编译| 苏书默(读史专栏作者)

故事来自《初刻拍案惊奇》,读史近期将持续给大家编译《三言二拍》经典故事,欢迎关注。

01

明朝成化年间,苏州府长洲县,有个俗人叫文若虚。打小就很聪明,什么东西一学就能会,琴棋书画,吹弹歌舞,都了解一点。

大家夸赞小文,让自家孩子跟小文多学学点。

文若虚小时候,有个白胡子老道给小文看面相,撩断了一束胡须,说“小文,你长得跟马云真像,以后肯定是大富大贵之人。”

这下好了,小文信了。心想,这运气真好,这辈子都不用努力,靠天收就能大富大贵,那还奋斗个什么劲。

小文觉得自己这么聪明,运气又好,所以也就没想过要去经营家里的生意。坐吃山空,一不小心就把家里的基业吃得差不多了,胃口真是大。

这时候,小文看着身边的人经商有成,年纪轻轻身价百万,心里痒痒,于是计划着自己也去做点生意,结果做什么亏什么。

02

有一次,他听别人说北京人喜欢江南的扇子,他就招了一个伙计,置办起扇子来。上等的扇子贴金,求了些名人字画。中等的,找了个造假大师,学着刻了这几家的字画。下等的没金没字画,纯一白面。

结果吧,人算不如天算,北京这一年夏天天天下着雨,一点也不热,愁死了卖电风扇,卖空调的了。小文左等右等终于等到了晴天,正打算乘着最后的市场红利,大赚一笔。

可开箱一看。扇子全黏住了,原来七八月份下了这么长时间的雨,扇子胶墨黏了起来怎么都分不开。唯一还能卖的,反倒是那些没题字的白扇。可这白扇子可就一点钱不值了。

总之,这一趟亏大发了。文若虚将扇子低价全卖了,凑了凑盘缠回家。合着这几个月,花了不少精力和盘缠,全贡献给北京的GDP了。

文若虚后来经营的其他一些生意也大多如此,真是天生的倒霉鬼,自找的穷光蛋。不是他小时候的看相大师是个江湖骗子,那就是这几年小文面相长歪了。

03

人生有时候就是起起落落落,家底全败光了,也没钱娶媳妇,成天只能靠着东混西混,谋一点营生。

不过小文嘴皮子好,总能把人逗笑,可惜生不逢时,不然加入德云社,说不定又能出个奇才,再不济也有机会成为当红段子手。

但他除了嘴皮子,真的什么本事没有了。有些朋友可怜他,给他推荐了些工作,但小文真的什么都做不来。

之后,他偶尔听说几个邻居一直走海运商贸,赚了些钱,开了个商行。

他自个一想,“我已经这么惨了,也没啥还能失去的。不如跟他们一起去海外遛个弯,镀个金,也不枉人生一场。”

文若虚就把这个想法跟海运的掌舵老哥说了。老哥说,“没问题啊。这点小事,海上航线无聊,你这么能说段子,有你在,这路上肯定不无聊了。”

这老哥确实是个好人,答应得快想得还很远。

“小文,你跟我们跑一趟海外也难得,什么都不买卖太可惜了。我跟大家伙商量一下,怎么着也凑些东西来资助你,稍微置办点也好。”

两人分开后,文若虚又遇上了一个算命先生。他从胳肢窝里好不容易捞出一块钱,让瞎子先生帮忙算算运气。

瞎子老哥估计几天没接生意了,赶紧吹一下客户。“老哥,你这一趟财运非凡呀。”

文若虚听得很爽,但心里却又不满。心想,我这一趟不过是去混混日子,哪里能有什么财运。这瞎子先生就知道骗人,于是文若虚面色很爽地离开了算命的摊子。

这时候掌舵老哥又回了来,气愤不平。“我船上那些兄弟一听说你要一起来,没有不开心的。可一谈到资助你一些本金,就一个都不吭声。我好不容易拉了两个哥们给你凑了一两银子。你就随便买些果子,船上吃吧。”

