月食期间的“红月”高高挂在美国华盛顿州雷尼尔雪山上。

图源:KEVIN EBI, ALAMY STOCK PHOTO


撰文:ANDREW FAZEKAS


  尽管2020年有封锁和社交距离,但夜空惹眼的天象给了我们不少安慰。2020年的天象日历上标满了许多值得怀念的景象,比如明亮的“新智”彗星,十年来最佳的火星景象、万圣节蓝月,以及万众期待的木土大合。

  2021年迷人的天文现象也新鲜出炉。以下,我们精选了10个天象,值得你在新一年的日历上重点标注。


2月11日,金星合木星


插图:ANDREW FAZEKAS


  夜空中最亮的两颗行星金星和木星将近距离相遇。肉眼望去,这两颗行星都是明亮的光点,而如果使用双筒望远镜,可以在同时在视野中看到这两颗行星。还有一个额外惊喜,土星会在这一对行星的右上方缓缓走过。


  一定要提前选好观测地点:东南方向地平线上最好没有遮挡,因为此次相合发生在日出前后,想要看到它们,时机很重要!技巧在于,让这对行星升到足够被看到的高度,而此时的晨光尚未“淹没”你的视野。欣赏它们的最佳时刻在日出前二三十分钟。南半球的人们将会有最佳欣赏机会,因为它们在天空的位置距离太阳较远,因此会升到较高的位置。


3月9-10日:四“星”连珠


插图:ANDREW FAZEKAS


  这两天清晨,在东南方向,四颗明亮的天体将会向全世界的观天者致意。水星、木星和土星将排列成一条近乎完美的直线,而附近的新月将会框住这三颗行星。每颗行星都将是一颗明亮的光点,其中水星最暗,木星最亮,肉眼就能轻易看见。


  借助双筒望远镜,观天者可以看到木星四颗最大的卫星,而借助小型天文望远镜可以看到土星星环。由于地球与水星和太阳的相对位置,水星这颗太阳系最靠内的行星只会对我们露出半边脸。因此,从望远镜看去,水星就像是一个缩小的弦月。


5月26日:“红色月亮”月全食


  亚洲东部、北美、南美西部、澳大利亚的人们都能看到月全食中的红色月亮。


  当太阳、地球和月亮恰好排列成直线,而地球的影子完全遮住月面时,就会出现月全食这种壮观的天文现象。


  在食甚期间,太阳光从地球含尘的大气层穿过时会发生折射,偏向光谱中红色的部分,并投射到月球表面。因此,月亮会从半影月食期间的暗灰色变成食甚时的橘红色。月亮的确切颜色会随着地球大气层的含尘量而发生变化。


  这次月全食恰好遇上月球来到近地点,而此时的月亮又被称作“超级月亮”,月盘比平时的满月会显得更大更亮。北京时间16:45,半影食始,此时地球阴影的边缘开始遮盖月亮。19:09,食既,月亮呈现出红色。19:27,月食结束。


6月10日:“火环”日环食


  从加拿大往北,经过格陵兰岛到俄罗斯一条窄带上的人们,将有幸在日出时看到日环食。当月亮、太阳和地球排成一条直线而月面太小不足以遮盖住整个太阳时,会在黑暗的月面边缘露出一圈太阳的轮廓,这便是日环食。北京时间17:49,日环食将从加拿大北部开始,直至19:33在俄罗斯结束(当地皆为白天)。


  虽然世界上大多数人都难以到达日环食经过的遥远地带,但是数百万人还是有机会目睹日偏食。亚洲大部分地区、欧洲和北美洲将能看到太阳的一部分被月球挡住。请注意,无论是观看日环食还是日偏食,都不能直视太阳,必须带上适当的偏光镜等防护用具。


7月12日:金星合火星


插图:ANDREW FAZEKAS


  日落之后,金星和土星这两颗明亮的行星似乎在天空中碰在了一起。此时,还有一弯新月来凑热闹,摄影机会绝佳。


  与2020年12月木星与土星大合相似,火星与金星相距非常近,用小型望远镜就可以同时看到它们。金星是一个像恒星一样明亮的天体,很容易就能找到。红色的火星相对暗得多,因此一开始可能会因金星的光辉而难以找到它。不过,当你的眼睛适应了之后,用肉眼就可以轻松找到它们,两者目视的距离相当于一轮满月。


8月12-13日:英仙座流星雨极大期


插图:ANDREW FAZEKAS


  每到8月中旬,地球都会经过彗星斯威夫特-塔特尔(Swift–Tuttle)所留下的一团碎屑云,当小碎屑在上层大气燃烧时,便会在夜空中产生许多流星,这就是英仙座流星雨,一般而言,每小时的流星雨能多达60颗。


  今年的英仙座流星雨应该尤其好,因为极大期恰逢月黑风高。一弯银钩月在前半夜就会早早落下,之后的整个夜晚观赏条件绝佳。北半球总是格外受宠,因为这场流星雨看上去是从英仙座方向散射而来,而每年那个时候,从南半球看去,英仙座距离地平线较近,观赏效果不佳。


  要想欣赏到这场天空烟花秀,一定要找个光污染尽量少的地方。不过,即便是在郊区或公园里,只要天空晴朗,每小时仍有可能看到几十颗流星。


8月18日:火星合水星


插图:ANDREW FAZEKAS


  太阳系最靠内的行星——小小的水星,与距离太阳第四远的行星——红红的火星,将会近距离相遇。这次相合观赏起来有点困难,因为发生时间恰是日落时分,因此,你得找到一个西方地平线附近视野开阔的地方。水星看上去比火星更亮,因为太阳能更多地照耀到它。如果你能使用望远镜来观看这次相合,你会看到这两颗行星似乎挤得太近,即便使用高倍率也能在同一视野中看到它们的细节。


10月8日:天龙座流星雨


插图:ANDREW FAZEKAS


  夜幕降临之后,西北方向的高空中,天龙座每小时会“释放出”10到15颗流星。这些流星来自于彗星21P/Giacobini-Zinner留下的砂砾大小的粒子。由于当晚只有细细的银钩月,相对较暗的夜空可以让观天者们欣赏这些砂砾在天空绽放。


  与多数其他流星雨一样,天龙座流星雨也是以它的辐射点所在的天龙座命名。从入夜到午夜是欣赏天龙座流星雨的最佳时段,此时的流星的位置最高。在极大值期间之后,天龙座会在北半球的午夜时分到达天顶附近。天龙座流星雨的流星相当容易看到,因为其中一些流星划过天空的速度是所有流星雨中最慢的。


11月19日:月偏食


  本年度最后一次月食将会横跨北美、南美、澳大利亚,以及亚洲和欧洲部分地区。虽然严格而言这是一场月偏食,但满月95%的部分都将遮盖在地球的阴影之下。在食甚阶段,看起来就像是月全食,意味着整个月面都会呈橙色或红色。北京时间15:18,月食开始;17:02,食甚。中国可见月亮带食而出。


12月4日:日全食


  2021年底,踏上终极追逐日全食之旅的人们将迎来好机会。这场日全食将在南极洲上空上演。同时,智利、阿根廷、南非、纳米比亚和澳大利亚部分地区将能看到日偏食。当月球遮挡住日面的一部分,这些地方的人们借助偏光镜可以看到太阳似乎被咬掉一块。


  一些邮轮和飞机将会直接经过日全食区域,能看到月球完全遮挡住太阳,使周边环境变暗几分钟。赶往地球最南端的人们将有机会在清晨看到太阳带食而出,高耸的冰山和茫茫的冰原作前景,为全年画上完美的句点。
(译者:Mike-gao)

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