飞机开始降落,曼德勒陆地蔓延,大片光秃秃的黄色夹杂着零星的绿色。肉眼可见的干涩,让人感受到机舱内的热浪。
在东南亚国家,我是缅甸的陌生人。出发前,我按照自己的习惯搜索了关于缅甸的书籍、影视作品,做了功课。我发现关于缅甸的书和电视作品很少。缅甸在艺术创作和社会研究方面似乎是一个被世界遗忘的国家。
在关于缅甸的作品中,英国作家乔治·奥威尔的《缅甸的岁月》最为著名。他出生在印度,父亲在印度做殖民官,母亲家在下缅甸做造船工和柚木商人。1922年,19岁的乔治·奥威尔来到仍然是英国殖民地的缅甸,当警察。他在五年内游历了五个不同的城镇,站在殖民压迫的前线。在他的作品中,英国凭借强大的国家机器掠夺缅甸的财富。白人主人是社会阶层金字塔的顶端,当地土著成了爪牙和仆人。
曼德勒宫就像是缅甸近代史的缩影:英国殖民缅甸时是军营;日本人赶走英国后,这里成了军事仓库;当英国人回来时,他们把它夷为平地。20多年前,缅甸军政府重建曼德勒宫,至今仍将其作为军营使用。宫殿的红砖墙倒映在护城河的水波中,树木在炎热中投下难得的清凉。三三两两的情侣躲在树荫下。百年来的动荡和变化,就像一座翻修过的宫殿,无影无踪。英国人来了又走,日本人来了又走。只有仰光街道上留下的英国建筑和日本餐馆提醒了那段历史的存在。
今天的缅甸更多的是中国的痕迹。商务中心和海信电器有美妆空重点店。大阳摩托和宗申摩托跑过,Oppo,Vivo,中兴新手机的大广告站在大街上。缅甸曾经是世界上网线数量最少的国家,但在过去的一两年里,缅甸迅速放开了对互联网的控制。中国制造的智能手机因其高性价比而受到缅甸人民的欢迎。然而,这种高性价比只是相对的。导游老刘告诉我,在曼德勒、仰光这样的大城市,社会平均工资只有200美元,买一部智能手机对普通人来说也是一笔奢侈的开支。
老刘用三星。他是缅甸第三代华人。缅甸6000万人口中,中国人近600万,约占缅甸总人口的1/10。他们从事各行各业,但在政府工作的人屈指可数,因为他们清楚地知道,中国人的头上有看不见的玻璃天花板。“缅甸人不认我们,中国人也不认我们。”身份像老刘一样困扰着缅甸华人。特别是近十年来,越来越多的中国商人来缅甸淘金,缅甸人民对中国人民的“敌意”开始向中国人民蔓延。在他们眼里,中国商人狡猾不羁,与军政府勾结。
缅甸基础设施落后,各大城市之间没有高速,三四百公里要走六七个小时。即使在曼德勒、仰光这样的大城市,停电也是家常便饭,基本不具备发展制造业的条件。大多数在缅甸的中国商人从事翡翠或木材等资源型业务,资源掌握在自己的军队手中。所以,即使中缅贸易额不小,真正盈利的也只有少数人。
全球珠宝级翡翠基本产自缅甸。据总部位于伦敦的非政府组织Global Witness分析,2014年缅甸翡翠产业规模达到310亿美元,相当于缅甸国民生产总值的近一半,是国家卫生保健支出的46倍以上。但实际上翡翠行业贡献的税收甚至不到当年国家税收总额的2%。在这个产业链中,普通缅甸人只能出卖自己的劳动力来换取生存的金钱。
老刘早年在中缅边境的矿里挖翡翠。据他说,矿井里有很多人吸毒。海洛因太贵,所以抽鸦片,老刘也抽。“太累了,浑身疼,手上全是水泡。咬一口,全身就舒服了。”。每个人都梦想着把石头变成金子,来了就把车、房子、老婆打掉,但99%的人都吸毒成瘾,没钱回家。老刘见过很多陷入恍惚的工人。在毒品和劣酒的麻痹下,他整天昏昏沉沉,拿着小锤子东倒西歪,依然梦想着一夜暴富。
如今,在缅甸,旅游业几乎是普通人唯一可以直接受益的行业。无论是当导游、马车夫,还是在景区卖纪念品、小吃,收入都不多,但至少每一分钱其实都进了他们的腰包。缅甸的旅游业有一种给小费的文化,通常每次一美元。一路上,老刘提醒那些没有养成习惯的人要记得给小费,因为对于从事餐饮和酒店服务的缅甸人来说,这是一笔可观的收入。
昂山素季领导的全国民主联盟在缅甸大选中取得巨大胜利后,推出了一系列新政策,包括规范翡翠羊毛出口、提高缅甸国内加工水平、尽可能出口成品或半成品以增加利润等。早些时候,昂山素季还呼吁外国游客不要去缅甸旅游,认为这将使缅甸军政府合法化,并有助于其财政。最近,昂山素季表示,应该鼓励对缅甸负责的游客来缅甸。
仰光最大的购物中心,除了像欧西坦这样的品牌,给人的感觉就像是中国四五线城市的商业广场。购物中心有一家大型超市,商品齐全。一群留着马特杀人发型的男孩女孩随着音乐起舞。女主角穿最流行的破布牛仔裤和渔网袜。据说他们正在拍摄《Mymar Idol》的宣传片,这是一部类似《超级女声》的选秀节目。这让我觉得时间不对。缅甸就像几十年前的中国一样,一个悲惨的国家,在过去的一百年里,其他人一直在寻找黄金。虽然一切都是一片废墟,但改变已经悄然开始。
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