掌舵老哥说,船快开了,让小文快快买一点,就上船。

04

正巧,文若虚走了两步遇上了洞庭红。洞庭红是一种橘子,传说太湖中有一座洞庭山,土地非常肥沃,跟广东福建差不多。味道跟广橘福橘一样好,价格却只有它们的十分之一。

文若虚一看,这家伙倒挺好。一两银子能买百斤有余,在船上还能解渴,给船上的大家伙一起吃点。

文若虚上船。大家一看文若虚提着一竹篓洞庭红上了船,全笑的不行,“文先生的宝贝还真是不同凡响啊。”傻子也知道,都在取笑小文,文若虚老脸一红,钻进船舱,再也不敢跟别人提买橘子的事。

05

三五日后,海船到了吉零国。海运暴利,中国的货拿到这边能卖三倍价格。换了这边的货物带回中国又是三倍,一往一返回,就有八九倍利息。一上岸,船上的海商全去找老主顾们谈买卖了,只有文若虚一个人谁也不认识,更加不认识路。

小文一个人寂寞,口中又有点渴,这时候才突然想起来他还有一箱子橘子,赶紧钻进船舱里去看看,不知道有没有坏。橘子还是像烛火一样红彤彤的,看样子没坏。

但是小文放心不下,就把一篓子橘子全搬了出来摆在甲板上。歪国人,一看,好家伙,这是什么,从来没有见过。纷纷路过,用歪语问文若虚,“这是什么?”

文若虚没听懂,从中挑了一个橘子掐破吃了起来。

“原来是吃得。”歪国人们涨了见识,便问文若虚多少钱一个。

文若虚听不懂,其他船员听得懂,就欺负歪国人说,一钱一颗。

于是有尝鲜的人给了文若虚一个钱,买下一个。文若虚还纳闷,这么大一个银钱,这是要买几个呀。

外国人当然不知道文若虚在想啥,直接剥开了一个橘子,不会分片,一口塞在嘴里。汁水沿着嘴角留下,连核也没吐,囫囵吞了下去。

“好吃,太好吃了。”外国人没见过这样的美味,赶紧又塞了十个钱又买了十个。有了第一个客人,第二个第三个接踵而至,很快文若虚的橘子就卖了一半去。

过了不久,最开始买十个的那人,骑着青骢马,飞跑到船边。“别零售了,我全买了,我家头目要拿去进贡可汗。”路过的市民听到他的话,也不敢跟达官显贵去争抢,纷纷退开了。

骑马男人,拿出一只树木纹的银币要买橘子。说起来,吉零国的银币有三种,最开始买橘子用的是最下等的水草纹,树木纹中等价值,龙凤纹上等。也就类似现在的一元,十元,一百元的纸币,但每块币的含银量都差不多。

文若虚摇摇头,不想要树木纹的。骑马男人笑了笑,又拿出一块龙凤纹。

文若虚说:“我只要最开始的水草纹路的银币。”

骑马男人笑得快从马上跌下,“这龙凤纹一个抵一百个水草纹的银币,你真是个傻子。”最后骑马男人和文若虚谈妥,给了他一百五十六个水草银钱买了五十二颗洞庭红的橘子。

文若虚也没想到自己出海一趟真的小赚了一笔。其他人说,现在时间还早,不如拿这些银子去置办点货物,回国一卖,又赚一笔。

文若虚摇头,“我这鬼运气,能赚一笔已经很难得了,再想其他,绝对是痴心妄想,有这些利润已经不虚此行了。”

大家见说不通文若虚,只能泱泱地散去,背后议论文若虚不过是个运气好的傻子。

06

回航的路上遇上了暴风雨,航线乱了,驶到了一个无人的小岛。船在岸边扎了锚,准备等海风平稳了在思索前行。

文若虚手上有些钱了,巴不得早点回到家,跟父老乡亲吹吹牛逼。看航线被阻心里焦急,就想一个人去荒岛上散散心。别人又笑他,一个荒岛有什么好看的。

文若虚没管别人,一个人爬上了小岛,拨开了野生藤葛的阻隔,爬到了小岛的最高处,只见幽深不见的深海拢阔四野,自身缥缈,若一叶扁舟。家业颓败,一人悬命海外,寂寞从心底里弥散开来。

