酷吏周兴的真正杀手锏并不是酷刑，而是这个……

周兴初为酷吏时，由于其手段残忍、善窥上意、破案迅速，武则天对他十分赏识。当时的宰相魏玄同却对武则天说：

“周兴肆意滥杀，为人狡诈，陛下不可对之信任太过。他这个人胆子太大，我真怕他有一天做出极端的事来，让陛下难堪啊！”

此事让周兴知道后，他便把下一个陷害目标锁定在魏玄同身上，日夜琢磨如何将魏玄同治罪。

大将黑齿常战功卓著，他对魏玄同十分敬重，二人平日多有来往。一次，周兴见他们二人一同游玩，车马随从众多，不禁心生一计，遂马上求见武则天，奏告说：

“朝中大臣和领兵大将素来亲密，形影不离，陛下以为这是正常的事吗?眼下魏玄同和大将黑齿常交往可疑，又有人告其将要谋反，今日我见他们出行在道，护卫甲兵颇多，招摇于市，特来报与陛下知晓。”

武则天遂命周兴彻查此事，于是，周兴把魏玄同、黑齿常抓捕审问。

开始，周兴让手下人具体办理此案，可是几天过后，他的手下人却向他汇报说：

“魏玄同、黑齿常二人软硬不吃，坚不认罪，看来只好请大人出面审理了。”

周兴心中暗惊，面上却冷笑道：

“还是你们无能啊！让老子出山，这不是给他们的面子吗?”

手下人众口恭维周兴本事超群，无人能比。周兴被他们吹捧得洋洋得意，他自负地对他们说：

“碰上这样的硬汉，你们不行，那就看我周兴的本事了。干我们这一行的，没有这个本事怎么成呢?别说他们有谋反嫌疑，就是完全冤枉，也得让他们俯首认罪。做不到这一点，我们还能混下去吗?”

周兴于是亲自审讯二人。

魏玄同、黑齿常一见周兴，遂即破口大骂，周兴却阴冷一笑，口中说：

“你们这般行事，无非是想求取速死，免遭其苦，我周兴岂能上你们的当呢? 实话和你们说，若是你们老实低头，如实交待，我自会求请皇上饶了你们的家人；如若不然，你们必死不说，且要多受酷刑，连累你们的家人一同被诛，这个结果就损失惨重了，你们真想如此收场吗?”

一言未尽，魏玄同和黑齿常已是冷汗直冒，脸色尽变。他们相视之下，不觉都低头重叹，魏玄同首先开口说：

“我等蒙此奇冤，为了家人，却不敢向大人叫屈了，望大人手下留情，我等虽死亦是值了。”

周兴连声应允，魏玄同、黑齿常泣泪认罪，武则天遂传命将他们处死。

事后，周兴的手下问他此事的诀窍，周兴奸笑着回答说：

“他们一个是宰相，一个是大将，寻常的酷刑不中用了，想必他们已是不惜自身，只能改攻他处。身为人父，没有人不顾念自己子孙的，我以此要挟，自会一击而中，这才是我真正的杀手锏呐！”