原子弹所使用铀元素这么“吓人”，那么开采天然铀一定十分危险？

大约99.284％的天然铀是铀238，其他少量的是铀235，这两种铀的半衰期都非常的长，铀238的半衰期是44.68亿年、铀235的是7亿年。也就是说，铀238经过45亿年才将一半原子衰变成铀234，衰变得如此之慢，释放的辐射自然也很少了，一千克的铀238一天的辐射量还不如一块夜光表的辐射，所以天然铀矿石是非常安全的。

其实，铀矿开采中应该小心的是氡的辐射，在铀缓慢衰变为铅的过程中，会产生氡。由于氡222的半衰期只有3.8天，所以它的辐射很强烈。当氡气衰变时，其衰变产物会粘附在各种表面上，如果进入呼吸系统，便会粘附于肺部，增加患肺癌的几率。据美国国家环境保护局调查，氡是仅次于吸烟的第二大肺癌成因。所以，在开采铀矿时要保持良好的通风。需要注意的是氡气也是一种重要的室内空气污染物。

天然铀的放射性活度（指一秒钟内有多少个铀原子核发生自然衰变）很低，而衰变时放出的γ射线强度也非常低，所以，没有“外照射”（就是电离辐射从身体外面照进来）的危害。但确实存在着“内照射”的危害。就是在吸入放射性物质后，它自然衰变时在人体内放出的电离辐射，对身体的危害比“外照射”大。对于铀矿开采，铀矿石产生的“粉尘”，容易被人吸入体内，所以都带“特殊口罩”来防止吸入。

但现在铀的开采，已经采取了“酸浸法”，就是用硝酸等溶液直接浸泡铀矿，将石头中的铀元素溶解，再抽回“酸溶液”后，提取其中的铀元素。这样，就不会产生粉尘，也可以很好的避免“内照射”的危害了。