研究:迄今规模最大生物爆发可能由海平面上升导

新华社南京8月17日电记者从中国科学院南京地质古生物研究所了解到，中美古生物学家团队的最新研究发现，海平面上升可能是地球历史上最大规模生物爆炸的重要原因。这一发现对于人类理解地球环境变化与生物进化的关系具有重要价值。

发生在4.85亿至4.44亿年前的奥陶纪生物辐射，是地球已知历史上最大的生物爆炸。在这场持续了4000多万年的物种大爆发中，目、科、属、种等较低级别的分类单位大幅增加。奥陶纪辐射后，海洋科学水平的生物多样性达到寒武纪大爆发后的三倍以上。然而，长期以来，没有明确的证据表明是什么导致了奥陶纪的生物辐射。

扬子地台位于我国秦岭以南，是一个靠近海岸线的有氧透光地台带，适宜晚寒武世至早、中奥陶世生物生存。该区的地质研究是了解奥陶纪生物辐射环境背景的重要依据。本研究中，由中美学者组成的科研团队对湖北省松滋市刘家昌镇响水洞地质剖面进行了详细的沉积学研究。

研究发现，进入奥陶纪后，扬子地台边缘海侧以海绵和微生物礁为特征的灰色泥粒灰岩和颗粒灰岩逐渐被含有生物碎屑的紫红色泥质灰岩所取代，在地台内部，这些泥粒灰岩和颗粒灰岩被碳酸盐岩和碎屑岩的混合沉积物所取代。这说明随着海平面的上升，扬子地台由浅入深，有一个逐渐被淹没的过程。此外，随着地质构造运动和风化作用的加强，陆地上的一些岩石和沉积物被冲入海中，增加了海水中的营养物质，改变了海洋生物的生存环境。

本次研究的组织者、南国研究所研究员詹表示，从时间上看，海平面上升和扬子地台被淹正好发生在华南奥陶纪生物多样性首次大幅增加的时候，这可能与当时的物种爆发有直接关系。早奥陶世和中奥陶世，适合生物生存的浅水透水带逐渐由平坦的海底变为缓坡，海底仍有充足的氧气，增加了不同的生态位，为各种不同需求的生物提供了更多的繁衍甚至繁盛的机会。

研究结果最近发表在国际古生物杂志《三古》上。