【棉尾兔】愚蠢的狍子为什么有白屁股？我不知道

提到鹿的长相时，首先想到的可能是结构不同的鹿角，但如果把注意力从鹿角转移过来，十有八九会注意到他们的白屁股。东方狍子(Capreolus pygargus)因能炸毛的白屁股芽激增而成为网红“傻瓜狍子”。

东方露露。图：Artem Kuznetsov/inaturalist

除鹿、绵羊类、营养类、甚至与他们没有亲缘关系的兔子外，还有很多拥有白屁股的物种。这些白色臀部中的一些会加上醒目的装饰。广泛分布在欧洲的鹿(ti n)鹿(Dama dama)在自己的白屁股上加了黑色括号。北美的瞪羚(Antilocapra americana)在遇到危险时竖起臀部的毛，使白色臀部变大了一圈。

叉形瞪羚的“美丽屁股”。照片：Guthrie，R. D./Behaviour (1971)

这个臀部突出的颜色块统称为臀部斑点。白屁股有什么用？科学家们的想法可以说是奇怪的。

是法国鹿！

一些学者提出臀部斑点源于表达屈服的信号。动物中显示敌对信号的行为经常围绕攻击中使用的器官，在哺乳动物中集中在鹿角般的头部。相反，显示尾巴的动作通常与交配有关，还隐藏着敌对信号，这意味着缓解气氛和屈服。(大卫亚设，Northern Exposure(美国电视)，女人)也就是说，头上的角可以看作是宣传用的刺刀，白屁股是投降用的白旗。需要怂的位置有明显的臀部斑点，可以更有效地避免攻击。

实际观察也支持这一推测。头顶较大的鹿倾向于有较大的臀部斑点。另外，在冲突较多的繁殖季节，驯鹿(Rangifer tarandus)的臀部斑点比夏天大得多。

驯鹿的臀部斑点在繁殖的冬天延伸到大腿根部，夏天只有被尾巴覆盖的部分。照片：Guthrie，R. D./Behaviour(1971)

但是，在迄今进化的其他物种中，白屁股除了继续发挥“白旗”的作用外，还可以用于向其他对象发送其他信号。

白色屁股是婴儿遗物吗？

除了“白起”外，还有两种被广泛接受的理论解释白起屁股。动物发现危险时摇晃亮屁股斑点，警告周围的同类，认为可以一起跑的人。另一种是认为突出的臀部斑点就像车辆尾灯，逃跑时保持队形，用于防止孩子和队友落后。

但是这两种理论无法解释臀部斑点在所有动物中的作用。另一方面，很多独自生活或生活在小群体中的动物也有臀部斑点。白尾鹿(Odocoileus virginianus)和棉尾兔(Sylvilagus spp)。)这样不在大群生活的动物，屁股斑点不太可能被同一群人看到。另一方面，臀部斑点真的是用来防止孩子迷路的，如果有经常在蹄类中带孩子的雌性，就应该有更明显的臀部斑点。但实际上，只有少数种类的动物有雌性不同的臀部斑点，其中一些动物反而更引人注目。

雄性白尾鹿昂首奔跑。照片：NatureFootage/YouTube

弄瞎你的眼睛！

最近的研究表明臀部斑点也可以用来给捕食者看。早在20世纪70年代，人们就推测动物可以用“瞎”的方法迷惑捕食者。动物在移动时会露出鲜艳的颜色，吸引捕食者的注意力，然后突然隐藏明亮的颜色，让捕食者误以为猎物消失了。此外，闪存延迟效应(flash lag effect)还会在移动中闪烁明亮的颜色，从而干扰位置判断。

闪烁行为在迷惑视线的作用下，在人类实验中得到了验证，与颜色不变的物体相比，人类在移动时更难捕捉到颜色明亮的物体。而且物体越大，这个闪烁动作就越有效。

由于Morpho Menelaus huebneri的翅膀背面明亮、蒙面颜色暗淡，在飞行中产生闪光效果等具有“盲目”特征的动物很多。研究结果表明，体型较大的昆虫中有很多具有这种颜色特征的种类。此外，章鱼和鸟类中都有“闪闪发光”行为的物种，但大多数人不认为臀部斑点可能是哺乳。

动物“闪瞎眼”的武器。

动物森友会里能卖4000狸的大蓝闪蝶，可能就是利用闪烁行为迷惑捕食者的。图片：Murali, G. / Animal Behaviour (2018).

人们早就注意到有些动物的臀斑是可隐藏的，拥有进行闪烁行为的潜力。以白尾鹿和黑尾鹿（O. hemionus）为例，在站着不动时，它们的臀斑藏在尾巴下面，在企图逃离捕猎者时才抬起尾巴，露出白花花的屁股。在移动时“切换”白屁股显眼程度的行为，也存在于许多有蹄类和兔子中。只是研究者们一直无法确定，这究竟只是为了在静止的时候隐蔽一点，还是用来晃晕捕食者。

白尾鹿站着不动时会用尾巴把臀斑遮住，逃跑则会竖起尾巴，露出一片白色。图片：Guthrie, R. D. / Behaviour (1971)

屁股上的乾坤

今年年初发表在《行为生态学与社会生物学》（Behavioral Ecology and Sociobiology）上的一篇论文，通过分析臀斑和群体大小以及体型的关联，为臀斑的反捕食作用提供了支持。研究涵盖了偶蹄目（Artiodactyla，包括鹿、牛、羊、羚羊等动物）和兔形目（Lagomorphs，各种兔子）的动物，发现群体越大、体型越大的物种拥有臀斑的可能性越高；而独居的小型物种则往往没有臀斑。这可能是因为群居和大型两个特点让隐藏变得困难，因此拥有白屁股可以在逃离捕食者时提供比伪装更大的优势。

另一方面，可隐藏式臀斑和大群体相性不合，通常只出现在独居或维持较小群体的物种中，因此不太可能用来向同类传递信息。此外可隐藏式的臀斑出现在大型动物中的可能性比较高，这点也符合闪烁行为作为反捕食策略时表现出的特点。

翘着白屁股“尾灯”的叉角羚。图片：Channel 6 / youtube

结论是，一些哺乳动物利用臀斑向同类传递信号；而另一些物种则可能是利用可隐藏的臀斑进行闪烁行为。不过，这些分析只是指出了用臀斑进行闪烁行为的可能性，要想确认实际情况还要到野外进行实际观察。

与花里胡哨的昆虫、鸟类相比，哺乳动物显得低调了很多，人们一般认为哺乳动物的颜色通过静态形状发挥作用，只有花里胡哨的动物才能利用动态的色块搞出各种名堂。但现在看来，狍子的白屁股，也发挥着“晃晕”敌人的伟大作用。

林兔（S. bachmani）的白尾巴。图片：Don Loarie –/ inaturalist

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来源：物种日历

编辑：yrLewis