物种灭绝 物种灭绝！地球上的物种正以比自然速度快1000倍的速度灭绝

今年早些时候，苏丹白犀牛被他的饲养员杀死，这证实了草原上最具代表性的亚种之一的灭绝。

尽管几十年的努力，包括对这种被称为“世界上最合适的单身汉”的动物的错误介绍，苏丹白犀牛仍然是一个不情愿的伴侣，最终死去了——这是同类中的最后一只。

他的女儿和孙女还活着——但体外受精奇迹般地成功只是时间问题。

北方白犀牛肯定会被哀悼，就像其他流行的绘本、纪录片和毛绒玩具收藏品一样。但是我们不太喜欢的物种，甚至是我们根本意识不到的物种呢？

我们会为不常见的青蛙、讨厌的甲虫或丑陋的真菌而悲伤吗？毕竟，灭绝在自然界是不可避免的——有人甚至称之为“进化的引擎”。那么，灭绝对我们重要吗？

首先，生物多样性的丧失有很强的实际论据。从个体基因到物种的变异使生态系统在面对变化时具有弹性。反过来，生态系统保持了地球的稳定，并为人类福祉提供了必要的服务。

森林和湿地防止污染物进入我们的水源，红树林通过减少风暴潮提供海岸防御，城市地区是绿色的空以减少城市居民精神疾病的发病率。

生物多样性的持续丧失将进一步破坏这些服务。

从这个角度来看，资源开采造成的环境破坏和人类对景观造成的巨大变化，似乎是极其危险的。

世界从未同时经历过这些干扰。假设我们能够以这种方式摧毁我们的星球，同时维持地球上70亿人的生命，这是一场赌博。

虽然对地球自然资源的不加控制的掠夺，当然，那些足够勇敢的人应该研究证据，但值得指出的是，灭绝本身就是一个问题。

一些环境破坏可以逆转，一些生态系统崩溃可以恢复。灭绝是不可逆转的结局。

不均匀损失

对濒危物种的研究表明，通过观察它们的特征，我们可以预测一个物种灭绝的可能性有多大。

例如，较大的动物比较小的动物更容易灭绝，食物链顶端的物种也是如此。

对于植物来说，长在附生植物上会让它们面临更大的风险，就像开花期长一样。

这意味着物种灭绝不会在一个生态系统中随机发生，而是会不成比例地影响功能相似的同类物种。

考虑到生态系统依赖特定的生物群体来发挥特定的作用，如授粉或种子传播，失去一个这样的群体可能会造成相当大的损害。

试想一下，如果一种疾病只造成医护人员死亡，那么它对社会的破坏力将远远大于一种随机造成类似死亡人数的疾病。

这种非随机模式延伸到进化的“生命之树”。

一些密切相关的物种被限制在相同的威胁位置或共享脆弱的特征，这意味着进化树可能会失去整个树枝，而不是一片甚至是分散的叶子。

一些近亲，如指猴或大蜥蜴，也有较高的风险。它们的消失会不成比例地影响树木的形状，更不用说消除它们奇怪而精彩的自然历史故事了。

最常被反驳的观点是，我们不应该担心物种灭绝，因为这是一个“自然过程”。首先，死亡也是如此，但并不意味着我们会顺从地向它屈服。

但第二，化石记录显示，目前的灭绝水平大约是自然背景的1000倍。栖息地丧失、狩猎、气候变化、入侵物种和疾病都加剧了这种情况。

两栖动物似乎对环境变化特别敏感，估计灭绝率高达自然速度的45000倍。大多数物种灭绝都没有记录，所以我们甚至不知道我们正在失去什么物种。

不可估量的成本

但是世界上青蛙的种类越来越少真的很重要吗？我们假设一只非洲棕色小青蛙灭绝了，因为它的溪流被有毒垃圾污染了。这只青蛙从来没有被科学描述过，所以没有人知道它的损失。

尽管大规模灭绝导致了灾难性的生态系统崩溃，青蛙的内在价值仍有待讨论。

它已经进化了数百万年，以适应其特定的生态位——对我们作家来说，失去完美的平衡会使世界变小。

但是当你不必与生物多样性共存时，就很容易对生物多样性进行道德化。一个人对自然的好奇可能是另一个人的痛苦——一只猩猩袭击了一个贫穷农民的庄稼，或者一只豹子抢劫了一个牧羊人的牲畜。

病原体也是丰富生活的一部分，但我们中有多少人会为天花的根除而悲伤？

在这场对话中，我们对灭绝的厌恶应该延伸到什么程度？我们无法回答这个问题——但像所有好的哲学难题一样，它属于每个人，在世界各地的学校、咖啡馆、酒吧和市场都有争论。

我们可能并不都同意，但是灭绝正在扩大它的范围，所以如果我们想要控制它，我们需要共识和紧急行动。

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