核动力电池 比尔·盖茨力推商船核动力化，新型核电池可让船舶终身不用加油

近日，比尔盖茨(Bill Gates)主持的核能技术公司TerraPower宣布，将参与开发船舶核能技术，帮助航运业向清洁能源转型。

TerraPower将与总部位于伦敦的core power Company、法国核材料加工专家orano和美国南方电力公司(American Southern Power Company)组成一个跨国团队，计划在美国开发熔盐反应堆原子能技术，共同推动新型核电池的开发。

目前，他们已经向美国能源部提交了参加先进反应堆示范计划下的成本分担风险降低奖的申请，以建立一个中型商用级海洋反应堆的概念证明。同时强调海洋熔盐反应堆技术将给航运业带来变革。

据了解，世界上第三代核电站的发展已经走到了死胡同。如果要继续发展核裂变发电技术，只能期待第四代小型模块化核电站。

2020年5月，美国能源部宣布了一项先进的反应堆示范计划，希望促进小型模块化核电站的发展，并于10月中旬选择了包括TerraPower在内的两个R&D团队来促进第四代核能的发展。

据了解，熔盐堆是核裂变反应堆，属于第四代反应堆，用钍代替铀作为燃料。它的主要冷却剂甚至燃料本身都是熔盐混合物。它能在高温下保持低蒸气压，从而降低机械应力，提高安全性，其活性低于熔融钠冷却剂。

核燃料可以是固体燃料棒，也可以溶解在主冷却剂中，这样就不需要燃料棒，简化了反应堆结构，实现了均匀燃烧。总的来说，熔盐堆在固有安全性、经济性、核资源可持续发展和防扩散方面具有诸多优势。据说这种反应堆短、紧凑、安全，不怕堆芯熔毁。此外，它还有惊人的燃油效率。

目前，R&D团队正计划将液态核燃料与冷却剂混合。事实上，这项技术很早就受到重视，希望能在航母上使用。但是技术进步并不顺利，而且非常昂贵，所以被放弃了。直到今天的技术条件有了突破才又被提了上来，反正也不便宜。前期可以租，不然很难吸引客户。当然如果能开发成功，效果会非常显著。

核能不仅可以使船舶实现零排放，还可以使船舶速度提高近50%，因此不再需要携带大型燃料箱。因此，引起了许多航运企业的关注。当然，需要开发的技术需要更先进、更通用。核动力电池可以一次性提供近30年的航行能力。可以说，在普通船舶的寿命期间，几乎不需要加油。唯一的限制是人员还是需要补充和休息，舰船需要定期维修。核电对于长途线路还是很有价值的。

在这个时代，气候变化是强大、廉价和安全的新能源解决方案的主要驱动力。熔盐反应堆比石油和天然气有更大的经济潜力。它可以为航运业提供可持续的清洁能源，使其在未来的发展中不会污染环境。可以是开启“第二个原子能时代”的技术。

据悉，合作公司Core Power正在研发一种原子电池型船用熔盐反应堆模块，可为全球最大的船舶提供动力，为中小型船舶生产绿色合成燃料。然而，要实现商业化还有很长的路要走。毕竟成本还是太高了，大众对安全性还是有怀疑的。

目前，世界上唯一的民用核动力商船是俄罗斯破冰船“塞弗莫尔·普特”，该船被国防部租用，用于运输北极军事设施的货物。它的优势只有在这个环境下才能体现出来。