因为工程师在某种程度上和很多老人一样,能比其他人保存电子或机械产品更长时间。

这种情况可能是因为我们会倾向于把坏掉的装置修理好,而不是买台新的来替换;对很多退休人员来说,这可能更多是基于财务考虑:“如果旧的还能用,为何要换新的?而且都这把年纪了谁还想去重头学怎么用新东西?”

我在两年前终于说服岳父大人别再用播接上网,当时我也尝试说服他换掉Windows XP计算机、买台Windows 7系统,因为微软(Microsoft)已经停止支持XP;但这位爷爷说:“为何要换掉还能用的东西?这台旧计算机能执行我需要做的事情,而且因为我有了DSL,它现在速度很快。”

时间快转两年…在几个星期前,爷爷终于打电话告诉我,是时候换掉那台XP主机了!于是我第一时间立刻冲去他家,确认他有把所有的资料、网页书签等等备份好;那些资料总共25 Mbytes (真的是MB不是GB)。接着我开始帮他找一台全新的Windows 10系统PC,他还需要一台新的屏幕以及打印机。

他根本没意识到他的那台17吋CRT显示器已经丧失影像锐利度很多年,我还带他到我家看我的24吋液晶显示器;“哇…好清楚…”但他又说:“对我的桌子来说太大了;”最后我们决定22吋很理想。至于新打印机选择了多功能机种,这样他就可以在家自己影印东西;当然尺寸也很重要,因为要能摆上他的电脑桌。

经过一些搜寻,我找到几台价格合理、性能感觉不错的产品,所以我们一起到本地的计算机卖场,而不是办公用品店或是一般的商品量贩店;我希望爷爷能亲自看看现场超多选项…但他感觉有点眼花撩乱,只想让我告诉他要买什么。

我们看到Acer的台式机正在清仓大特卖,比标价再便宜100美元;而且它的规格看起来足够再用12年:2.7GHz的Intel Core i5-6400处理器、8GBytes RAM、2-Tbyte硬盘容量(但广告写错成1 Tbyte,这是个让人感觉比较好的错误)。

要找一台小于24吋的屏幕有点困难,不过卖场里还是有几个选择,最后我们选的是LG的产品;我得仔细确认这台屏幕有正确的端口,能与PC主机兼容。这台显示器有SVGA与HDMI埠,前者似乎是每种台式机与新显示器都还有的(至少我看到是这样);我还贡献了一条家里备用的HDMI缆线。

打印机就很容易选了,爷爷就是要买便宜、尺寸小的,所以我们选定的是HP的DeskJet 3755;爷爷不需要平台式的扫描仪,因为他只会复印整页的文件,所以他只要记得用新打印机影印时,得把原稿有文字的那面朝上。

爷爷的全新PC组合──Acer的Win 10主机、22吋LG液晶屏幕、HP的All-in-one多功能打印机

不过在采购完所有设备后,我们还是先把它们搬回我家;我想确认每样东西都能正常运作,而且还要帮爷爷装各种软件。我选用OpenOffice,因为免钱而且用户接口跟爷爷在XP旧主机上用的WordPerfect 11非常类似;幸运的是新PC已经预安装了Firefox浏览器,帮我省了一个步骤,我只要把爷爷的网页浏览书签移植过来就好。

我们在把Quattro Pro QPW资料转换成Excel档的时候遇到了一点问题,因为OpenOffice无法开启QPW资料,我得在旧的那台Dell计算机上用Quattro Pro打开它们,再另存成Excel的xls格式;我还把OpenOffice设定为把所有资料储存成微软Office格式,这样要把资料寄给其他人的时候会单纯一点。

爷爷还想要把他的电子邮件从Yahoo换成Gmail,所以我帮他建了一个Gmail账号;遗憾的是,我无法用POP把现有以及未来的所有邮件转到Gmail去,Yahoo只在你拥有高阶账号的状况下才允许POP连结;Yahoo会把新电子邮件转寄到新的电子邮件信箱,只能支持30天,不过我可以在30天期限之后设一个过滤器,把所有的邮件转寄到Gmail去。

几天之后,我把爷爷的新PC设定好送去他家,并花了一些时间告诉他怎么用Windows 10;从XP改用Win 10比我想象容易很多,爷爷现在每天晚上只会打电话给我问一两个问题,而且很快就能解决。幸好我自己的计算机上都有相同的软件,所以我可以直接打开然后跟他说明该怎么解决他的问题。

那台Acer主机提供30天的McAfee Antivirus防病毒软件试用,我尝试过安装Avast,但是得先移除McAfee才能装;如果Avast行不通,我会试试AVG。

拆解爷爷的旧计算机

现在,爷爷的新PC已经过了15天退货期限,我把他的旧Dell XP主机跟CRT显示器搬回家(旧打印机已经送给爷爷的朋友了);我想把旧主机的硬盘拆下来装到一个硬盘外接盒(我有两个),这样就能确保里面所有的资料不会不见、也能存取…以下来看看这台用了12年的PC主机吧!

看到爷爷的旧PC主机你会警惕自己:每隔一段时间要清洁你的桌面计算机主机,还有其他有风扇的电子产品──拆下机壳,一台脏兮兮的计算机一览无遗,下图你看到的是主板以及调制解调器卡,爷爷十年来就是用它上网。 灰尘会聚积在PC内部,图中可以看到主板以及PCI调制解调器周边都是灰尘

接着拆掉主机的前面板之后,也是看到一堆灰尘…真的很令人惊讶这样PC坚持这么久还没挂! 爷爷的Dell旧主机前面板拆卸后的模样…厚厚的灰尘堆积

下图就是为何这台PC不会挂的原因──它的Pentium 4处理器有一片很大的散热片,并有一个风扇从后面吹风,再加上前面板的通风孔;注意散热片上面的绿色通风口,能协助将气流导引到散热风扇。 Dell PC用导管将气流导向CPU的散热器

下面的这张图显示的则是打开风扇后的散热片,是很不错的设计;我没看过其他的PC有这么好的散热设计,无怪乎能用12年还没坏! 在12年之后仍能顺利运转的风扇以及散热片

为了确保爷爷的新PC能用更久,我打算至少一年一次带着我家的手持式真空吸尘器去帮他清洁主机;你可以从下图看到Acer的主机并没有像那台Dell旧机的散热系统,CPU风扇就放在散热片旁边,很容易生灰尘…对了,在用真空吸尘器之前我还得用把刷子把灰尘刷一刷。把散热片拿掉似乎不是个好方法,因为系统会发现而且可能导致无法开机。 Acer主板上的CPU与风扇

你家的PC主机用多久了?你是怎么让它能用这么久?欢迎跟我们分享你的心得还有它们的照片!

编译:Judith Cheng (参考原文: Grandpa's New PC, and Inside His Old One,by Martin Rowe)

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