每个人的手机里都有一张SIM卡。这些年来它一直在变小。你有没有想过SIM卡有一天会变成“没有”?3月29日,中国联通宣布eSIM全国开通。这意味着eSIM将大规模进入大众视野。eSIM是什么,和普通SIM卡相比有什么优势?
eSIM在哪里
ESIM指的是嵌入式SIM卡,本质上是一种电子SIM卡,只是它从传统的SIM卡变成了SON-8封装的集成电路,直接嵌入在电路板上。ESIM可编程,支持通过OTA(空)远程配置SIM卡,实现运营商配置文件的下载、安装、激活、停用、删除,功能与普通SIM卡相同。
eSIM相比传统SIM卡有哪些优势?
1.SIM卡虚拟化可以提高设备环境的适应性;
2.支持少量生产,全球发货,极大提高生产效率;
3.通信能力优化可以远程完成,避免人工操作,降低维护成本;
4.远程配置运营商资源和数据流量套餐,降低成本,增加利润空;
5.使设备联网不受通信基础设施变化的影响,并确保服务的长期可靠性;
6.物理空空间极度缩减,设备厂商终于可以卸下卡托的夹子,为所欲为了。
在讨论eSIM之前,我们不妨先了解一下SIM卡
SIM卡的全称是用户识别模块。当用户将SIM卡插入移动设备时,设备根据SIM卡的信息上报数据,运营商对信息进行认证,提供相应的服务。
在移动互联网时代,手机已经成为生活中的必需品,但众所周知,手机再好,也只是一块没有SIM卡的砖头,既不能打电话,也不能发短信,更别说上网了。
为什么?因为SIM卡代表了手机的“合法身份”,相当于手机的“身份证”。有了“身份证”,手机可以被运营商识别,可以使用运营商的网络,可以享受通信服务。
其实SIM卡是内置微处理器的芯片卡。我们在使用手机时,其实是手机向安装在SIM卡中的CPU发送命令,CPU按照标准规范执行并反馈结果。不仅仅是想象中的简单信息存储。
SIM卡发展史:“瘦身”成为趋势
在目前常用的物理卡中,很多人都有一个困惑。明明最后只用了一小块手指甲,但是他们从运营商那里得到的却有银行卡那么大。从里面掰下要用的小块后,剩下的卡就变成废品了。为什么?
其实SIM卡和银行卡一样大是有历史渊源的。20世纪90年代,2G通信标准GSM在欧洲诞生,决定用数字集成电路卡记录和确定手机号码信息,并向运营商认证,于是SIM卡应运而生。
当时由于生产技术的限制,SIM卡跟所有IC卡(门禁卡、银行卡)遵循的标准是一样的,是真正的“标准SIM卡”,也叫“原卡”。所以在早期的手机中,必须预留这么大的空房间用于SIM卡插入。但是由于我国移动通信起步较晚,基本错过了“原卡”时代。
很快,数字手机进入小型化趋势,于是在原卡的基础上开发了“迷你SIM卡”,尺寸一下子缩小到邮票大小。为了区分正负,特意在长方形上切掉一个角。这种卡也是我国大多数人接触到的第一张SIM卡。
这个标准持续了很多年,直到2010年,欧洲电信标准协会(ETSI)从Mini SIM开发出“微SIM卡”。而第二年,在苹果推出的iPhone 4上使用。当时让全世界的苗条身材大吃一惊,得益于它对手机内部空的精心计算。
2011年,是苹果提出了“纳米SIM卡”标准。经过2012年的一些竞争(击败了诺基亚、RIM和摩托罗拉联合提交的方案),该标准被ETSI采纳为4FF标准。同年,在iPhone5发布会上,继续引领潮流,推出了尺寸进一步缩小的“纳米SIM卡”。
到目前为止,除了完全消失的原卡,市场上其实有三种独立的SIM卡。
至于SIM卡的变化,大家其实可以看出来,这并不是一个技术的进化。说白了就是割塑料。对于大卡槽中切好的SIM卡如何使用的问题,可以通过卡托把小卡变成大卡。总之,通过各种组合,SIM卡总是可以相对方便地换成不同的手机。
极致瘦身后的质变:eSIM横空诞生
超薄SIM卡适合用吗?显然,设备制造商的答案是否定的。
1.卡槽结构和接口布线严重占用设备空房间;
2.槽缝严重影响防水,限制使用场景;
3.金属接触连接,非焊接接触,容易接触不良;
4.用户用自己的卡享受运营商的服务,换号极其麻烦。
防震、防水、插拔卡等。导致智能设备应用中经常出现问题。此外,卡与卡托物理空之间的占用使得设备的容量受到极大的限制,对于追求极致完美的设备制造商来说,这是极其难以承受的。
所以设备厂商一直在考虑如何彻底解决SIM卡问题,e SIM应运而生!
——2011年,苹果向美国专利商标局申请虚拟SIM卡专利。
——2014年,苹果发布了苹果SIM卡,嵌入在美国和英国销售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板中,允许用户设备动态选择运营商网络。
——2015年7月,苹果和三星计划联合推出eSIM卡。
——2015年8月,三星Gear S2成为首款支持eSIM的智能手表。
——2016年6月,GSMA(全球移动通信系统)发布了智能手机eSIM规范。这个规范得到了苹果、三星、谷歌等30多家运营商、芯片厂商、智能手机厂商的支持。
——2017年9月,苹果发布的Apple Watch 3也采用了eSIM方案。
——2017年10月,谷歌最新两款手机,Pixel 2和Pixel 2 XL,成为第一款兼容eSIM的智能手机。
对于终端设备厂商来说,eSIM不仅节省空,而且方便设计,降低难度和成本,最重要的是可以绕过运营商,直接为用户提供通信服务。
一度硝烟弥漫,终端设备厂商大力推广eSIM。同时,运营商将该技术应用于物联网领域,看待eSIM在物联网领域的巨大商机,积极推广eSIM。
——2017年6月,中国移动在上海CES亚洲发布了全球最小的eSIM NB-IoT通信模块M5310。
——2018年6月,中国移动宣布正式推出“eSIM一号双终端”业务。
——2019年3月29日,中国联通宣布在全国范围内推出eSIM。
随着物联网的快速发展,我相信在不久的将来,我们会看到越来越多的产品支持eSIM,开启eSIM的伟大时代。
手机卡经历了最早的SIM卡、Mini-SIM卡、Micor-SIM卡,再演变成Nano SIM卡,越来越小,最终的形态可能是eSIM。总之,随着物联网技术的飞速发展,eSIM必将取代SIM卡。
最终,各种SIM卡注定会成为记录历史和技术发展的收藏。
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