桃符指的是什么

古人过年时在门口放两块桃木板，写上神灵的名字，希望祈福避祸，这叫桃符。现在人们用桃符来指代春联。

符涛最早的文字记载是《风俗和意义》:“古时候，蜀山桃树下住着两个兄弟，叫茶和郁，珍是一百个鬼，鬼在芦苇的帮助下和老虎的支持下跳进来了。所以县令用腊年三十来装饰桃人，在门上画图。”

粗略地说，申屠和雷宇，两位神，住在朔山的桃树下。他们负责审判数百鬼魂的善恶，并将惩罚作恶的人。所有的鬼都怕这两个神。所以人们在门前画肖像来躲避鬼魂。用来画神像或写神名的桃符板叫桃符。

《后汉书》中也有记载:“符涛长六寸，宽三寸，红木板上的书是“申屠”“雷宇”二神。”这也证明了符涛的起源。到了五代，人们开始在桃符上写一些吉祥的文字。

宋太祖时期，后蜀主孟昶让官员们写符涛拜年，但他对官员们写的内容并不满意，自己写了一本书:《新年在余庆，甲节在长春》，这使符涛第一次放弃了驱鬼驱邪的初衷，成为一副传达祝福的对联，因此被后人认为是中国第一副春联。

明代，符涛由红木板改为纸，内容都是拜年。这是流传至今的春联，所以符涛可以说是春联的前身。