广义来说,酢浆草(sorrel)是酢浆草科酢浆草属植物的统称,在全国广泛分布。它的叶子(复叶)由三枚心形的小叶组成,是肉眼可见的“三叶草”了。
非常可爱!!| 图自网络
在暖和而阳光充足的春夏之际,关节酢浆草成片开放,在树下形成小小的花海 | 作者拍摄
因为三片心形的小叶太过瞩目,同学们一般都喊它“三叶草”,“酢浆草”这个正式的名字,反而不太为人所知。“酢”即“醋”,有酸味的意思。酢浆草中含有大量草酸,尝起来有酸味,这也是它名字中“酢”字的来源。酢浆草属的拉丁名Oxalis,也源自希腊语“酸”(oxys)。草酸的英文也是oxalic acid / oxalate。
小时候,我一度沉迷于挖开每一丛酢浆草,如果它长得足够壮实,底下会生出一个半透明的“小萝卜”,洗干净咬开,是带有草木清香的酸味。当年还不懂草酸摄入过多可能会导致缺钙、肾结石、膀胱结石或尿道结石……
看起来就很好吃的“小萝卜” | 图自知乎@松哥是个好人耶
古人拿酢浆草擦拭铜器,即可让铜器光亮如新,也是利用了其中的草酸。
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酢浆草属还能细分成很多物种和品种。常见的种类中,叶片较大、花粉红色的主要是关节酢浆草(Oxalis articulata)或红花酢浆草(O. corymbosa);花朵是黄色的,叶片较小,有时带紫色斑点的,通常就是酢浆草(O. corniculata);还有一种紫叶酢浆草(O. triangularis),叶子完全是紫红色的,非常特别。园艺上培育的酢浆草品种就更丰富了,叶和花各有大量变异。
酢浆草的花 | 图自网络
欧洲传统三叶草——车轴草
有三片小叶的草当然不只有酢浆草。被欧洲人尤其是爱尔兰人奉为正统的三叶草,追根溯源,还非车轴草(clover)莫属。豆科蝶形花亚科车轴草属(Trifolium)中的很多种类,包括钝叶车轴草(T. dubium)、白车轴草(T. repens)和红车轴草(T. pretense),都是欧洲人民比较认可的“三叶草”。仔细一看车轴草属的拉丁名,就正是“三叶”呢(tri=3,folium = 叶)。
白车轴草花丛 | 作者拍摄
车轴草的叶子同样是具有三片小叶的复叶(羽状三出复叶),但尖端没有明显的凹陷。白车轴草的小叶还上有特殊的花纹。
白车轴草叶片 | 图自网络
美味三叶草——苜蓿
“草头圈子”是江浙沪地区的名菜。吃草头的时候,用筷子拨开,也可以看出它有羽状三出复叶。草头一般指南苜蓿(Medicago polymorpha),这大概是最好吃的一种三叶草了(吸口水)。
草头圈子 | 图自网络
苜蓿属跟车轴草属非常相似,因此一些苜蓿(medick)种类,比如天蓝苜蓿(M. lupulina),也是欧美传统认知中的三叶草之一。想把草头叫做三叶草,也没什么不可以。
某种苜蓿 | 图自网络
欧美的三叶草文化
三叶草的英文是shamrock,这个词来源于爱尔兰语seamróg,即seamair óg的简写,本意就是“幼小的车轴草”。但具体指哪种车轴草,则一直没有定论。渐渐地,人们将各种车轴草、酢浆草搞混了。现在搜索shamrock的图片,绝大多数都是有着心形小叶的酢浆草的形状。
三叶草与爱尔兰文化有着紧密的联系。传说,首位来到爱尔兰传教的基督徒、爱尔兰的守护神圣帕特里克(Saint Patrick),曾经在传教过程中用三叶草来向群众们解释基督教圣三一(即圣父圣子圣灵三位一体)的概念。
拿着三叶草(车轴草)的圣帕特里克 | 图自网络
后来,三叶草逐渐成为圣帕特里克的标志。在圣帕特里克的忌日,也就是3月17日,人们会为了纪念他而举行各种仪式,包括将三叶草泡在威士忌里、将三叶草从肩膀往后抛等奇奇怪怪的操作。发展到今天,3月17日圣帕特里克节已经变成了爱尔兰的全民狂欢日,这种习俗也随着爱尔兰移民被带到美国等地。在这一天,爱尔兰就是三叶草绿的海洋,所有人都穿着绿色的衣服,佩戴三叶草装饰,喝绿色的酒水饮料,举行盛大的游行。
爱尔兰人民认为,要想生活过得去,就得头上带点绿……色的三叶草 | 图自网络
美剧《破产姐妹》中圣帕特里克节的情景| 图自《破产姐妹》
到了十八世纪,一些保卫爱尔兰的组织和军队将三叶草和绿色作为自己的标志,于是三叶草逐渐成为了爱尔兰的象征。随着爱尔兰人民走向世界的脚步,爱尔兰的三叶草也“长”到了世界的各个角落。
NBA波士顿凯尔特人队的标志,充满三叶草元素 | 图自网络
扑克牌上的“梅花”,其实也是三叶草 | 图自网络
进击的三叶草——四叶草
三叶草在欧美文化中本身就寓意着幸福,它的进阶版——四叶草,更是幸运的象征。
白车轴草版幸运草 | 图自网络
四叶草的形成原因可能是基因突变,或者叶片受伤后发育异常。在三叶草的草丛中偶尔找到四叶草,的确是小概率事件,能在酢浆草或车轴草里找到四叶草,确实可以证明你人品爆发。
不过,如果不是你自己找到的四叶草,恐怕就没什么稀罕——项链、手链上的 “幸运四叶草”,一般要么是拼接而成,要么就是原本就是“四叶”的田字萍。
这个“幸运四叶草”饰品中的就是田字萍 | 图自网络
田字萍 | 图自网络
不过,如果你积攒的人品够多,你不仅能够找到四叶草,还可能看到五叶草六叶草七叶草……
疯狂变异的酢浆草 | 图自作者的超级幸运的朋友
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