魏源在《海国图志》中提出的重要思想是

魏源在《海国志》中提出的重要思想是向洋人学习，控制洋人。1842年《海国志》问世，作者魏源指出《原叙》一书中的书目:“书为什么写？他说:用外国人攻击外国人，为外国人买单，向外国人学习控制外国人。”

所谓“师夷长技”，主要是指学习西方资本主义国家在军事技术上的一套长处，“师夷长技三:一艘军舰，两把火器，三种练兵方法。”魏源不仅主张从西方购买舰炮，而且强调从西方引进先进的工业技术，自己制造舰炮。

所谓“控制蛮族”，就是抵抗侵略，战胜敌人。在这个命题中，师夷长技是手段，制夷为目的。魏源通过“师夷长技以制夷”的命题，明确地把是否学习西方国家的“长技”提升到能否战胜外国侵略者的高度。他强调，不善于向外国人学习的人，要被外国人控制。这一命题展现了一种光辉的爱国思想，给处于巨变中的中国人提出了“西学东渐”的新课题。这一思想后来成为向西方学习的思想源泉，在中国现代思想史上占有非常重要的地位。从实际意义上说，它是洋务运动，甚至辛亥革命的先驱。