北象海豹是生活在东太平洋的两种象海豹之一(另一种是南象海豹)。历史上曾被大量捕杀到灭绝的边缘,现在受法律保护,数量终于上升到10万以上。
王国:动物界,动物王国
门:脊索动物,脊索动物门
类别:哺乳动物
目的:食肉动物,一种食肉动物
海豹科:海豹科
象海豹属:象海豹属
物种:北象海豹
雄性长4-5米,体重1500-2300公斤。一些大型雄性北方象海豹可以重达3700公斤;
雌性体长2.5-3.6米,体重400-900公斤。
南方象海豹的平均长度大于北方象海豹。
雄性北象海豹与人类的比例
雄性北象海豹模型与人类的比例
雄性南象海豹与人类的比例
成年或年幼的北方象海豹无毛,脱皮前黑色,脱皮后银到深灰色,逐渐变成黄棕色。
北象海豹的后肢萎缩,成为尾巴和尾鳍的一部分。每只脚有五个带蹼的脚趾。这些灵活的脚可以用来推水。胸鳍很少用于游泳。
北方象海豹的细小静脉围绕在动脉周围以获得热量,这样它们就可以适应寒冷的气候。
北方象海豹的天敌是大白鲨和虎鲸。
冬天开始时,北方象海豹储存大量食物作为脂肪,准备在陆地上过冬。
北象海豹在12月和1月在陆地栖息地交配,雄性首先到达。他们将到达一些岛屿上的海滩或大陆上更偏远的地方。这些地方可以抵御风暴和巨浪。
雄性会互相争斗以确定它们的主人。他们不会自相残杀,但还是会被打得鼻青脸肿。
当雄性确保自己的优势地位时,雌性就会到来并选择自己的配偶。
它们是一夫多妻制,一只雄性通常与30-100只雌性交配。战斗失败的雄性会游走在氏族边缘,试图与雌性交配,但会与雄性发生摩擦。
一个成功的雄性一生可以和500多只雌性交配,但大多数雄性从不交配。
一只雌象一生可以产下大约10只年轻的北象海豹。
雌性北象海豹怀孕约11个月,每只生一只幼崽。有时候可以看到一只雌性会同时喂2-3只幼崽,包括一些丢失的幼崽。
年轻的北方象海豹需要大约4周的时间进食,然后变弱,两个月后就可以出海了。
北象海豹生活在东太平洋,北至阿拉斯加和不列颠哥伦比亚,南至加利福尼亚和下加利福尼亚海岸。它们会在南方繁殖。虽然它们在海洋区域的栖息地覆盖范围很广,但它们只会在七个主要地方繁殖,其中四个是加利福尼亚对面的岛屿。他们在加利福尼亚湾的数量正在上升。它们将出现在新年国家保护区、皮得拉斯布兰卡斯和莫罗湾国家公园。
在17世纪早期,北方的象海豹因为它们的鲸脂而被猎杀到灭绝的边缘。到19世纪末,只剩下100-1000只北方象海豹。他们在墨西哥的瓜德罗普岛避难,受到墨西哥政府的保护。
自20世纪初以来,他们在墨西哥和美国受到法律保护。后来在美国受到更严厉的保护,数量最终上升到10万以上。
现有的北方象海豹存在种群瓶颈,容易受到疾病和污染的影响。在加州,北方象海豹的数量每年增加约25%,新的群体已经出现。然而,它们的数量受到厄尔尼诺现象和后来气候的影响。
在过去的半个世纪里,加利福尼亚北部象海豹的数量急剧增加。比如在新年国家级自然保护区,50年代以前就没见过。在20世纪60年代第一只北方象海豹出现后,每年有1000多只出生在这里。
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