11月28日下午4点,电话那头的DORY吸了口气,对记者说:“我翘班看这部电影。观众有7个人。看来电竞还是不被电影看到。”
后来这部国产片,耗资3000万,自带电竞、游戏、明星主播等流量,第一周票房收入421万元,排片比例最高为3.5%,最低为0.1%。
制片人谭桂斌说他很失望,很抱歉,也不后悔,因为有人要去电竞片的迷宫和歪路。
电子竞技是玩家的宠儿,也是电影的孤儿
《底层联盟》项目是迷宫影视的第一部院线电影作品,由谭桂斌、李等几位游戏爱好者和曾在腾讯创业的游戏从业者发起。他们想拍一部关于游戏和电子竞技的电影,用一种大众化的娱乐方式谈论不被大众认可的东西。
为了保证内容的专业性和观众的认可,包括小仓、JY在内的20多位电竞明星参与了内容植入和宣传的过程。整个阵容拥有近1400万直播和微博粉丝。按照30元内的平均票价,影片的理想票房可以达到4.2亿元,但实际转化率只有1%左右。
在整个项目推广过程中,谭桂斌在前期、中期和后期遇到了不同的困难。
这些困难让他意识到,电子竞技虽然拥有广泛的用户基础,但在电影行业和市场上,它仍然是一个野孩子。
早期阶段:投资受到行业壁垒和政策的抑制
谭桂斌拿“底层联盟”的商业计划书“换钱”的时候,不同行业之间的壁垒和政策是两个壁垒。
2014年的电竞行业是黎明前,资金、政策、群众基础、商业模式都处于“一片光明”的状态。大部分投资者并没有完全理解moba游戏的价值,认为除了游戏没有其他价值。同时,关于电竞片的政策不明确,主流认为游戏玩物受挫,过度审查的概率不高。
受壁垒和政策的约束,“底层联盟”在“换工作”生涯的前六个月失败并不断调整。生存的压力迫使早期的迷宫影视回归老本行,接手游戏世界观打造的下一个项目,以此为生,坚持到电竞行业回暖的那一天。
中期:没有规律可循,很难调和“核心”和“大众”
投资到位,项目正式进入生产阶段后,生产方式和内容的调和成为新的阻力。
因为队伍新,题材认可度不高,几乎没有类似的案例,“底层联赛”没有获得热门游戏的授权,也没有所谓的“创新”机会。而中国的电影院是不分类的,对于类型片没有专门的艺术影院和独立影院。所有的影院都是面向大众的,所以不管电影的核心用户是谁,最终都要面对大众用户的选择。
此时的迷宫选择借鉴国外的体育电影,通过对美国、韩国等地10多部体育竞技电影的反复分析,学习其制作规则、情感和故事线表达,主要靠模仿。
在内容选择上,谭桂斌认为《底层联盟》应该是一部有“核心”主题但又有“大众”表达的电影。所以电影的内容首先应该是一个面向大众的故事,包括情感和价值观,然后才是玩家和电竞爱好者的“爱”和“奋斗”。
《底层联盟》要做的是用通俗的故事讲述游戏玩家和电竞从业者的人生经历,从而传达情感和价值观,引起核心受众的共鸣,向大众受众展示电竞的光明面。
最终,《底层联盟》选择了一批年轻又没有标签的演员;以电竞人小仓的经历为引子,将几个小人物的人生故事串联起来作为大众化的内容;更适合大屏的机甲真人CG MOBA游戏大赛是核心定位内容。
这个设定解决了理论上的问题,但最终也没有逃过现实的检验。
后期:核心观众的保护欲,大众和影院的怀疑
经过删除和调整,《底层联盟》的最终版本终于在2017年出现。在项目后期,法宣团队的骚动,院线电影安排和大众观众的怀疑,核心观众的保护,成为导致票房垫底的三大原因。
鉴于影片内容和推广成本,《底层联盟》的市场领军人物李选择与光刻机时代合作。在推广策略上,他先打核心玩家,形成口碑传播,然后辐射到大众玩家。
在影片上映的时候,由于光刻机时代和猫眼电影合并的影响,原本负责《底层联盟》公告的团队出现了严重的人员流失,影片的公告节奏被打断,被迫转移到11月28日这个社会热点事件频发、传播成本极高的周二。另一方面,由于法宣团队的资源主要集中在北京,在需求较大的二三线城市很难满足观众的需求。
《底层联盟》上映第一天就实现了3.5%的排片率,票房突破200万。由于同期《西游记》《正义联盟》《雷神3:诸神的黄昏》等热门电影的竞争,院线对电竞主题采取试探性的态度,第一天之后安排的电影数量开始大幅下降,放映时间都是中午或者深夜。
可以说,院线的猜疑为底层联盟的票房设置了上限,而观众的反应则进一步降低了票房和口碑的下限,形成了恶性循环。除了各种意想不到的情况,谭桂斌最惊讶的是观众对这部电影的态度。
电影上线之前,制作团队认为至少游戏用户会为感情买单,而大众用户会为人物故事买单。为此,该团队随机调查了30个对象,包括不同层次的学生和工作人员,其中90%的人表示愿意向他人推荐。
但实际情况是,公众和核心用户都对“底层联盟”持怀疑态度,公众观众认为是玩家拍电影赚钱,而游戏玩家的保护欲让他们认为一部电影是由游戏和电竞热点营销的,双方都不满意。
谭桂斌认为,出现这种现象有两个原因。首先是团队把观众对内容的期待和理解想象得过于理想化,导致游戏部分和故事内容之间的平衡出现偏差。两个用户已经分了内容,应该多花点空间教育观众。
第二,公众对游戏和电竞的认可度不高。这种情况类似于90年代的武侠小说。虽然用户多,但是有误区,非核心用户不认可其价值。
电子竞技最终会被电影所接受,但这需要时间和成熟的工业体系
《底层联盟》开播第三天,正在各地忙着路演的谭桂斌、李一大早就打通了记者的电话。记者告诉他,现在有人说拍《电竞联盟》是冲动的结果,球队应该面临冲动的惩罚。
谭桂斌在另一边犹豫了几秒,低声回答,“真是冲动。希望《底层联盟》的表现不要吓跑了其他想尝试电竞电影的队伍。游戏和电竞迟早会被认可。我们不后悔成为第一个吃螃蟹的人。”
谭桂斌告诉记者,类型片要想被大众接受,需要在工业体制下有更成熟的内容技术来保证,因为电影本身就是一个推荐价值观的东西。只要掌握内容的技巧到位,价值观没有问题,就能成功。最好的例子是摔跤!爸爸,如果一部关于摔跤的电影能成为一场爆炸,那么拥有亿万用户的电子竞技就更重要了。
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