无线电技术发明考

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无线电到底是谁最先发明？许许多多参考材料、科学史籍、科学家传记以及各种公开刊物杂志实际上都充斥着不少谬误。

这种混乱不堪的局面一直到1943年才正式得到了美国最高法院澄清。

这么多年来，前后有过多少人竟称他们首先发明了无线电，在这些人当中，除了马可尼以外，比较知名的尚有洛奇、普平、爱迪生、费先登、斯拉比、布朗、汤姆孙和斯图恩等这些国际名家，都足够凑上两桌麻将了。

最为人所知的无线电通信的发明者是意大利的年轻发明家马可尼，马可尼在他不足20岁的时候受到了电磁波发现者赫兹论文的启发，开始尝试无线电传输。

马可尼和他的无线电报设备

1894年，马可尼的实验就已经有了突破性的进展，不仅成功地重复了赫兹的实验，还实现了只有几厘米距离的传输。

而两年后，马可尼在英国申请了自己无线电的商业专利，专利号12039。次年便成立了无线电报及讯号有限公司，后更名为马可尼公司。

因为此项发明，马可尼成为1909年诺贝尔物理学奖的得主。

马可尼在英国申请的无线电信号传输专利

以上便是无线电发明公认的版本，然而马可尼究竟是不是第一个发明无线电技术的人呢？这里面的故事恐怕没有这么简单。

另一个故事的主角是我们熟悉的旷世奇才尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），受央视的一期节目《闪电的主人》影响，吹嘘特斯拉甚至成为了网民茶余饭后的重要娱乐活动。

但特斯拉绝不是什么仙风道骨的幻想家，他虽没获得什么高级的奖项和头衔，但国际计量组织以他的名字作为磁感强度的单位这一点，就足以证明他是个改变人类的大人物了。

最早在1893年，特斯拉在美国密苏里州圣路易斯首次公开展示了无线电通信。

在为“费城富兰克林学院”以及全国电灯协会做的报告中，他描述并演示了无线电通信的基本原理。他所制作的仪器包含电子管发明之前无线电系统的所有基本要素。

特斯拉的手稿

上图是美国最高法院案卷收录的特斯拉手稿，引自特斯拉1893年报告。这幅简图常被引用来证明是特斯拉最先发明了无线电。

发明的争端避免不了专利的战争，不能否认，马可尼1896年在英国申请的的确是世界上第一份关于无线电技术的专利。

但是在美国，无线电专利的归属可没有这么清晰明了。

马可尼最早在美国申请专利

马可尼最早在美国申请的专利，是在1900年11月10日备案的，后来因为奥利弗·洛奇勋爵在他之前就提出了一种类似的技术，存在申请保护，因而未予受理。

特斯拉于1898年申请的一种遥控小船专利中的电路结构

而特斯拉则是在1897年9月2日提出申请，并于1900年3月20日获得了批准，专利号：645576，要早于马可尼的四电路调谐装置。

特斯拉最早关于无线电信号传输的专利

然而在1904年，美国专利局却将尼古拉·特斯拉在1897年申请无线电技术的专利权撤销，转而授予马可尼发明无线电的专利，令人十分费解。

向来强硬的美国居然做出这样的举动，其动机让人琢磨。也有很多人认为是受到了马可尼的美国后盾影响，包括托马斯·爱迪生，安德鲁·卡耐基等一手遮天的大人物。

1915年5月13日，在马可尼控告大西洋通信公司的一起案件中，也曾宣称自己发明了无线电的普平教授为被告出庭作鉴定证明人。

普平教授反复指出，是特斯拉将他的无线电发明无偿贡献给了人类；大西洋公司的专家们之所以拒绝承认马可尼的一些无线电专利，根据之一就在于此。

1915年8月，特斯拉同样也起诉马可尼公司。美国马可尼无线电报公司则剑走偏锋控告美国政府，称美国在第一次世界大战期间侵犯了马可尼的无线电专利，应当支付相应的费用。

关于无线电专利这一仗，来来回回打了好几十年，最终也没有一个确定的结果。

1943年6月21日，就在特斯拉去世后不久，美国最高法院推翻了马可尼享有无线电发明专利的原判，美国最高法院裁定：尼古拉.特斯拉提出的基本无线电专利早于其他竞争者，无线电专利发明人是尼古拉·特斯拉*。

有学者认为法院的裁决可能是为了逃避一战期间应付的专利费用，现在看来翻脸不还钱的事也真是美国的专有风格。

*注：1943年6月21日——美国报告；美国最高法院裁决案件第320卷，“美国马可尼无线电报公司”，1-89页。

在第一次世界大战期间，通用电气公司终于成功地将无线电频率振荡器的小型试验模型放大成为巨大的200千瓦生产样机，并且将第一台安装在新泽西州新布伦瑞克的马可尼世界无线电站，用它取代了该站一台不实用的高功率火花发射机。

一战中马可尼公司的无线电设备

这座无线电站开始进行稳妥可靠的横贯大西洋通信业务时，特斯拉作为贵宾被邀请参加开业典礼，这显然是对特斯拉的一种莫大侮辱。

1919年4月一战的，伍德罗·威尔逊总统提出的停战条件，就是由该站通过无线电发给凯撒·威廉皇帝的。

然而不管特斯拉多么恼火，马可尼在无线电方面的商业成就的确不可否认，他精明地让马可尼世界无线电公司一直处于无线电发展的商业领先地位，这一点特斯拉是无论如何都比不上的，商业战场是特斯拉永远的痛，虽然他并不追求这方面的成就。

晚年落魄的特斯拉

同样宣称发明了无线电技术的还有俄国的物理学家亚历山大·波波夫。

波波夫于1894年发明了第一架无线电接收器，一个金属检波器，1895年改进成接收闪电发出的电磁波装置。

同年5月7日他在彼得堡物理和化学协会物理学部年会上演示了他制成的一架无线电接收装置——雷电指示器，他也因此被认为是俄国的英雄，这一天后来被定为国家的“无线电日”庆祝。

同年7月，波波夫将这个装置安装在圣彼得堡林学院的气象站中，几个月后又有了新的进展，他发表了一篇论文说明这种装置可以接收人工震荡源的信号。

1896年3月在彼得堡物理学年会时，在彼得堡大学的两座建筑物、距离约为250米之间进行了发送和接收电磁波信号的实验，这比意大利物理学家马可尼于1896年6月取得专利的装置要早上几个月。

为纪念无线电发明的主题的邮票，左上为特斯拉，中上为波波夫，左下为马可尼

这场无线电大战就像是当年牛顿与莱布尼茨关于微积分的发现，各方都是独立研究出的成果，造英雄的不是个人才智，而是那个时代。

同样地，无线电的发明是人类科学发展的必然的一步，前置的理论也好技术也罢为这些伟大的时刻做好了铺垫，巧合的是总有不止一个的先驱同时踏上了这一步。

究竟是谁最先发明了无线电，也许是马可尼，也许是特斯拉，甚至是某个至今都无名的工程师，但这都不重要了。