古生物学家在1500万年前发现了奇怪的花。9月30日,记者从中国科学院南京地质古生物研究所了解到,中国和西班牙古生物学家最近在大约1500万年前的琥珀化石中发现了一朵奇葩。与普通花的花萼、花瓣、雄蕊和雌蕊不同,这种古老的花似乎经历了“纵向拉伸”,花中的所有器官在一个分枝上依次上下生长。
领导这项研究的中国科学院南方古研究所研究员王新说,研究中涉及的琥珀化石产于北美多米尼加,距今已有1500万年左右的历史。研究小组发现了一朵长约3 mm的小花,小花的成分清晰可见,属于典型的真双子叶植物。为纪念我国著名数学家丁,研究者将其命名为“花”。
特别独特的是,一般花的花萼、花瓣、雄蕊和雌蕊都紧紧地“挤”在花轴的同一部位,但但丁的花的花轴是拉长的:各组成部分依次上下排列,它们之间的距离变宽,就像是被“纵向拉伸”了一样,长在一根树枝上。
“很长一段时间以来,人们一直试图弄清楚花是怎么来的。在石鼎发现花卉为我们提供了一个非常重要的线索。它的形态显示花很可能是垂直压缩的枝条。在不久的将来,我们也许能够彻底解开花的进化之谜。”王新说。
相关研究成果最近发表在学术期刊《古昆虫学》上。该研究由中国科学院南京地质古生物研究所、福建农林大学、西班牙比戈大学和抚顺琥珀研究所的学者完成。带有石鼎花标本的琥珀化石现在在富顺琥珀研究所。
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