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你见过需要两个人才能举起一片树叶的睡莲吗?最近,《植物科学前沿》公布了同类中最大的睡莲,其叶子宽达3.2米,花比头还大。这个新物种被称为玻利维亚王莲,是目前已知的第三个巨大的睡莲。
"这种睡莲的叶子绝对能承载一个孩子的重量。"研究组成员、英国邱园的Natalia Przelomska说:“理论上,这些巨大的叶子可以支撑成人(约80公斤)的重量,但为了在整个睡莲叶子上分散重量,需要放置一些支撑物。”
2016年,玻利维亚圣克鲁斯植物园和LARINKONANA GARDON向处院捐赠了巨大的睡莲种子。
作为研究组成员的邱园园艺学家Carlos Magdalena于2019年访问玻利维亚,观察野生睡莲的生长状况。他发现,种植赠送的种子时发芽生长的情况与已知的两个巨大的睡莲不同。
玻利维亚王莲生长在玻利维亚东北部的淡水河、泛滥源和池塘中。目前研究人员还不知道体型如此大的确切原因,但此前的研究表明,巨大的体型可能有助于睡莲与其他植物竞争阳光。
Przelomska和同事Oscar A.P. Rez Escobar共同领导玻利维亚王莲基因组的分析工作。他们发现玻利维亚王联基因组包含超过40亿个碱基对,比邮轮王联基因组略大,但比亚马逊王联小。
“一般来说,高大的植物不一定有大的基因组,但巨大的睡莲有最大的基因组,所以我想知道原因。”Przelomska说:
进一步的遗传分析表明,邮轮王联和玻利维亚王联在大约100万年前有着共同的祖先。其祖先大约在500万年前从亚马逊王联分离出来。
研究小组还发现,玻利维亚王联面临比其他两个巨型睡莲更大的灭绝危险。原因是栖息地的地理范围很小。随着亚马逊森林的持续砍伐,这三个物种的威胁都在增加。
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