二十天 斋天供奉二十四诸天说明：何为斋天？

何为斋天？
一、供天的意义
全称「供佛斋天」，略称「斋天」、「供天」。民间俗称「拜天公」。「供天」可分为「小供天」及「大供天」两种。然而，何谓「供天」？覆者为「天」，载者为「地」，往昔帝王被称为「天子」，显示「天」具有无比福德威力，是以「供佛斋天」能赐福降祥。斋天佛事，除生者求得福慧外，亡者亦可仗佛威神，求生极乐。
密宗更以「火供养」作为一般修法中之重要行事，即于火中投入供物作为供养的祭法，供物投于祭坛的炉火中，待火焰上升，便能直达诸神口中，诸神依之得力而降伏诸魔，并予人福祉。
修设祈福法会，坛场宜洁净，身心应该至诚恭敬，供具务必庄严，幢、旛、灯、烛尽须华丽，香花应罗列时鲜，茶选嫩香，水当洁净，果择时新，饭肴宜丰盛鲜美，忌用生冷干枯残败坏味，如心不诚敬，只求敷衍了事，非但三宝不悦，而且更恐诸天生瞋，招引祸殃，所以不可不慎。
据清代弘赞所集《供诸天科仪》所说：「供天一法本出《金光明经》，修忏时，设供三宝、诸天。」由于诸天归命佛，且奉行正法，修诸善业，不作恶业，所以，佛教徒虽然不归依诸天，但是应该礼敬诸天。据《金光明经》载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，时常佑护受持、读诵、书写《金光明经》。因为诸天秉持法王嘱咐，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，于是世人便营建此供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。为求表示最高的诚心与敬意，坛场应设三宝、诸天及其侍从的座席，设施当极尽庄严、清净，法会的礼赞唱诵当力求如仪；茶水、果物、菜蔬亦当净洁新鲜。
另外，宋代慈云遵式所集《金光明忏法补助仪》，将仪式开合为十科：「一者严治净室，二者清净三业，三者香华供养，四者召请持咒，五者赞叹述意，六者称名奉供，七者礼敬三宝，八者修行五悔，九者旋绕自归，十者唱诵经典。」
二、斋天所供养之二十四诸天
　　「二十四诸天」是佛教的护法诸神，又可称为「诸天鬼神」。各有所主，以其有护持佛法之功。自古天台宗之伽蓝列「十六天」像，后增日神、月神、娑竭龙王及阎摩罗王;日可破暗，月可照夜，龙则秘藏法宝，阎摩掌管幽冥。加此四天成为「二十天」。
现代一般寺院按前此二十天,再增诃利帝南天、星宫月府天、紧那罗王天及雷神大将天等,遂成为「二十四天」。
「二十四天」之顺序为：1.大功德尊天、2.大辩才尊天、3.大梵王尊天、4.大帝释尊天、5东方持国尊天、6.南方增长尊天、7.西方广目尊天、8.北方多闻尊天、9.大摩尼支尊天、10.摩酰首罗尊天、11.金刚密迹尊天、12.散脂大将尊天、13.大德韦陀尊天、14.菩提树王尊天、15.坚牢地神尊天、16.诃利帝喃尊天、17.日宫太阳尊天、18.月宫太阴尊天、19.鬼子圣母尊天、20.娑竭罗王尊天、21.星宫月府尊天、22.閰摩罗王尊天、23.紧那罗王尊天、24.雷神大将尊天。
除上前述二十四天外，尚有寄位诸天、金刚力士、八部天龙等诸天的使者，叫侍从天。此外更有无数众神未作列举。虽云天福堪羡,惟终不究竟，天道众生亦要受无常变坏五衰相现苦。五衰相现者乃天人于寿将尽时，身体所现之五种衰亡相：(一)头上之花或冠萎靡；(二)腋下出汗；(三)衣裳污秽；(四)身失威光，或常瞬目；(五)不乐本座，或违逆玉女。当天人晓知天福已尽，快要转入轮回受业报时，自然彷徨苦恼，难免心生瞋恨，更萌生毁谤佛法念头，如此便造无间地狱之因。
　　所谓「诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛佛。」行五戒十善往生天道不失为好事，但决非佛陀本怀，若体悟佛心慈悲，当发大愿，精勤互净，专心念佛，求生极乐，乘愿再来娑婆，广度众生，完未了之缘，方为上上乘矣。一、功德天又名吉祥天，是一位仁慈的女神。《陀罗尼集经》记载，她身体呈银色，头戴花冠，身披天衣，项挂璎珞，珠光宝气、雍容华贵。《大吉祥天女十二名号经》还记载，她有十二个名号，信徒若能够受持读诵这十二个名号，并如法修习供养，就能够消除贫穷业障，得到富贵。
二、辩才天

以聪明和具大辩才而得名。她还能唱出美妙的歌曲，凡是宣讲《金光明经》者，都能得到她的护持，增进智慧，辩才无碍，还可以解脱生死；又说诵读此经还可以使人成为大声乐家。 三、大梵天王

大梵天居住于色界，为色界初禅天之主。释尊自兜率天降生的时候，大梵天手执白拂子，在佛前作引导。释尊成道后，施舍自己的宫殿，请佛说法。《大悲经》记载，释尊行将入灭时，将护持佛法的重任交给了他。 四、帝释天

