老当益壮的M60巴顿坦克

有一种美军主战坦克，它在美军服役时间长达30年，当世界已经很熟悉美军标志性的M1艾布兰坦克(时，仍然在海军陆战队服役到1990年代。这就是M60巴顿坦克。M60除了在美军陆战历史上值得记录，它也捍卫美国的主要盟友们，至今仍有上百台的M60坦克是许多国家陆军的主力坦克。

美国国家利益的介绍，M60坦克是第4代巴顿坦克，在1950年代初期，M46与M47都被称为巴顿中型坦克，到了第3代的M48坦克时，开始有了不少变化，M48提升了火炮瞄准具，在1500米的第一击命中率达50％，而且乘员从5名减少到4名，半球形炮塔防护力也不错，可惜它仅有一具平庸的90毫米主炮，仍然属于中型坦克的火力，M48在1953年被投入生产。

到了1956年，苏联推出T-55坦克，将坦克主炮一举提升到100毫米，火力超越同时期的北约坦克，当然也包括M48，因此美国也必须将坦克升级。美国军方首先决定使用英国开发的105毫米的L7主炮，但是如此巨大的主炮无法直接安装在M48车体上，因此必须重新设计才行。

在重新设计的底盘与扩大炮塔后，新坦克的编号为M60，仍然沿用巴顿坦克之名。M60重量达到50吨，但是凭着新新装的750马力发动机，M60仍然有着卓越的机动性，它成为美国第一种高机动的重型主力坦克。

M60在问世后就开始不不停的升级，它的首次升级型为M60A1，炮塔内部安排更符合人体工学，以减轻乘员的负担，另外安装红外夜视系统，也提升了火炮的可靠度。M60和M60A1都有在以色列国防军中服役，以色列称为马加赫6型和7型，在1973年赎罪日战争期间，M48、M60都有参战，虽然表现良好，但同样遭受重大损失，埃及军动用了AT-3火泥箱反坦克飞弹击毁不少巴顿坦克。以色列人还发现，M60的高压炮塔液压油往往会发生火灾，这对受损的坦克来说是个巨大的威胁，这些实战教训将会影响往后的坦克设计。

接下来M60迎来了一款不太成功的变形M60A2，它采用1具倍径很短的152公厘炮，原本设计目的是用来发射橡木杖反坦克飞弹，兼具使用其他功能的炮弹，希望成为一种多功能坦克。但是橡木杖飞弹飞行速度很慢，还需要坦克全程导引，因此相当的不实用，加上152毫米主炮倍径太短，使得炮弹的精准度很差，过于复制的设计又使M60A2坦克很容易故障，因此它没有在第一线部队待很久，多数改装成道路救援车了此余生。

M60的最后一个改良版本是M60A3，重新找回105毫米炮，安装一具新的弹道计算电脑，改进火炮系统，使M60A3可以在行走中发射，射控系统上安装与M1相同的热成相系统 ，这使得M60A3具有同等的夜战能力。

到了1980年代初，新世代的M1艾布兰坦克进入美国陆军，只有美国海军陆战队还在使用M60。在1991年波斯湾战争期间，许多人担心M60性能不如伊拉克的T-72坦克，所幸海军陆战队的M60A1仍然表现良好。

即使如此，在波斯湾战争结束后，美国海军陆战队也换装成M1A1坦克，美国将多余的M60交给其他国家使用，包括台湾在内，土耳其、摩洛哥、沙乌地阿拉伯和埃及等国家仍然有着大量的M-60，因此改良M60就成为很大的商机。以色列是公认改良坦克的高手，他们将M60加装了120毫米炮、换装楔形装甲，和数位射控电脑，称为萨布拉坦克。

雷松的M60SLEP方案，安装新式主炮与射控，但外表上没有什么更动。