甘肃电大创建于1979年，是省教育厅直属的一所通过现代信息技术发展远程教育和各种非学历培训，多形式、多层次、多规格、多类型办学的成人高等院校，也是运用广播、电视、文字和音像教材、计算机课件及网络等多种媒体进行现代远程开放教育的新型高等学校。
甘肃电大以远程开放教育为主，相继开设经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、农学、医学、管理学等9个学科16个门类144个专业。其中远程开放教育本、专科专业39个。
学校在全省14个市、州和部分行业、企业建立了22所电大分校、11个直属工作站，93个县级工作站，126个教学点，逐步形成了覆盖全省各市、州和县、市、区的教学与教学管理系统。