奥古斯丁把历史的起源集中在芸芸众生的历史起源上，芸芸众生的历史源于自由意志的滥用和邪恶的发生，所以现在来谈谈人类的自由意志。(大卫亚设)。
依据《圣经》的《创世纪》，上帝创造了人类始祖，在这之后，上帝告诫人类始祖不能吃智慧果。而人类始祖听从了蛇的诱惑，偷吃了智慧果，违背了上帝的诫命。之后上帝对人类始祖作出了惩罚。
对这样一段叙述，奥古斯丁作出了自由意志论的解读。首先，奥古斯丁认为人拥有自由选择的意愿，这种能力来源于上帝的赐予。自由意志的赐予本身包含着上帝对人过正当生活的期许。这一正当生活，在基督教看来，就是遵从上帝的诫命，并且“爱”上帝。
因此，自由意志的赐予就彰显了善，也即上帝对人的爱；因为没有自由意志，就不能够过正当的生活。但是人类始祖听从蛇的诱惑，偷吃了智慧果，从而违背了上帝的诫命。
这一违背本身，即是一种针对善的缺失。也就构成了一种“罪-行”，现在的问题是这一善的缺失本身的原因是什么？或者说是否可以将“罪-行”的原因归于自由意志的赐予者——上帝？奥古斯丁认为罪的来源是意愿，而非上帝。罪的根源不在于创造主，而在于意愿。所以，奥古斯丁认为是人类始祖误用了自由意志，而导致罪-行的起源。
其次，这一误用本身，表明自由意志的使用违背了自由意志的本性，关于本性，奥古斯丁在《论自由意志》中写道：“本性之为本性是因为上帝造他们如此；它们的缺陷，正就是它们离弃了其创造者的目的。”
从这里，我们可以看出来，创造者或者说上帝本身是至善的，其创造人类并给予人类自由意志，也是出于善的目的，而人类误用自由意志，违背了自由意志的本性，从而违背了善，并且这一违背来源于人类自身，而非上帝。
那么，上帝惩罚人类，是否是公义的呢？换句话说，上帝的惩罚昭示的是善还是恶？奥古斯丁为解决这个问题，在谈到邪恶意志或者说魔鬼的时候，则凸显了上帝作为自然之善的至高性的统治性，即使是一种邪恶的意愿也强烈地证明了自然之善。
恶的起源或者产生的问题，是从年轻时候起，一直困扰奥古斯丁的重大问题，或许是年轻时候，对偷果子行为的惊诧，使得奥古斯丁开始思考人的恶行产生的缘由。
也正是这一问题，曾经导致奥古斯丁信奉善恶二元论的摩尼教，但是摩尼教的善恶二元论，虽然表面上解决了恶的起源问题——起源于黑暗的恶神，但是却导致整个社会的法律与伦理的崩溃。
因为如果恶的起源于作恶者的外部，比如说恶神，那么，作恶者就无须对恶行负责，从而，整个伦理的责任体系就会瓦解。正是这样的矛盾，使得奥古斯丁放弃了摩尼教的信仰，转而信仰基督教。
基督教与摩尼教的最大区别，就在于不同于摩尼教的二神论，而为上帝独一神论，同时在吸取了柏拉图哲学的理念论中的“至善”，至高的学说和新柏拉图哲学的太一学说的基础上，将上帝视为至高的至善和人世间的统治者，从而将人世间的律法与伦理关系的根据置于了上帝之中。
既然上帝是至善的，同时是人世间绝对的统治者，那么人世间如何产生恶行呢？基督教认为恶的源头是邪恶意志，那么邪恶意志的来源是什么呢？奥古斯丁认为不应该寻求邪恶意志的动力因，就像我们无法看到黑暗或听到寂静一样，心灵是通过不知来知道缺陷，因此，我们无法知道邪恶意志的动力因。
而且奥古斯丁认为邪恶意志，被创造出来的时候是善的，也就是说，邪恶意志在开始的时候，没有罪性，它的邪恶来源于意愿本身或者自愿本身。
因此，人的原罪，或者说人类始祖堕落的原因，就与邪恶意志产生一样，来源于自由意志本身的意愿。奥古斯丁认为人类的原罪，具有两种来源：人自己自发的思想，以及别人的说服。
这样，我们就可以总而言之地说：正是这样的理论路径，奥古斯丁认为克服了摩尼教的善恶二元论的困境——责任困境，从而为法律，尤其是罗马法理论奠定了神学基础。
在这样的结构中，彰显了罪-责的伦理思路，从而我们可以说，奥古斯丁对基督教教义的解读，构成了“自由从而责任”的体系，因此为罗马法理论奠定了神学的绝对基础，也即申明了人的自由来源于绝对的上帝，从而人的责任因源于上帝而具有绝对性。
在这样的背景下，奥古斯丁的历史起源论，就必然带有了某种伦理取向，这一伦理取向的表现，就在于自由意志-责任-罪的基督教阐释之中。
奥古斯丁的历史起源论，认为历史起源的重点在于尘世历史，也即原罪或者恶的产生；而原罪或者恶的产生，源于人类误用了上帝赐予的自由意志，违背了自由意志的本性，从而违背了上帝的诫命。
从这样的自由意志-责任-罪的线索中，我们可以清晰地发现奥古斯丁历史起源的伦理属性。这是源于自由意志的概念，并不是一种纯粹的本体论或者认识论的概念，而是一种实践哲学的概念，或者说是一种伦理学的概念。
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