作者:我方特邀作者悠悠子宿

1637年是个神奇的年份,东西方同时出版了影响人类的两本书。这一年在东方是明朝崇祯时期,宋应星出版了《天工开物》,在西方是文艺复兴的前夕,法国的大牛人笛卡尔写出了《方法论》。

宋应星的《天工开物》共三卷十八篇,这本明代出版史上别具一格的图书,收录了从熬糖造纸建筑冶铁扎染到军工制造等一切手工业技术。且每一项技术不但有通俗易懂的说明,还“有图有真相”,配有翔实生动的插图解说。就算是“不懂中文”的读者,多看几遍都能懂。

这本书于崇祯十年和清初顺治年在国内被印刷了两次,在大江南北各地流通,并且成为向国外出口的书籍之一,传到了多个其他国家,包括英国、法国、日本、韩国等国家,书中所载的大量产业技术,都是当时世界领先水平,传播到许多国家后,更是直接填补了这些国家的技术空白,所以直接被“封神”。

比如对于当时欧洲来说,17世纪欧洲的农业手工业,许多技术还远比东方落后得多。就连耕地用的“阿得犁”,设计也无比原始,竟连犁壁都没有,耕作效率十分低。中国农民用两头牛拉犁就可完成的工作量,放欧洲常需七八头牛。另外诸如铁器冶炼等难题,一本《天工开物》,就常帮欧洲人“搞定”。所以明末清初年间起,《天工开物》就在欧洲声誉鹊起,甚至被誉为“中国大百科全书”。

而对于“老邻居”日本来说,《天工开物》更是影响深远。18世纪末起,《天工开物》在出版流传,书中的造船、冶炼、纺织等各种技术,都对日本影响深远。比如书中的“炼锌”技术。明代的中国,就是世界上独有的炼锌大国,独家的炼锌技术传到日本后,推动了日本黄铜产业的发展,深远影响了近代日本的经济格局。可以说,整个日本社会的生产力,都被《天工开物》拉高一大截。

笛卡尔的《方法论》怎么样呢,先说个“热词”:我思故我在。这其实就是笛卡尔《方法论》里的。当然这本书对于西方人的影响,可不止是贡献热词,它全称叫《科学中正确运用理性和追求真理的方法论》,带来的是科研方法乃至思想观念上的革新,所以也因为《方法论》的流传,人们也常说,欧洲人在某种意义上都是笛卡尔主义者。

当然,笛卡尔在数学、物理这些领域的奠基性贡献也无与伦比,也许这都是基于方法论的成果。笛卡尔让我们最熟悉的大概是坐标系吧,我们初中都学过,笛卡尔提出的平面直角坐标系也是在《方法论》这部书的附录《几何》中首次提出。大家看到哲学数学一起玩的大师是不是也顶礼膜拜了啊,大师就是啥也玩的转。

笛卡尔的方法论简单说就是四点, 这四点对我们现在也很重要,尤其第一条,防骗防传销防PUA。

1.永远不接受任何我自己不清楚的真理,就是说要尽量避免鲁莽和偏见,只能是根据自己的判断非常清楚和确定,没有任何值得怀疑的地方的真理。

2.可以将要研究的复杂问题,尽量分解为多个比较简单的小问题,一个一个地分开解决。

3.将这些小问题从简单到复杂排列,先从容易解决的问题着手。

4.将所有问题解决后,再综合起来检验,看是否完全,是否将问题彻底解决了。

看下面这张照片,是不是样貌气质上已经有开山巨著的气势了。

这两本书除了同年出生,都光芒夺目外,还有一个共同点,就是都曾经被封禁,在18世纪后半叶,清王朝通过一系列“编书”“销毁”,令许多文化典籍遭到破坏。单是《四库全书》的编纂过程里,就保守估计有三千多种图书被禁毁。《天工开物》也没能幸免,由于种种原因,这部西方人眼中的“百科全书”,中国古代产业科技的宝典,从乾隆晚期时就突然消失。

直到20世纪初,经过丁文江等科学家的努力,将散落日本的《天工开物》重新编辑修订后传回中国,这部历经劫难的科学巨著,才终于回家了。而那时,已是时过境迁,曾经科技文明领先世界的中国,正在落后挨打的近代史里苦苦寻觅……

1663年笛卡尔的著作,也被列入梵蒂冈教皇颁布的“封禁名单”之中,因为书中提出的普遍怀疑,不要随便相信自己没看到,不清楚的内容,这简直就是撼动教会的根基啊。但即使如此,笛卡尔的思想却如同开闸的洪水一般,在17世纪下半叶的西欧各国迅速流传。笛卡尔本人也成了当时公认的思想巨匠。1740年,对于《方法论》的禁令终于被解除了,虽然理由匪夷所思:“对当时在法国流行起来的牛顿世界体系提供一个替代的东西。 ”

《天工开物》应该算是工业、农业等诸多行业的实践总结的百科全书,里面图文兼具,可以当做中国17世纪初的技术专利总结,中华民族劳动人民的智慧的结晶,那些根据自然规律研制出来的方法、工具和经验让当时的中国屹立于世界第一,宋应星写出这本书也是完全出于个人的兴趣,在几次赶考未中的过程中,他经过的那些乡间田野,见到的各种精巧工具,让他愿意去研究和记录,在没有任何赞助的情况下写完这本书,之后也没有钱去印刷,还好他的好朋友愿意相助,帮他出版了这本书。但这本书也多流行于生意人、匠人之中,后来改朝换代后宋应星归隐乡间,拒不出仕,在贫困中度过晚年。

《方法论》没有那么多具象和实际的内容,它属于哲学和数学的理性抽象的思考总结,跟作者安静孤僻的清冷气质也颇为相似。笛卡尔母亲在他一岁时去世,父亲也另娶,但笛卡尔的经济条件还是比较好,能接受良好的教育,也留给他一个孤独安静的环境。同时幼体弱多病,学校不喜欢的课也不上了,沉浸在自己的世界里思考世界和人生,成就了一个哲学、数学和物理领域的大师。方法论虽然短暂的被禁过,但在欧洲文化圈里还是相当流行,笛卡尔也赢得了他应有的荣誉和尊敬。

这两本伟大的著作代表着当时人类探索世界的里程碑,一个具象,一个抽象,相互交融,照亮人类文明的前进,也是让我们触及几百年前人们的热爱和探索,追求永未停止。

参考资料:邵士梅 、蒋筱波:《中国通史》, 宋应星:《天工开物》 ,廖丽华,胡新富,彭白云:《《天工开物》成书背景探析》 ,《一代科学巨匠的百年孤独》 ,潘吉星:《宋应星评传》,《天工开物译注》

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