在《战国策·中山策》中记载了这样一件事情:

有一次,魏国派遣大将军乐羊率领大军进攻中山国。乐羊的儿子当时正好呆在中山,于是中山王想用乐羊的儿子来胁迫乐羊,可是乐羊不为所动。于是中山王把乐羊的儿子煮熟做成肉汤,然后派人送给乐羊。乐羊知道了,接过肉汤一口气喝掉了。当时的人们都认为,乐羊这样做,虽然有失为父之道,可是却能够增强自信,让魏国上下相信自己尽忠国家,不徇私情的决心。

可是,同样在战国时期,吴起的遭遇就比较尴尬了。

吴起曾经在鲁国,齐国派遣军队攻打鲁国。吴起请求担任将军率军出征,有人就提出,吴起的老婆是齐国人,把鲁国的军队交给吴起不放心。吴起为了表明心志,杀掉了老婆。鲁国君王终于把兵权交给吴起,吴起率领军队成功击退了齐军。可是,战争胜利之后,许多人却抨击吴起杀妻求将,是纯粹的名利之徒,绝不能让这种冷血动物距离留在鲁国。于是士大夫群起攻之,吴起只能逃到了魏国。在魏国,魏文侯比较赏识吴起,不顾流言任用吴起,一时之间称霸中原。可是魏文侯死了之后,又有人借题发挥,搞的吴起只能躲到楚国。楚国又很多人说吴起如何如何,幸亏楚王开明,让吴起推行改革,结果楚国国富民强。

可是,吴起最终被杀死。千百年后,无数文人、史家都大批特批吴起。

为何乐羊和吴起,一个吃儿子肉,一个杀掉老婆,结果却如此不同呢?说实话两个人都比较残忍,从道德的角度看都不是东西,按照我的理解,乐羊更冷血无情啊。为什么千百年来,人们会推崇乐羊而贬低吴起呢?

我看有两点不同。

其一,两个人的地位不同。吴起是杀妻求将,是为了名利而杀害亲人。虽然千百年来中国无限大的人群都是名利之徒,可是中国却有一种说不清楚的传统,喜欢宣扬淡泊名利,故作高蹈之姿,反而比汲汲名利更容易得到名利。于是,管宁一生不仕,名声反而超过司徒华歆;谢安东山隐居,舆论却更甚从前。而乐羊呢,本来就已经担任魏国大将,肩负魏国国运。中山国以其子要挟,不过是小人之举,乐羊食子,正粉碎了敌人打击魏军士气的阴谋。反正使者已死,不如让儿子的死,更有价值,用喝肉汤来感动魏国君臣,感动全军上下,奋勇向前,击溃中山。

于是,乐羊从吃儿子肉的魔鬼,俨然化身为为国为民的大英雄。中国的道德观念,是非观念,在此刻扭曲起来。

其二,两个人祸害的对象不同。吴起是妻子,乐羊是儿子。虽然都是亲人,但是在古人的心目中,地位是完全不一样的。

妻子虽然地位比丈夫地下,可却是丈夫的配偶,并不是丈夫的物品。翻遍正史,在大敌当前之际,在城内断粮之际,主帅往往斩杀爱妾,分给手下享用——但是,从来没有一个将军,是斩杀自己的妻子,分给手下享用的。

而儿子就不同了。在古代流传很广的《二十四孝图》中,就算是父母如何迫害儿子,甚至像郭巨,为了老母亲吃饱饭,要把小儿子活埋掉,也是受到道德表彰的。并且,在古代有一位响当当的大贤,也曾经和乐羊一样吃儿子的肉,那就是周文王姬昌。

当年姬昌被商纣王软禁,为了试探周文王是否有反叛之心,商纣王把姬昌之子伯邑考杀掉并做成肉饼送给姬昌。姬昌明明知道手中的肉饼是儿子的肉,可还是大口大口的吃掉。当然,姬昌是无奈之下只能如此,否则必然人肉落地。可是,为了儿子而保全自己,不同样是有违为父之道?

不过,史家们会说,姬昌是为了天下苍生,保全性命。伯邑考死得光荣,死得有价值。就如《三国演义》中的刘安,杀掉老婆给饿肚子的刘备当晚餐一样,有时候做儿子做臣下的要有牺牲小我,成就大我的精神。

只是,许多人却忽略了作为人的最基本的准则。就如当初管仲批评易牙,为了讨好齐桓公,竟然杀掉自己的儿子做成肉汤送给君王享用。儿子本是骨肉至亲,却冷漠至此,又何况君王本是毫无血缘关系的陌路人呢?吴起被千百年来批评,自然是咎由自取,不过,乐羊又何尝不是冷血残忍,为了所谓功名,而埋没了人性呢?其实当时的乐羊,把肉汤洒掉,然后誓师出兵,就不能打败敌国吗?估计还是乐羊名利心作怪,为了作秀,为了博取名声,不择手段,以至于如此了!

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