秦淮八艳之首的柳如是为什么丈夫死后被逼自缢

明末清初，江南名妓刘一度十分兴盛。和她有过直接接触的顾玲写了一部河东君的传记，描述如下:“个子矮，长得帅，性机警，有勇气...迷人，好奇，特别快乐。”貌似所谓的“秦淮八大美女之首”其实就是一个帅气浪漫的“小男人”。

当初刘跟着一个叫徐佛的妓女，没什么文化。14岁时，她进入周道登家当女佣。被周娜娶为妾后，这位退休老人把小女孩放在自己的膝盖上读书写字。不幸的是，周道登死后，刘成了真正的妓女。但是，这个女人有一种男孩子气的气质。她的诗:“描写的一切都是激昂的，绝不像闺阁语言。”结果松江一带的知名人才都在互相追逐。刘这边从来不缺多情公子和白面书生。她全心全意地爱着李、宋和。可惜，人家都嫌弃她是妓女，出身不好。闹了一阵子，谁也不肯娶她。

经过许多波折，崇祯十四年，也就是1641年夏，刘终于娶到了号称“江左三大家”、“东南文宗”之一的钱。这时，刘已经24岁，而钱已经快60岁了。人们把这一对“寡妻老人”视为“不死之家”。

康熙三年五月，钱钱乙因病返回西方，享年83岁。这一年，刘47岁左右，与钱结婚25年。钱的死，意味着刘的靠山已经倒了。她将面临寡妇受辱的艰难生活。

事实上，在钱去世之前，他的家庭条件已经相当尴尬。如果他不是清朝官员，怎么可能获得正常收入？卖文章赚不了多少钱。因为刘鼓励钱暗中资助武装反清复明，钱家因此破产。然而，陷入困境的钱氏家族挺身而出，寻找廉价资金。他们联系了一群人，来勒索钱财。更重要的是，当这些人在刘遇到一个小妓女并掌管家政的时候，他们的心里非常不平衡。那些“债主”抢走了钱家的钱、田、仆，又逼刘限期交出三千两银子，否则必死无疑。