1999年,马刺选定球队邓肯的第二年,第一轮3-1淘汰森林狼,第二轮和西决横扫湖人和开拓者,决赛4-1纽约。
整个过程并未显得如何艰难,甚至给人一种“就这”的感觉。二年级的邓肯便拿到了自己的第一枚总冠军戒指和第一个FMVP。
总决赛结束之后便是选秀大会,99年的选秀大会上出现了不少球迷们后来耳熟能详的名字,公牛的状元签摘下了布兰德——费城现任总经理,还在温哥华的灰熊在榜眼位置拿到弗朗西斯,快船选中奥多姆,汉密尔顿去了奇才,太阳选中马里昂,杰森-特里则去向亚特兰大……
作为当年的总冠军,马刺手握一支首轮末位签(29号签,当年只有29支球队),他们用它选中了里昂-史密斯。
如果你发现你的脑海里搜寻不到此人丝毫的踪影,也不要紧,因为此君生涯一共只打了15场比赛,上场104分钟,合计拿到33分,在NBA的世界里他并不重要。
同时马刺还拿着一支次轮末位签——57顺位,该用它选谁好呢?
“听说阿根廷有个小伙儿在意大利,22岁,球打得还不错”,球探如是说。
好,那就是他了。这并非一个艰难的决定,因为那时很多球队的次轮签都没用,甚至选了人家也未必会来,没有球员天生就爱坐板凳、挥毛巾和看饮水机的,即便这是NBA。
那年夏天,马努-吉诺比利即将年满22岁,正在巴西随阿根廷国家队打比赛,突然被一个记者的电话吵醒了。电话那头大嚷:“马刺队在第二轮总第57顺位选择了你!”
吉诺比利懵了。如果这是22岁的生日礼物,也实在太突然了。因为彼时的他刚到意大利一年,还只是一个新星。
吉诺比利跟当时诸多美国以外的球员一样,并没有选择去NBA,而是继续留在了意大利。
99年的缩水赛季过后,湖人王朝崛起,卫冕冠军马刺在首轮被太阳淘汰,总冠军犹如昙花一现,他们也因此沦为了媒体笔下最名不符实的总冠军。
以总经理布福德为首的管理层意识到,或许该在外线给邓肯找一些帮手了,但没人会把希望寄托在一支前一年选中的57号签身上。
尤其是在布福德看了吉诺比利在欧洲的比赛之后,更加坚定了这个想法,他阴着脸告诉马努“如果你的防守只是这种水平,那就留在意大利吧。”
马努觉得意大利没什么不好,他带着博洛尼亚维图斯夺下了2000-01与2001-02赛季意大利联赛冠军,并且蝉联MVP。2001年除了意联冠军之外,还有意大利篮球杯赛、欧洲篮球联赛冠军,并当选欧洲篮球联赛的MVP!
02年世锦赛带着阿根廷屠杀“梦五”之后,马努-吉诺比利的名字传遍世界。马刺三年前的一手无心插柳让他们成了最大赢家,于是圣安东尼奥向马努发出了召唤,三年前的彩票,终于要开始兑奖了!
命运有时就是这般奇妙,它可以让你选择的状元沦为笑柄,也可以让曾经你以为的无足轻重的小角色翻江倒海……
99年马刺夺冠之后,湖人三连冠,除了2000年以外,后两年他们可谓马刺的最大苦主,不是次轮便是西决,湖人总能轻松地将他们变成局外人。
直到02年马努到来之后,在02-03赛季的季后赛次轮,马刺4-2淘汰湖人,终是报了一箭之仇。那年马刺用4个4-2终结了赛季,邓肯的第二个冠军和第二个FMVP,帕克和吉诺比利则是第一个。
从数据层面上来说,吉诺比利并不出色,说中庸也并不为过。但只要他上场,马刺总能获得另一种节奏,用科比的话来说就是:“第一次和马努打球的时候,他可把我吓坏了,我从未见过如此疯狂的球员。”
鲨鱼则直接称呼他为“蛇”,因为他踩着那毫无规律可循的欧洲步时,就像一条吐着信子,伺机而动的毒蛇。
从某种意义上来说,马努从新秀赛季来到马刺,就在某种程度上改变了这支球队。
02-03赛季结束之后,大卫-罗宾逊退役,杰克逊离去,吉诺比利被提上了首发。
2004年初,他因为背伤缺阵了数场,回归之后,波波维奇出于保护球员的考虑,让马努从替补打起。出人意料的是,替补出场的马努表现更为突出了。
此时,是否该让吉诺比利替补的问题或许便萦绕在波波维奇心间了。04年雅典奥运会,吉诺比利带着阿根廷站上世界之巅,并且荣膺MVP之后,这个想法便被抛到了九霄云外,毕竟让一个奥运会男篮的MVP打替补太过疯狂了。
直到07年,阵容老化的马刺走到了另一个分岔路口。他们的第二阵容衰老得太明显了,空有经验却战斗力不足,所以在07年的1月,马刺8胜7负。
已经到了不得不改变的时候了,没人比吉诺比利更适合成为二阵容的核心,带着老家伙们跟对手周旋了。
波波维奇终于下定了决心,二月的一天,早上的训练开始前,波波维奇找到吉诺比利。甚至老头都没开口,吉诺比利已经开始笑了。“怎么等这么久?我都迫不及待要打替补了。”马努带着南美特有的灿烂笑容说道。
马努来到替补席之后,他们第二阵容的活力就上来了,马刺开始走上正轨。
99年、03年、05年之后的又一个奇数年,马刺在总决赛横扫骑士夺得总冠军。
4年之后,当青黄不接的马刺需要指着老家伙们的时候,吉诺比利重回首发,34岁的他打了80场比赛,首发79场,场均30.3分钟,生涯唯二的一次出场时间上30分钟的赛季,场均17.4分,生涯第二,3.7篮板,4.9助攻,生涯第一!
10-11赛季结束之后,当球队需要回到板凳的时候,他又做回了第六人。吉诺比利好像在马刺什么都干了,但一直又没有一个明确的定位,这就是“妖刀”,马刺哪里需要他,他就去哪里。
所以在马刺看起来要完全推倒重建,阵容只剩下一帮生瓜蛋子的时候,他又回来了。
接近今天凌晨的时候,马刺官方宣布,吉诺比利以篮球运营特别顾问的身份回归球队,主要职责是围绕球员,帮助他们在场内外发展。
回来就好,回来就好啊。
谢谢读完!
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