这是一个年代版全新“灰姑娘”故事，一个小丫环的成长史和奋斗史。 《大丫鬟》剧照
清末，青城县洛水村。秦月香为保护女儿采青误杀桑老三，被知县萧汝章利用，将月香的旧主子、采青生父青城富商沈渊卷入是非漩涡。润雪陪采青执月香血书投奔沈渊，被沈渊妻玉茹扣押信物，采青、润雪入沈府当丫环，与大小姐沈流云、二少爷沈流年一同长大，流云处处刁难采青，而流年却对采青情愫暗生，时时维护。
萧汝章趁时局变化弃官从商，始终垂涎沈家财产。次子清羽希望迎娶流云，萧汝章为了却爱子心愿，同时谋取沈家财产，设计陷沈渊入困境，欲要挟强娶其女儿流云。恰逢流云未婚夫方少陵从省城来商议婚事，愿意为沈府解困，却提出要娶采青为妾。
玉茹嫉妒沈渊对月香念念不忘，不愿沈渊和采青父女相认，又因为被采青无意发现自己隐私，欲除之而后快，却被萧清羽救下。后沈渊发现端倪，即将父女相认时，沈渊却死于非命。玉茹嫁祸采青，被流年搏命救下。
玉茹为保住流年在家族中的地位，告知采青流年是她同父异母的兄长，采青痛不欲生，主动疏远流年，并应允陪嫁流云，与少陵为妾。不明就里的流年痛苦不堪，与表妹晚晴走到一起。流云猜忌采青勾引方少陵，恶语相向。采青不甘受辱，在流云和少陵洞房之夜抢先带走少陵，流云悲伤不已。
萧汝章要求沈府履行契约，玉茹将采青作为沈家小姐抵押给萧家当粗使丫头，采青在萧府忍辱负重，对流年念念不忘。清羽误以为采青水性杨花，兄妹乱伦，憎恶不已。
清羽无意中得知真相，方知误会了采青，开始对她另眼相看，并答应采青帮忙打理生意，提取佣金为自己赎身。偶然一次辨识古琴，清羽惊讶地发现对流云的倾心竟然是场错爱，而真正仰慕的知音就是眼前的采青。清羽决定帮助采青赎身。
少陵为得到采青，处心积虑将妹妹心怡许配给清羽。心怡对清羽一见钟情。急于攀附豪门寻找靠山的萧汝章投桃报李，答应将采青送给少陵为妾。
全面掌管生意的流年在与萧汝章的博弈中节节败退，清羽为使采青放心，暗中帮助流年解困，被兄长鸿羽告发，清羽遭父亲痛责，采青赎身计划遇阻。
清羽感觉父亲隐藏阴谋对采青不利，抢先下手将采青送出萧府。清羽以退为进，答应去见心怡，掉入萧汝章圈套。方少陵带着清羽写下的契约找到采青，采青误会清羽遗弃自己，万念俱灰。同时为换取少陵对沈府支持，采青对少陵虚以委蛇。
醒悟的清羽在林越和流年帮助下使用苦肉计逃出萧府，前往省城寻找采青。谁知半途遇到劫匪抢走了所有的钱，主仆流落街头靠卖画为生。几经周转，清羽和采青两人终于见面，后来借机逃跑却被少陵将计就计尽数擒拿。少陵指使手下绑架萧汝章胁迫清羽，冲突中萧汝章被流弹打死。
流云与采青尽释前嫌，偷偷将采青和清羽放跑，少陵追击时误伤前来送行的心怡。
少陵将心怡受伤嫁祸于清羽采青，方母大怒欲兴师问罪。少陵以私藏军火罪名要挟萧府，萧夫人独揽罪名，慷慨就死。孝顺的清羽执意自投罗网，少陵迫使采青回到自己身边。少陵终于又抱住了自己日思夜想的采青！
奈何采青早已恨透了少陵，巧笑间一支喂了毒的花簪直插少陵心脏，方母赶来，少陵至死保护采青，饮弹自尽，要方母记得自己是自杀，切勿伤害采青。
方母本要采青给少陵陪葬，流云抱着幼子拦下了她，事尽坎坷，不想再看到有人死去。清羽答应尽自己的责任，随方母去省城照顾一直昏迷不醒的心怡。
采青和清羽挥手道别，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，他们都会为彼此坚守到最后.........
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