系外行星K2-18b，K2-18b大气层发现水蒸汽，可能具备生命宜居条件

　　K2-18b距离地球124光年，半径是地球的2.6倍，质量是地球的8.6倍，其位于主恒星宜居地带，表面温度可维持液态水存在。K2-18b距离地球124光年，半径是地球的2.6倍，质量是地球的8.6倍。K2-18b位于主星宜居带，其表面温度可以维持液态水的存在。

新浪科技新闻北京时间4月26日电据外媒报道，天文学家近日观测到一颗比地球大一倍以上的系外行星。通常，系外行星比地球大，但比海王星小。这个新发现的系外行星可能具备适合生命存在的条件，为探索地外生命打开了大门。

这颗系外行星被命名为K2-18b。K2-18b距离地球124光年，半径是地球的2.6倍，质量是地球的8.6倍。它位于主星的宜居带，表面温度可以维持液态水的存在。2019年秋，两个研究小组在地球富氢大气中发现了水蒸气，随后成为各种科学媒体关注的焦点。然而，地球大气层的范围和下面的条件仍然不清楚。

根据行星的质量、半径和大气数据，英国剑桥大学的研究小组确定，富含氢气的大气中很可能存在液态水。剑桥大学研究与天文研究所所长Nikku Madhusudhan博士说，我们在一些位于宜居区域的系外行星的大气层中发现了水蒸气。为了确定一个星球是否有适合生命生存的宜居环境，需要充分了解星球的内部和大气条件，尤其是大气层下是否可以存在液态水。

K2-18b体积更大，更像是“迷你海王星”而不是大地球。预计“迷你海王星”大气中会有重要的氢膜，周围会有高压含水大气。如果氢膜太厚，它下面的含水大气的温度和压力就会太高，无法维持生命。科学家们乐观地认为，他们基于目前的大气观测数据、行星的质量和半径，使用详细的数值模型和统计方法来分析数据，从而确定大气和行星内部的组成和结构。发现即使K2-18b很大，大气氢膜的最大质量约为行星质量的6%，最小质量约为行星质量的百万分之一，与地球大气中氢的比例相近。需要注意的是，这个星球潜在海洋的大气层下的压力和温度可以维持液态水，类似于地球海洋的压力和温度。

同时，他们还发现大气中甲烷、氨等化学物质的含量低于预期，这些指标是否影响生物过程还需要进一步分析。这项研究为寻找通常比地球大的系外行星的宜居条件和生物特征打开了大门。天文学家可以在现有天文观测设备的基础上轻松观测K2-18b行星。未来将利用詹姆斯·韦伯空望远镜获得更全面的大气观测数据。