谢的人是魏忠贤,让他没有被扣上亡国皇帝的名号。
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