音译作“释提桓因”、“因陀罗”等，他原是摩揭陀国一个婆罗门，生性乐善好施。他有三十二位知己，与他同修福德善业，死后又一起生到了忉利天宫。忉利天共有三十三天宫，故又称三十三天。帝释居忉利天中央的善见城(又作喜见城)，他的四面各有八天宫，分别由他生前的三十二位知己作为辅臣居住。 五天至八天：四大天王
欲界天有六重，即“六欲天”，第一重叫“四天王天”，离人世最近。这里就是四大天王的住处。四天王的任务是各护一方世界，即佛教说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。
四大天王的名称及形象为：
东方持国天王 名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。“多罗吒”是梵文的音译，意译为“持国”。“持国”意为慈悲为怀，保护众生。他是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。
南方增长天王 名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译，意为“增长”。“增长”能令众生增长善根，护持佛法。他手仗宝剑保护佛法。
西方广目天王 名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中缠一龙。“毗留博叉”是梵文的音译，意译即“广目”。“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民。他为群龙领袖，故手缠一龙(也有的作赤索)，看到有人不信佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。
北方多闻天王 名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞，左手握神鼠———银鼠。“毗沙门”为梵文音译，意译即“多闻”。“多闻”比喻福德之名闻于四方。他手持宝伞，用以制服魔众，保护人民财富。多闻天王原是古印度教的一位天神，又名施财天。
九、日天

又称日天子、宝意天子、宝光天子等名。他住在太阳中，太阳里有他的宫殿，称为“日宫”。他在一年之中循环于须弥山中腹，遍照四天下及四大洲的白昼。他与守护黑夜的月天对应，也由四天王管辖。 十、月天

月天，又称月宫天子，住在月宫中，他的身边也有许多美丽的天女陪侍。据说他有五百岁的寿命。

十一、金刚密迹力士
金刚密迹力士以知晓如来一切秘密事迹而得名。《金光明经》记载，他是大鬼神王，与五百夜叉原都是大菩萨，为护持众生、保护佛法，他们作了佛教的护法神。他行动十分敏捷，在佛教护法神中以“捷疾”著称。 十二、摩醯首罗天

摩醯首罗天又名大自在天，大自在天主要为密宗崇奉，密教把他视为大日如来的化身。他的诸种形象也主要出现于密宗寺院里。 十三、散脂大将

又称“密神”。他统领二十八部天众，经常巡行世间，赏善罚恶。他的形象为金刚模样，面为红色，满脸怒气，手持降魔杵。 十四、韦驮天

韦驮又叫韦驮天、韦驮菩萨、韦天将军。韦驮像常被供奉于大雄宝殿对面，天王殿弥勒之背。这与他擒贼护佛立有大功有关。在如来涅槃时，竟有个“捷疾鬼”偷走了佛的两颗牙齿，韦驮急起直追，抓获窃贼，夺回佛牙。于是，韦驮担起保护释迦灵塔、打退盗取佛骨之敌的重任。 十五、坚牢地神

又称地天或地神，是职掌土地及一切植物的天神，与主管上天的大梵天神相对应。 十六、菩提树神

菩提树神是守护菩提树的女天神。相传，释迦牟尼佛在菩提树下打坐修道时，菩提树神便以树叶为释迦佛挡风遮雨，保护他安心修道，故名。 十七、鬼子母

鬼子母据传是五百夜叉鬼之母，故俗称“鬼子母”。鬼子母皈依佛门后，偏重于对妇女和儿童的保护。据佛经记载，她能保护儿童健康成长，为儿童除病消灾；能保护妇女顺利分娩，减少痛苦。鬼子母由此又被人们尊奉为“爱子母”或“爱子神”。 十八、摩利支天

摩利支天原是古印度神话传说中的天神，意为“阳焰”、“光焰”。她神通广大，常在日天(太阳神)前行走，日天看不见她，而她能看见日天。她有自己专门的法门，佛经中称修习摩利支天法或诵习《摩利支天经》能够得到不可思议的加持。据《大摩利支菩萨经》记载，此天“能令众生在道路中隐身，众人中隐身，水、火、盗贼一切诸难皆能隐身”。众生得到这样的隐身之术，便能降伏恶魔鬼怪。 十九、娑竭罗龙王

又名水天，原为印度婆罗门教天神，专门掌管水界。 二十、阎魔罗王

阎魔罗王又称阎摩罗王、阎摩王、琰摩、双王等。 二十一、紧那罗王

紧那罗是“天龙八部”之一，其头上有角，故又名人非人。他为帝释天部下，负责演奏音乐，故为音乐神。这类神有男有女，男性为马首人身，女性则端庄美丽；男性长于演奏，女性长于歌唱。 二十二、紫微大帝

紫微大帝，又称“中天紫微北极太皇大帝”。因中国古代农业与气候的关系十分密切，故太皇大帝深得民间尊崇。 二十三、东岳大帝

东岳大帝，全称“东岳天齐仁圣大帝”，是道教崇奉的泰山神。历代帝王对他屡予褒封。唐玄宗封他“天齐王”；宋真宗大中祥符元年(1008)封他“仁圣天齐王”；大中祥符四年(1011)封他“东岳天齐仁圣大帝”；元世祖至元二十八年(1291)封他“东岳天齐大生仁皇帝”。 二十四、雷神

雷神是我国古代神话传说中司雷之神。《山海经·海内东经》载：“雷泽中有雷神，龙头人身，鼓其腹。”《太平广记》引《神仙感通记传》说，雷公有兄弟五人，即天雷、地雷、水雷、社雷(又称妖雷)、神雷，是为五雷神。
佛教护法诸天鬼神以护持佛法为职志，但有时也协助佛菩萨做些化导众生的工作。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》说，因所度化的对象不一样，观音菩萨可化现为梵王身、帝释身、紧那罗身等各种护法神来普度众生。《华严经》亦称：“一切诸佛退位，或作菩萨，或作声闻，或作转轮圣王，或作魔王、大臣、居士、长者，或作彩女、宰官，或作大力鬼神、山神、江神、主水神、主火神、一切苗稼神、树神及外道，作种种方便，助我释迦如来化导众生。”