正在感慨间,文若虚看到了草丛中有个如床一般大的龟壳。

“天下竟然有这么大的龟。”

文若虚一想,自己到海外一趟,也没有置办一件海外的东西,不如把这个稀罕的龟壳带回去。想到了就行动,文若虚,用裹脚缠起龟壳拖到了船上。

这下子,船员笑得更开心了。“文先生不置办货物,反而要带个龟壳回去,真是让人笑死。”

文若虚也没反驳,只是想着这个龟壳再没用,现在当个大皮箱子装行李还是可以的的嘛。

07

风一停,船就继续回航了,数日后就是福建的地方。商船掌舵联系本地商行,到了一家波斯人店里坐定。店主叫玛宝哈,波斯人,专门和海客购买海货。

当夜,玛宝哈就举办了酒席,波斯人以利为重。坐席的次序按照海货的轻重来排,文若虚什么都没有,自然只能让他去末座了。

文若虚有点羞愧,心想,早知道自己也置办一点货物了,亏本事小,丢人可就事大了。但转念又一想,自己本来就什么东西都没有,能赚几百两银子已经非常侥幸了,还是别太贪婪了。

于是喝了两壶酒,把自己哄得飘飘然。

08

第二天清早,玛宝哈去海岸边拜会这船海商。一眼看见了龟壳,大吃一惊,赶忙问,“这是哪一位兄弟的宝贝,昨天宴席上没说,是不是非卖品?”

船员们笑着指向文若虚,“那是老文的宝贝,卖不出去的超级宝贝呢。”

文若虚有点面色发红,恨不得找个地缝钻下去。

这时候反倒是玛宝哈怒了,“我跟你们商业来往多年,你们怎么这么戏弄我。文先生带了这种奇珍,我却把他安排了末座,多得罪人,岂有此理。”

玛宝哈拦住了航船,要重新宴请文若虚,以示赔罪。

文若虚也纳闷,这龟壳是个什么宝贝?

玛宝哈也不答,只是问文若虚,“这宝贝卖么?”

文若虚想,只要价格合适,为什么不卖呢。其实文若虚也不知道这东西值多少钱。船员们开始起哄,“看文先生那舍不得的意思,估计能要到一万两呢。”

船员本来是故意讥损文若虚。却没想到玛宝哈说“别闹了,这样的宝物怎么可能只值这点钱。”

众人惊了。

文若虚想了想,报价五万。

“还是低了。”玛宝哈摇摇头。

文若虚说,“就这个价吧,如果不是您,我们也不知道这个东西有价值。不过等会您跟我们说说这东西是个什么吧。”

“当真?”

“当真。”

玛宝哈爽快地买下了龟壳,然后故弄玄虚地将龟壳搬到地下库房。

“你们应该都听说过龙生九子的传说吧。其中有一种是鼍龙,它的皮可以作鼓,响彻百里。鼍龙一万岁会脱下壳成龙,壳上有二十肋骨,象征二十四节气。每根肋骨中间都有颗宝珠。”

玛宝哈从肋骨中取出一颗。只见一颗如弹丸一般的玉珠,在暗处熠熠生辉,如璀璨不灭的星辰。一列摆开,整个屋子像是被置放在了星空里一样。

“只这一颗珠子就值五万银子了。”玛宝哈笑盈盈地抚摸着其余珠子。

文若虚倒并没有遗憾,一切毕竟是意外之财。他拿了些银子分给了船上的弟兄。然后在福建置办了一家缎装,从此做上了闽中一个富商,重新立业起家。

初刻拍案惊奇有诗云:

运退黄金失色,时来顽铁生辉。

莫与痴人说梦,思量海外寻龟。

说起来,人一旦有了利益纠葛酒特别容易处在一种进退失据的状态,在交易里总感觉自己是不是亏了。正是因为这样,在其他人看来,不懂得钱生钱的文若虚实在是个傻瓜。

但是我是觉得文先生很好啊,倘若一个人坚信自己是不可能有什么好运气的话,那自然不会被贪婪蒙蔽双眼,陷入庞氏骗局一类的陷阱。

波澜海外的美景,远比手上那五万两银子要妙趣横生得多。

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